III. - CATHÉDRALE DE CHARTRES

LAR r ogival a laissé des œuvres plus remarquables par l'unité, plus brillantes par la richesse de la sculpture ; il n'a rien produit de plus grandiose, de plus fier, de plus impressionnant. C'est une des conceptions architectoniques les plus surprenantes du monde entier. Résumons son histoire.

Notre-Dame de Chartres est éblouissante par sa majesté sans pareille, la grandeur de l'inspiration chrétienne, la vigueur du style, la splendenr toute mystique et hiératique des sculptures, qui offrent un vrai catéchisme de pierre, une somme du savoir humain résumée par le ciseau. « 11 y a, dit l'abbé Bourassé, dans cette basilique noircie par les siècles, si jeune encore de grâce, si splendide de poésie, un concours de beautés, qu'il est impossible à la parole humaine d'exprimer convenablement, :»

Cet édifice est un superbe trait d'union entre l'art roman et l'art gothique. Tout est grand dans ce chef-d'œuvre. Les cryptes antiques où l'on vénère la ]'ierge A'oirc. les superbes piliers, la flore sculpturale exquise, les verrières étincelantes, les trois roses superbes, les bas-reliefs de la clôture du chœur, les portails splendides, l'incomparable clocher vieux, sont autant de morceaux de tout premier ordre.

I. R. de L.-isteyrie,/;/«//<r,r .f«r la scuip/uru fia/ti^aise au moyen <tg£. — Fond. d'Eughie Piol, t.V! 1 1. Paris, Leroux, 190Ï. — \',\x\\.C!L\i,Afnnogr,ipliic de la cathédrale de Chartres, Charlres, 1887-91. — R. Merlet, Date de la cpnstructio}i des cryptes de l.t cathédrale de Chartres. - V. Aljbé Bulteau, Description de la cathédrale de Chartres. Chartres, Gamier, 1850. — Lassus, J. H. A., et A. Duval, Momgraphie de la cathédrale de Chartres, publ. par les soins du Ministre de rinslruction. Atlas de 72 planches gr. in-fol. texte explicat. par P. Durand, in-4''. Paris, imp. impér., 186- (1881). — Le Secq, Fragments d'architecture et île sculpture de la cathédrale de Chartres. 25 planches, Bruxelles (1880;.— V. F. d'Ayzac, Les statues du porche sef>tentrional de Chartres, 1849. — Vincent Sablon, Histoire de l'auguste et vénérable église de Chartres, 1865. — V. R. Lucien Merlet, La cathédrale de Chartres et ses origines (puits de Saint-Fonts V. Revue Archéol. î' série, t. XLI (p. 232). Paris, 1902. Date de la construction des cryptes de la cilhédrale de Chartres. — V. de Mély, Le tour du chœur de Chartres. — Le môme. Le trésor de la cathédrale de Charlres. — Abbé Clerval, Histoire de la cathédrale de Chaities. — Le même, Les porches latéraux de la cathédrale de Chartres. — H. J. .Massé, The cathedral church of Chartres and other churches., Londres Bell. — V. dans le Bulletin .Monumental, de la Kevue de l'Art chrétien et dans la Semaine religieuse de Charlres notices de MM. Lanore, Lefcbvre-Pontalis, .Mayers, Merlet, Marignon, Clerval et Metos. — M. Lanore, Les premières cathédrales de Chartres. Chàlons-sur- Saône, 1899. — A. Marignan, Le portail occidental de Notre-Dame de Chartres. Revue le Moyen Age, sept.oct., 1898. — Lucien Merlet, Guide archéologique du Congrès de Chartres, 1900 ; in-8° de 42 pp. (Extr. du liultetin monumental, 1899, p. 273 à 314). — Abbé A. Clerval, Guide Chartrain, Chartres, sa cathédrale, ses fnonuments : Chartres, 1896. — A. Moulié, Notice sur la Station de Chartres, Résumé historique La ville et ses monuments : Chartres, 1851. — Abbé Bulteau, Monographie des vitraux de la cathédrale de Chartres; 1850. in-8o de 320 pp. — I'. N. Gilbert, Description de téglise cathédrale de Chartres. Chartres, 1824.

CATHEDRALE DE CHARTRES

Cinq cathédrales ont successivement occupé son emplacement. Dans des fouilles importantes pratiquées en 1S94, on a retrouvé des vestiges de leurs cinq sols superposés. La tradition dit que déjà les Druides avaient érigé à son emplacement un autel à la « Viei'oe qui devait enfanter )>. Cette Vierge Noire, mystérieuse et étonnante en son attitude solennelle de Sedes sapientiœ, et qui est certainement de l'époque romane, est souvent citée comme un souvenir de cette tradition.