AVIS

J*ai peu de chose à dire et seulement sur la forme de cet écrit.

En 1839, M. Durand , alors et depuis organe officiel du pouvoir, attaqua, ^am signer, une brochure que j*avais publiée sur VUnion poDtlgue entre les cathoffques et les libéraux belges. La défense anonyme du roi Guillaume parut, conraie la défense pseudonyme de Tarcheféque de Malines vient de paraître, chez M. Houdin.

LMdentité des circoDstances m*a fait adopter le même mode d*y faire face.

Je réfutai M. Durand phrase par phrase. C*es( également phrase par phrase que J*entrepreods de réfuter mon nouveau contradicteur. Je désire , sans cependant respérer, que ce dialogue, comme fit le premier, mette fin à la discussion.

Quel est ce contradicteur ? je n*en sais ri^n. Quel motif le pousse à écrire? Est-ce conscience chez lui, ou y a-t il s|iéculation ? Car on spécule sur toutes choses, sur le sacré comme sur le profane : des dehors de religion sont un moyen de parvenir , aussi efficace que Tabsence de religion intime est une nécessité pour qui veut parvenir an milieu d*une société toute matérielle et sans principes, qui met son Dieu en actions et coupons d*actions comme une affaire. Ai-Je à répondre à un entrepreneur en choses saintes ou à un candidat en sainteté? à un eiploiteur de croyances ou à un croyant? je n*en sais pas davantage. Il me suffit de connaître bien nettement le sentiment qui m*aoime et qui me fait iiersévérer. Cela me force à ajouter un mot sur le but que je me propose.

Ce but, malgré les variations des hommes et des choses, n% il ne m*est pas difficile de le prouver, varié en ancuB temps.

Un de mes adversaires de ISid est rentré dans la lice. Est-ce que les circonstances sont les mêmes ? Non, certes : elles ont changé du tout au tout ; mais nous aussi, nous avons changé avec elles, et nous nous retrouvons vis-à-vis Tun de Taulrc dans la même |>osition. M. Jobard, litho-

sraphe, à eeUe époque, de la léfUimité protestante, me figura alors en soatane dMvéque, viiani à la poarpre romaine, recevant les inspirations de PEsprit-Saint, et je- .tani dans les ffUmmes le fruit de mes travaux dliistoire. M. Jobard, Journaliste aaJourd*bui de la monarefaie déroei^tique , me foudroie comme matérialiste et athée. D*oti vient ce changement de mots pour exprimer la même chose? M. Jobard était-il plus libéral il y a douze ans? est-il moins incrédule en 1841? Bien au contraire : mais le vent du pouvoir souffle dans une autre direction.

Je constate donc ici comme un fait, et uniquement comme un fait, dout j*abandonne le jugement à qui do droit, que j*ai toujours trouvé mes antagonistes, quelles que fussent d*ailleurs leurs opinions, sincères ou affichées comme telles , parmi les champions., soit de Tautorité, soit de la force ; et que moi, athée ou évéque, pour me prêter un moment aux plaisanteries de M. Jobard, c*est Tau torité régnant de par la force que J*ai constamment combattue et que Je combattrai toujours.

Sans me convertir pour cela au catholicisme , J^étais pour les catholiques belges de 1828 contre le gouvernement des Pays-Bas ; je serais pour les catholiques hollandais de 1841, avec leur gouvernement, contre les protestants de la Hollande. Je ne suis ni contre les catholiques ni contre les libéraux actuels, mes compatriotes , qui se font assez exactement équilibre : Je me borne à démontrer aux Belges, que leur système forcé do

- 8 -^ KMicyle ne le* Bdèncra DuUe part et Anira par les laellre i la disposition de qui voudra les mener i son gré.

Le mobile unique de ma conduite^ c*eft donc la baiae de Poppressioo pesant n*importe sur quels hommes, exercée n'importe par quels hommes, minorité ou majorité, peuple souverain ou roi qudconque, aristocratie nobiliaire ou bourgeoise» intolérance libérale, protestante ou catholique. Je me suis exclusivement dévoué à la cause de Thumanité, qui comprend tous les hommes ; Je dis tous : c'est là ma morale et ma religion. Où est-il celui qui oserait soutenir que j*en ai Jamais apostasie?

3 Jui».

BÉVÉLATION, LIXAHENEfLARAim