XIX. — CATHEDRALE DE DANTZIG

NOUS rangerons parmi les cathédrales l'église de Sainte- Marie de Dantzig, une des plus vastes de l'Europe, et une des plus belles parmi les églises en briques du bassin de la Baltique. Elle fut commencée en 1343 et terminée en 1503.

Elle offre trois hautes nefs égales, accolées, se poursuivant jusqu'au chevet plat, et précédées d'une tour austère. Ses hauts murs goutterots, crénelés, sont percés de baies élancées et simples, sévèrement partagées par des lancettes à triplet. On remarque surtout la largeur des croisillons du transept à triple nef, couverts par un triple comble ; ses façades couronnées de trois pignons, ornés chacun de sept légers pinacles terminés en gradins. Les voûtes sont en partie en croisées d'ogives, en partie en compartiments multiples, des plus compliqués.

L'intérieur est orné de cinquante chapelles, fondées par d'opulents bourgeois pour servir de sépultures à leur famille.

On y voit aussi une horloge merveilleuse, depuis longtemps muette. La légende dit que quand elle fut achevée, les habitants de la ville voulurent empêcher l'habile ouvrier qui l'avait exécutée d'en faire une semblable pour la ville rivale d'Hambourg et lui crevèrent les yeux. Pour se venger, il se fit conduire à la cathédrale sous prétexte de retoucher son travail, et en coupant un petit fil de cuivre, détruisit le mécanisme.