I. — CATHEDRALE DE SOISSONS

'AGE de l'église de Saiiit-Gervais de Soissons est gravé sur une de ses pierres. « En 121 2 les chanoines commencèrent à entrer dans ce chœur. »

Cet édifice, diminutif de Notre-Dame d'Amiens et la prenlière des cathédrales de second ordre, est d une pureté de lignes admirable ; il marque la transition rt)mano-ogivale, l'éclosion de la voûte nervée qui commence à se débarrasser de certaines complications transitionnelles. Cette basilique offre une particularité remarquable dans l'hémicycle si élégant, muni de bas-côtés, de galeries et d'un triforium, ()ui termine un des bras de son transept, et la rattache, avec Noyon, à lecole romane, dont Tournai semble avoir été le centre. Une chapelle circulaire s'ouvre au levant sur le bas-côté de l'hémicycle.

La nef centrale a 13 mètres de largeur et 35 nièest couverte de

Fig. Sj. — PLAN DE LA CATHÉDUALE DE SOI^^SO^■S.

très de hauteur. Elle voûtes barlongues.

Le plan est très riche, avec son transept Nord bien accusé, son chœur allongé, ses treize chapelles absidales et son déambulatoire voûté en triangles comme celui de Paris. Nulle part le style gothique n'a rien produit de plus gracieux. A l'intérieur la largeur des travées des nefs, la membrure nerveuse et affinée, tendant à la perfection dès le début du style nouveau, lui donnent un caractère particulier. Les proportions du chœur sont hardies. Au chevet rayonnent cinq grandes chapelles polygonales, et huit quadrangulaires, éclairées par de vastes verrières, s'ouvrent aux flancs du chœur. Le vai.ssenu est éclairé

\.V. Bulletin ?nonumenial, année 1887, p. 322.— /^«//. de la Gilde de St-Thomas et St-Luc, t. X.X. — E. Lambin, La Flore de la cathédrale de Soissons. Soissons, 1895.