IV. — CATHEDRALE DE CARCASSONNE

LA pittoresque cité de Carcassonne, bâtie en damier par S. Louis, est curieuse entre toutes les bastides du XIV« siècle. Elle comprend la cité, avec ses jolis remparts, et la ville basse, la ville d'affaires, qui s'étend aux pieds de la première dans les îlots de l'Aude. Ses deux églises sont régulièrement placées aux pôles Nord et Sud de l'agglomération.

L'église de Saint- Michel, devenue cathédrale au siècle dernier, est un joli édifice commencé vers 1320 sur un plan méridional, comportant une nef très large, bordée de chapelles et couverte d'une voûte immense basse et surbaissée, dénuée de formerets et retombant sur des culots. Les chapelles, voûtées d'arêtes, s'intercalent entre les gigantesques contreforts intérieurs. Le chœur est formé d'une abside plus petite que la nef, accostée de deux absidioles et éclairée par de hautes lancettes. Tout l'intérieur est lourdement polychrome (-).

La façade de l'Ouest est actuellement dénuée d'entrée ; elle est percée d'une jolie rose rayonnante ; d'autres roses sont percées entre les contreforts, au-dessus des chapelles.

Le clocher, qui se dresse à gauche de la façade, est une tour carrée, à base romane, terminée par un gracieux étage octogonal, percé d ouïes géminées, au tympan tréfîé.

L'édifice, ravagé par l'incendie, de 1849, a été entièrement restauré par Violletle-Duc {').