LA LIBERTÉ DE RELIGION
« Qu'entend-on de nos jours par liberté religieuse? M. Guizot s'est chargé lui-méme de répondre à cette question dans son dernier et trés-remarquable ouvrage : L' Église et la société chrétienne en 1861, chapitre VII.
« La liberté religieuse, dit-il, c'est la liberté de la « pensée, de la conscience et de la vie humaine en ma-
Á MONSEIGNEUR DE KETTELER.
«tiére religieuse, la liberté de croire ou de ne pas « croire, la liberté des philosophes comme celle des « prêtres et des fidèles. L'État leur doit à tous la méme « plénitude et la méme sécurité dans l'exercice de leur « droit. »
« M. Guizot se demande ensuite quels sont les droits divers que renferme ce principe fondamental de la liberté de religion, et il les énumére ainsi :
« I. Le droit, pour les individus, de professer leur foi « et de pratiquer leur culte, d'appartenir à telle ou telle « Société religieuse, d'y rester ou d'en sortir;
« II. Le droit, pour les Églises diverses, de s'organi- « ger et de se gouverner intérieurement selon les maxi- « mes de leur foi et les traditions de leur histoire;
« III. Le droit, pour les croyants et pour les minis- « tres des Églises diverses, d'enseigner et de propager, «par les moyens d'influence intellectuelle et morale, « leur foi et leur culte. »
« Aprés avoir fait observer que ces droits ótant, comme tous les autres, susceptibles d'abus, l'État doit en surveiller l'exercice afin de prévenir le danger, M. Guizot termine ainsi :
« Mais, à considérer les choses en elles-mêmes, et « abstraction faite des circonstances locales ou passa- « gères, il est incontestable que la liberté individuelle de « conscience et de culte, la liberté d'organisation et de « gouvernement intérieur des Églises, la liberté d'asso- «ciation religieuse, d'enseignement religieux et de « propagation de la foi, sont inhérentes au principe de « la liberté religieuse, et que ce principe est réel ou no-
LIBERTÉ , AUTORITÉ , ÉGLISE. b
« minal, fécond ou stérile, selon qu'il porte ou ne porte « pas ces diverses conséquences, qu'il reçoit ou ne reçoit « pas ces diverses applications. »
« Nous croyons que cette définition renferme tout ce qu'on entend communément de nos jours par liberté de religion et liberté de conscience, et que nous avons ainsi une expression fidéle et compléte des idées en vogue dans le temps présent.
