B AU-DESSUS DE 45 ANS
Hommes Femmes
Provinces orientales . . . 13,05% 16,57%
— occidentales . . 15,70 16,60 En moyenne 14,37 16,58
Le chiffre du « Soll » n'est donc pas atteint chez la jeunesse, il est dépassé pour l'âge moyen, surtout pour les hommes, pères de famille (telle est la question, et l'auteur n'en donne pas la preuve) pour ceux enfin qui ont à supporter une chargé pltas lourde. Il est encore dépassé dans le grand âge, où l'existence est difficile et pénible, surtout pour les femmes.
L'auteur prétend de cette façon avoir démontré ce qu'il qualifie la « Nothstandstheorie », c'est-à-dire l'explication du crime par le besoin. Cette argumentation manque cependant essentiellement de solidité. D'abord il n'est pas incontestable que l'âge de 34 ans soit l'âge moyen des malfaiteurs ; la moindre erreur dans ce calcul change notablement les proportions du « Soll » . Les écarts presque insignifiants des chiffres affirment en outre la faiblesse de l'argument ; tandis que surtout la remarque s'impose, que seul le nombre minime de délits, qui se constitue comme surplus du « Soll », trouve de cette façon son explifeation dans la « Nosthstandstheorie » de M. von Valentini, que par contre il n'est point prouvé que la criminalité jusqu'au « Sdl » trouve sa causalité dans les situations matérielles du peuple.
L'aiiteur complète sa « Nothstandstheorie » par la « Frivolitàtstheorie ». Précisons. Entrevoyant la difficulté, qui résulte pour sa thèse du fait, que les provinces prospères présentent parfois des chiffres supérieurs pour certaines catégories de délits, l'auteur a recours à une explication supplémentaire, d'une partie de la
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délictuosité, par l'effet de la frivolité qui règne davantage dans les provinces où le bien-être est généralement répandu. La portée de cette influence devient évidente lorsqu'on compare la criminalité des différents âges. Malfaiteurs de 16-20 ans comptent sur le total :
Hommes Femmes
En Posanie 5,9 % 6,7 %
En Prusse 7,9 6,9
En Poméranie 6,5 6,2
EnSilésie 8,3 8,7
Dans la province rhénane. . 9,1 9,4
En Brandebourg 8,6 6,8
EnWestphalie 8,4 4 4,8
En Saxe 9,4 42.3
D'où il ressort, que la jeunesse commet plus de délits, et est par conséquent plus frivole, dans les provinces où l'indigence est moins grande.
Par contre l'âge moyen, qui a une plus rude tâche à accomplir et qui est, par conséquent, plus sensible à l'influence économique, fournit un contingent plus fort dans les provinces pauvres que dans celles de l'Ouest.
Hommes Femmes
Eu Posanie 82,4 % 75,5 %
En Prusse 80,4 78,0
En Poméranie 78,6 75,4
EnSilésie 78,6 76,6
Dans la province rhénane. . 75,8 75,8
En Brandebourg 77,4 73,9
En Weslphalie 73,6 73,5
En Saxe 75,3 70,4
Nonobstant les observations faites, M. von Valentini obtient un certain résultat dans ses recherches. On s'explique néanmoins facilement que la méthode fort compliquée que l'auteur emploie, n'a plus été appliquée par des criminolc^istes ultérieurs. Le résultat obtenu est loin de justifier la préférence sur d'autres méthodes, bien plus simples dans leurs applications.
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Le manuel de G.-F. Kolb, Handbuch der vergleichenden Statistik (Leipzig, 1879, 8*" édition), contient une brève notice (1), sur Tinfluence de la cherté sur le nombre des délits. L'auteur reproduit un certain nombre de chiffres empruntés aux statistiques française et anglaise, qui accusent une recrudescence de la criminalité dans les années de disette et de stagnation économique, et que nous avons déjà rencontrés chez des écrivains dont il a été question ci-dessus. L'auteur, après avoir rappelé la fameuse sentence de Mayr, ajoute qu'en Autriche cisleithane, en 1871, 21.620 prévenus de crimes étaient tout à fait miséreux, 2.637 disposaient de quelque fortune, et 163 seulement étaient aisés. Chiffres éloquents sans doute, mais qu'il serait toutefois nécessaire de comparer au pourcentage des indigents dans l'ensemble de la population, pour en apprécier la véritable signifie? tion.
Une place éminente parmi les statisticiens qui se sont occupés de notre question, doit être attribuée au théologien A. von Oettingen, professeur à Dorpat. Son œuvre capitale : Die Moralstatistik und die Christliche Sittenlehre , vise à la fondation d'un système éthique social, sur une base empirique. La première partie et de loin la plus importante. Die Moralstatistik in ihrer Bedeutung fur eine Christliche SozMethik (2), traite des fonctions biologiques de l'humanité considérée dans son ensemble, selon ses manifestations extérieures, que nous percevons. L'étude de la criminalité rentre aussi dans ce cadre. L'auteur cherche sa cause générale (3) dans la nature égoïste de l'homme, qui porte envie à la supériorité et à la fortune du prochain ; le désir de posséder et de jouir, joint à la répugnance pour tout labeur humiliant et fatigant, fait éclore dans tout cœur humain le germe du vice, qui, développé, se transforme bientôt en crime, et cause autour de lui d'énormes ravages. Ce penchant intérieur au mal, d'un caractère plus interne et plus éthique que le penchant au crime de Quételet (4), est excité et porté plus facilement à l'action par les tentations exté-
(2) 2* édition, Erlangen, 1874.
(4) Consulter à ce propos : Knapp : Die neueren Aîisichten ûber Moralstatistik. Discours prononcé dans le grand auditoire de rUniversité de Leipzig le 29 avril 1871. Jena 1871.
Heures et qui naissent des situations économiques, et en général de la misère tant sociale que domestique. Mais le vrai motif du crime se trouve en dernière analyse dans cette force destructive de l'égoïsme, que tant d'économistes modernes cherchent à justifier, comme le moteur de tout développement économique et de la vie nationale.
Dans la société actuelle le crime s'est localisé (1) dans cette partie de son organisme, qui ne se nourrit que d'une sève malsaine et impure : le prolétariat criminel qui se recrute dans l'armée des vagabonds. La cause première du vagabondage et partant indirectement du crime, c'est pour l'auteur (2) la liberté matérielle moderne des métiers, qui, en supprimant les gildes, détruisit en même temps la discipline salutaire que les métiers exerçaient sur eux-mêmes. Voilà donc une relation générale entre la criminalité et la phase moderne du développement économique. La société entière, et chaque groupe et chaque couche en particulier, contribuent à la criminaUté de cet excrément social, le prolétariat criminel, qui fait néanmoins partie de l'organisme social : le penchant à la résistance contre l'ordre légal est un penchant général, et chacun y apporte sa part, et en porte une partie de la responsabilité (3).
Nous devons ici répéter la remarque, faite ci-dessus en parlant de Quetelet, que pareilles considérations ,dont l'idée fondamentale remonte d'ailleurs à Corne (ij, et qui touchent de près à celles de Quetelet, quoique présentant une grande similitude avec la théorie du milieu social de l'école française, en sont cependant bien différentes quant à leur point de départ, Lacassagne considère l'individu en soi, et observe le jeu des influences, tel qu'il conduit la personne individuelle du malfaiteur au crime, sans examiner l'enchsdnement de ces influences dans la hiérarchie des instincts organiques de la société. Cette théorie explique donc chaque crime par le milieu qui lui est propre.
Oettingen, Quetelet, Corne — nous pourrions ajouter Prins — au contraire considèrent la société dans son ensemble, et arri-
(4) Corne : Journal des économistes, 1868, p. 76.
vent à la conclusion, qu'elle condamne une partie de ses membres à la criminalité, ou bien les y expose aisément ou presque fatalement. C'est ainsi qu'ils expliquent de façon globale une grande partie de la criminalité, celle des bas-fonds de la société, mais non chaque cas de la criminalité en particulier. Ce qui n'empêche nullement que toute autre espèce de criminalité ne puisse être influencée par son milieu. Mais ces auteurs ne se prononcent pas catégoriquement à ce sujet.
Oettingen, — et c'est là surtout qu'il se détache complètement de l'école de Lyon — demeure en tout cela, et bien plus que Quetelet, spiritualiste convaincu et acharné : le malfaiteur, de par sa propre faute et par sa volonté perverse, se plonge dans le gouffre du crime, par la coopération réelle et active cependant de la société corrompue qui l'a produit et nourri. En effet les influences extérieures n'exercent pas une détermination nécessaire, sans l'appui de la volonté : u Je n'ai aucunement l'intention, déclare l'auteur ailleurs (1), de vouloir faire de la personnaUté le simple produit de l'entourage. » Malgré les protestations formelles de l'auteur et ses confessions itératives de croire au libre arbitre (relatif), il ne s'est pas pu affranchir, en dépit de ses dénégations, de l'accusation injuste de « Naturdeterminismus », « Untergraben des Freiheitsbegriffes » et <( Entlastung der Einzelnen (2) ». Il se défend avec beaucoup d'emphase contre cette accusation (3), qu'il ne manque cependant pas à porter à son tour contre Quetelet (4), en dépit du désaveu de celui-ci (5).
Dans le § 38 l'auteur s'occupe de quelques points capitaux relatifs à la périodicité des phénomènes criminels et de certaines influences générales que ceux-ci ressentent, notamment les saisons et les prix. C'est ainsi qu'il aborde notre sujet. Lorsque l'on considère, dit-il (6), la marche des délits contre la propriété en rapport avec les fluctuations de l'état économique, on reconnaît
(1) Cliristliche Sittenlehre, Erlangen, 1873, p. 7. Voir encore Moralstatiaiik, p. 438.
(2) Voir e. a. D' Wahlberg : Preussiche Jahrbilcher, 1871, II, p. 223 e. s. ; Glaser's : Jahrbuch fur Gesellsch. und StaatswissenschafU 1868, X. p. U9.
(3) Christliche Sittenlehre, p. 7-8 et 9 ; Moralstatistik, p. 438. (4,' Moralstatistik, p. 69 e. s.
(î*- Système social, Paris, 1848, p. 24. (6) O. c, p. 467 e. s.
la justesse de la règle précédemment posée : avec la hausse des prix, les vols se multiplient et les attentats contre les personnes vont en diminuant, et vice, versa. Suit la statistique des affaires jugées en cour d'assises, en Prusse de 1862 à 1869, qui confirme le parallélisme susdit, mais qui fait voir en même temps, que la mesure d'application de cette règle n'est point invariable et que d'autres facteurs entrent bien distinctement en action. Des statistiques de Bavière et de Saxe, s'étendant sur la période 1860 à 1863, viennent également confirmer cette observation. La Bavière notamment présente le rapport inverse des deux catégories de méfaits (contre les propriétés et contre les personnes) vis-à-vis de la situation économique (1). Ailleurs (2), von Oettingen a déjà cité des fragments de statistique prussienne (sur les périodes 1854-1859 et 1862-1871), pour démontrer que les attentats aux mœurs sont sensibles à l'influence désastreuse de la prospérité croissante. La conclusion générale se d^age (3) : « Nous pouvons statuer que la licence de la collectivité envers les personnes s'accroît pendant les années favorables, dans la même proportion que les attentats contre la propriété diminuent. Ici c'est la misère croissante, là l'impertinence et la bravade, qui se constituent comme causes de la recrudescence. »
A l'œuvre de von Oettingen, considérée dans son ensemble, revient sans doute « une place d'honneur entre les plus importants travaux sur la statistique théorique de l'école allemande (4) », Pour notre part nous n'avons qu'à apprécier la partie, relativement restreinte de l'ouvrage, qui a rapport à notre question. Et malgré le rare mérita de l'ensemble, que nous admirons beaucoup, cette partie-là nous paraît n'avoir qu'une signification fort modeste.
Un critique de la Moralstatistik reproche dans le LUt. Centralblait de Zamcke (5), à l'auteur « de ne pas avoir donné tous les
(1) Voir Mayr : Statistik der Gerichtlichen Polizei, Mûnchen, 1867, p. 42.
(4) D'après l'expression de la Zeitschrift des Berliner statistischen Bureau's, 1869, p. 120.
détails scientifiques que la statistique exige ». Pour ce qui concerne l'étude de la criminalité en relation avec les conditions économiques, ce ne sont pas les détails qui manquent, mais ce sont plutôt les matériaux mêmes qui font défaut. Il ne suffit évidemment pas de trois statistiques des plus restreintes, celle de la Prusse de 1862-69, celles de Bavière et de Saxe de 1860-63, pour permettre d'en déduire une loi, que l'auteur qualifie de « algemeines Erfahrungsgesetz », et dont la. détermination est d'une si haute importance pour la prophylaxie et la lutte contre la criminalité.
Les conclusions relatives à l'effet des prix des denrées sur les attentats aux mœurs (§ 22) sont basées sur des documents de quelque importance, et méritent par conséquent plus de confiance.
En somme, les résultats d'Oettingen ne forment qu'un apport faible, — quoique utile — à l'étude de notre question.
Le professeur G. Mayr (plus tard von Mayr) décrit les influences économiques sur les délits dans ses études très fouillées sur la Statùtik der gerichtlichen Polizei m Kônigreiche Bayera wnd in einigen anderen Làndem, formant le XVr volume des Beîtràge zur Statistik des Kœnigreichs Bayem (Mûnchen, 1867), M. Mayr résume son argumentation et répète sa conclusion dans un ouvrage, paru ultérieurement : Die Gesetzmàssigkeit in GeseUschaftsteben (Miichen, 1877). Repoussant l'idée trop mathématique de Quetelet, l'auteur démontre (1), que le nombre des délits est sujet à des variations sensibles, occasionnées par diverses influences et avant tout par le prix des vivres. Les documents de l'auteur s'étendent sur les statistiques, détaillées pour chaque province bavaroise en particulier, pendant la période 1835-1861. D'excellentes tables graphiques (appendices I-IX) jettent une vive lumière sur la démonstration. L'ensemble accuse un parallélisme exact et constant entre la courbe des prix et celle des crimes-propriétés, et fait voir que les agressions contre les personnes suivent, par contre, une voie entièrement opposée.
Le premier parallélisme est à ce point exact, qu'il a inspiré
(1) Beitrœge zur StcUistik, etc., p. 41 e. s. et p. 60 ; Die Gesetzmxssigkeit, etc., p. 343 e. s.
à l'auteur sa fameuse phrase, devenue célèbre en criminologie, que chaque augmentaticm du prix du grain d'un « Sechser »> (= 0 fr. 215) a été cause d'un cas de vol sur 100.000 habitants, et que chaque diminution du prix d'un « Sechser )> a empêché un cas de vol. En expliquant ce fait, l'auteur fait l'analyse des motifs qui entrent en jeu dans la détermination du délit. Le motif ordinaire du vol consiste en l'appropriation ou la mutation des biens en vue de satisfaire aux besoins inunédiats. Or, la nécessité de se procurer le nécessaire à la subsistance, par voie ilHcite, doit être d'autant plus urgente que l'entretien normal de la vie devient plus pénible. Dès lors il est évident que toute aggravation des conditions de la vie donne lieu à des méfaits contre la propriété. La plupaft de ces aggravations sont objectives : augmentation du prix des vivres ; elles peuvent toutefois être de nature subjective : diminution des salaires. La criminalité contre les personnes trouve ses motifs dans l'insolence, la grossièreté, la passion, la sensualité brutale, qui sont naturellement favorisées par les aises de la vie et s'y manifestent rapidement. De même l'émigration, qui, justement à cause de la difficulté des conditions matérielles, pousse tant d'individus au delà des frontières à la recherche de nouvelles ressources, présente généralement une marche analogue à celle des prix.
L'étude de M. Mayr est pour notre question un complément précieux. Comme nous l'avons vu, l'auteur a déjà très bien compris, à l'époque où il faisait ses observations, que la situation économique et les croissants besoins de la vie ne trouvent pas leur expression entière et unique dans les prix des grains, que d'autres influences, auxquelles les modifications des salaires se rattachent en premier lieu, peuvent se faire sentir. L'abondance relative des documents, clairement exposés, que l'auteur, aujourd'hui un des plus célèbres statisticiens de notre temps, domine complètement, augmente considérablement la valeur de l'ensemble,
Le pasteur Stursberg, dans sa brochure retentissante : Die Zunahme der Vergehen und Verbrechen und ihre Vrsachen (Dùsseldorf , 1879) , qui a même été discutée au Reichstag, décrit la criminalité et son accroissement en Allemagne, sous
de plus sombres couleurs (1) qu'elle n'est en réalité. Il s'efforce de démontrer que les causes primordiales et prépondérantes de la criminalité sont les vices et l'irréligion ; les autres influences, il les nie toutes, se refusant également à admettre (2) l'éventualité de la croissance du phénomène par suite du besoin matériel, qui sévit à notre époque, de la gêne commerciale et industrielle, du manque de travail et de l'appauvrissement des classes laborieuses. En faveur de sa thèse il cite le fait que la criminalité contre les biens n'a subi aucune recrudescence jusqu'en 1877, alors que le malaise économique avait déjà depuis longtemps débuté, et de plus (?) que son accroissement ne date pas de l'apparition des mauvaises périodes. Cette constatation, M. Stursberg la démontre fort imparfaitement au moyen de quelques rares chiffres très sommaires. L'auteur, croyant trouver là la preuve toute décisive pouB la démonstration de sa thèse, s'est adressé à un nombre- considérable de directeurs et d'aumôniers de prisons, auxquels il a présenté un questionnaire, portant sur plusieurs point relatifs à la criminalité. Aux réponses, recueillies avec soin, M. Stursberg attache la plus haute importance, et elles vont lui servir de base à toute son étude.
D'Anhalt il fut renseigné comme suit : Dans ce duché favorisé où il règne un bien-être général et où le paupérisme est chose inconnue, la criminalité augmente exceptionnellement. H fut constaté de diverses sources que rarement le besoin réel donna lieu à des trangressions de la loi. L'auteur admet que f arfois peutêtre certains individus prédisposés, pressés par le besoin, aient eu recours à des moyens illicites « mais pour l'homme véritablement honnête le besoin n'apprend que la prière ».
La plume acérée de von Oettingen a vivement et sévèrement critiqué (( les défauts de l'argumentation et l'absence de méthode» dans le travail de M. Stursberg ; mais en même temps, il a trop loué la valeur de « ses documents riches, voire même solides (3) ».
(1) c Un tableau peint en noir sur un fond noir >, dit von Oettingen : Zeitschrift fur die ges. Strafrechtswissenschaft, 1881, p. 415. Voir aussi e. a. AscHROTT : Jahrbuch fur Gesetzgebung, 1884, I, p. 1888, note.
(3) Ohligatorische und fakultative Civilehe nach den Ergebnissen der Moralstatistiky Leipzig, 1881, p. 26 e. s. Voir aussi Zeitschrift f. d. g, Strafr., 1881, p. 415 et 417.
Cette appréciation est trop bienveillante. La richesse des données de M. Stursberg ne garantit pas leur solidité* M. Stursberg> en recourant au jugement d'autrui, pour suppléer au défaut de statistique criminelle allemande, a commis l'erreur funeste de voir dans chaque directeur et aumônier de prison un juge compétent dans cette matière, alors que seule Tétude approfondie et détaillée des statistiques étendues peut éclairer, et non Texpérience souvent imparfaite, souvent myope du praticien soi-disant initié. Spécialement pour ce qui regarde l'influence économique, il est à présumer que la vue bornée des personnes auxquelles M. Stursberg a confié son enquête, attribue aux facteurs économiques les seuls crimes occasionnés par le besoin immédiat. Nous nous croyons donc obligés de mettre en doute la soHdité des documents sur lesquels s'appuie le travail de M. Stursberg, et de nier, par conséquent, la valeur de ses conclusions ; et ce encore à cause du défaut de méthode que nous avons vu relever par Oettingen, et à cause de la partialité inévitable à laquelle un ouvrage animé d'une préoccupation aussi forte, peut difficilement échapper.
Statisticiens criminels contemporains.
Vers 1880 les applications de la science statistique à l'étude de la criminaUté entrent dans une nouvelle phase.
C'est vers cette époque que les principes propagés par l'école criminologique, nouvellement fondée en Italie et en France, sont universellement pris en considération. Désormais ils jetteront aussi une nouveUe lumière sur l'usage fait des statistiques criminelles, même par ceux qui ne portent leur attention immédiate que sur la statistique comme telle, considérée en elle-même et pour elle-même, c'est-à-dire par le groupe de savants que nous avons désigné sous le nom de statisticiens.
M. B. Weisz (Budapest) s'étend : Veber einige wirtshafttiche und moralische Wirkungen hoher Getreidepreise, dans les Jahrbûcher fur Nationalôkonomie und Statistik, 1881, III, p. 80 et suivantes.
M. Weisz s'y propose de mettre en lumière le rôle considérable
que joue le besoin dans la genèse du crime, en comparant les chifr fres de la statistique criminelle de différents pays aux prix du blé (1). La satisUque française de 1845-1864 fait voir un parallélisine assez exact entre les deux termes de la comparaison, tel que nous l'avons déjà vu ressortir de plusieurs autres études. Il n'est pas étonnant de voir les courbes suivre plus fidèlement, du moment que seuls les délits-propriétés sont pris en considération. Les chiffres belges de 1841-1860 donnent le même résultat. L'aperçu très rapide, par périodes décennales, des statistiques anglaises, s'étendant de 1811 à 1858, par contre ne produit qu'un parallélisme très partiel des courbes. L'auteur regrette de ne pas disposer des documents propres à éclaircir ces déviations. Il devine déjà pour cette époque éloignée l'influence des crises, fort précoces en Angleterre (2). Enfin l'auteur examine la statistique autrichienne, qui, prise dans son ensemble, accuse pendant la période 1831 à 1850, des chiffres criminels plus élevés dans les mauvaises années que dans les bonnes.
Malheureusement l'étude de M. Weisz, bien que basée sur des chiffres calculés avec soin et empruntés aux sources mêmes, a de graves défauts. Il est tout d'abord bien étrange de voir un auteur contemporain puiser de préférence ses données dans les statistiques de la première moitié du xix" siècle, à une époque où l'état rudimentaire de la statistique doit très sensiblement diminuer la valeur des conclusions. Une autre remarque s'impose à propos de la base d'après laquelle l'auteur a calculé le degré de prospérité. Une simple distinction, non justifiée ultérieurement, entre bonnes et mauvaises années risque de tomber dans l'arbitrairâ. En ce qui concerne spécialement tes statistiques anglaise et autrichienne, dont la première fournit d'ailleurs des résultats douteux, l'auteur commet la faute capitale de prendre comme point de départ la criminalité générale ^ non les groupes psychologiquement distincts des crimes-propriétés et des crimespersonnes.
<2) M. MûUer plus tard a fortement accentué ce fait, Untersuchungen ûher die Bewegung der Criminalitât et in ihrem Zusammenhang mit den wirtschaftlichen Verhdltnissen. Halle, 1899, p. 28 e. s.
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M. Ludwig Fuld, dans un travail intitulé Der Einfiuss der LebensmUtelpreise auf die Bewegung der strafbaren Hcmdhmgen (Mainz, 1881),traite ex professo notre question. L'auteur s'appuie entièrement sur le principe, développé par von Oettingen, du libre arbitre relatif (1). Il se propose d'analyser l'influence des prix des vivres sur la criminalité, et pour prévenir tout malentendu, il déclare dès le début, ne point vouloir tenter d'expliquer toute criminalité par les fluctuations des prix (2). La suite prouve que cette déclaration est superflue. Tout acte est le produit de plusieurs motifs , parmi lesquels les motifs sociaux occupent une place importante ; de leur nombre sont les prix des vivres.
Dans l'examen de cette question, l'auteur critique expressément la méthode, qui considère la criminalité dans son ensemble. Il est illogique, par exemple, de grouper en une même catégorie le divorce et le vol. Chaque espèce de méfaits doit être examinée séparément : les délits contre la propriété, contre la personne et contre les mœurs. Il traite donc successivement :
1** Des délits contre la propriété (3j.
Les prix exercent ici une influence évidente d'après l'auteur (4).
Vol, — Il y a peu de délits, écrit-il, qui présentent davantage que le vol une relation intime avec les influences extérieures, surtout avec les prix, puisque la propriété constitue l'objet immédiat de l'égoïsme. M. Fuld allègue, en faveur de sa thèse, les statistiques suivantes : Un tableau emprunté en partie à Oettingen (5) , contenant les chiffres du vol en rapport avec les prix du grain en France de 1856 à 1860. Dans ce bref aperçu l'auteur remarque l'accroissement simultané des deux phénomènes en 1859-60 : les années suivantes, les prix baissent en même temps que les vols augmentent. L'auteur en conclut naïvement « que déjà la relativité de l'influence des prix résulte de ces données statistiques restreintes^)). On pourrait en déduire avec autant de raison
(5) Voir Moralstatistik, p. 447. Une petite erreur s*est introduite dans les chiffres reproduits par M. Fuld : le chiffre final pour 1858 s*élève à 15.437 et non à 15.537.
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que la statistique donnée prouve l'absence de toute relation quelconque entre la criminalité et les prix.
L'examen fait pour l'Angleterre, examen qui établit un rapport régulier entre les phénomènes en cause, a plus de valeur. L'auteur rapproche ensuite les vols forestiers en Prusse de 1862 à 1874 du mouvement des prix. Les chiffres correspondent assez bien à ceux que fournit M. Starke, et sont donc dignes de confiance (1) Les deux facteurs opèrent parallèlement quoique avec plusieurs écarts (1864, 1866 et 1871-1874). Starke et Oettingen démontrent d'ailleurs que ces divergences, considérées de plus près, ne prouvent rien à rencontre de l'influence économique sur le vol. Ils expliquent qu'elles sont dues d'abord à l'influence des guerres, et encore précisément à des causes d'ordre économique, autres que l'action des prix. M. Fuld néglige cependant de raisonner sa statistique de cette manière et se contente de qualifier de <(surprenant » le fait que malgré la hausse des prix depuis 1870, le nombre des délits ne penche à l'augmentation qu'à partir de 1874. Cela même n'est pas exact ; les vols de bois montent de 1870-71 et diminuent déjà en 1873-74. L'auteur tire donc de ces données moins de signification qu'elles n'en contiennent.
M. Fuld emprunte à la statistique criminelle de Saxe les matériaux personnels, sur lesquels s'appuie la majeure partie et en quelque sorte le noyau de l'ouvrage. Il s'en rapporte à celle-ci également pour le vol. Malheureusement ces données sont extrêmement imparfaites sous plus d'un rapport. Tout d'abord l'auteur reproduit les tableaux du vol pour la période 1869-1877, ceux des prix au contraire de 1873-1880. De sorte que ce n'est que la très courte période quinquennale de 1873-1877 qui, à proprement parler, peut servir de point de comparaison. Le relevé des prix des années ultérieures au relevé des crimes peut encore avoir quelque utilité (2) , mais la comparaison des chiffres de vols pendant les années précédentes aux chiffres des prix est de nulle signification ; l'inverse pourrait être plus avantageux (3). Un second
(1) Voir Starke ; Verbrechen und Verbrecher in Preussen, pour les vols forestiers, table V, pour les prix table II, et p. 55.
(2) « Afin de pouvoir juger les années qui suivent la fin de la période d*observation », dit M. Starke, o. c, p. 54.
(3) « Afin de pouvoir s'expliquer Tétat de la criminalité au début de la période d'observation », dit M. Starke, ibid.
défaut est à relever dans la méthode suivie pour le relevé des prix. Il est très naturel que les chiffres cités séparément pour le froment, le seigle, l'orge, l'avoine et les pommes de terre ne correspondent pas toujours, d'autant plus qu'ils r/ont pas été évalués d'après le même marché. Seul leur prix combiné pourrait donc servir de base à moins qu'une des espèces de denrées ne joue un rôle très prépondérant dans l'alimentation en Saxe, ce qui n'est pas probable et ce qui, en tout cas, n'est pas mentionné. L'auteur aurait, par conséquent, fait œuvre utile, s'il avait opéré le calcul des prix combinés, afin d'obtenir un terme certain de comparaison. Ensuite les années 1873-1877 qui peuvent être utilisées, sont précisément les années de crise, pendant lesquelles en Allemagne, comme ailleurs, des écarts sensibles ont été constatés entre la baisse des prix et la croissance de la criminalité. Rien d'étonnant par conséquent à ce que la comparaison des courbes n'établit pas le moindre parallélisme. Mais ce qui est très singulier, c'est que l'auteur trouve néanmoins que les deux tableaux se correspondent L'exposé graphique nous paraît la méthode la plus apte à prouver que les traits ne présentent pas la moindre relation. Le graphique qui suit est composé d'après les chiffres de M. Fuld. Il est nettement négatif et montre en même temps que l'auteur a dû s'aveugler pour découvrir dans les prix des vivres « une progression peu considérable mais continue » .
L'auteur examine ensuite l'action des prix sur les autres délits contre la propriété : l'escroquerie (table II), la rapine, la fraude (table III), l'infidélité, les faux en écriture (table IV), le recèlement, la banqueroute frauduleuse (table V). Il se base de nouveau sur la comparaison des prix de 1873-1880 avec les données criminelles de la Saxe pour 1869-1877, dont seulement les années 1873- 1877 coïncident. Parfois on perçoit un parallélisme assez exact (table II ; les méfaits cités dans la table IV sont en relation avec les prix du seigle, mais moins avec l'ensemble des prix), souvent il y a absence de toute concordance. En raison de nos observations relatives à cette période de comparaison trop peu étendue et se rapportant à des années de crise, alors que les prix, comme nous l'avons déjà vu, ne sont plus l'expression de la situation éconounique, nous croyons devoir conclure à la nullité des recherches de M. Fuld quant à l'influence des facteurs économiques sur les crimes-propriétés.
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Le relevé détaillé des délits d'après le sexe et l'âge que l'auteur ajoute chaque fois à ses tables, présente un certain intérêt, mais il est en même temps fort peu instructif pour l'étude de l'influence économique. Ce relevé démontre sans doute que les facteurs matériels opèrent différemment d'après les différences d'âge et de sexe. Mais la cause s'en trouve précisément dans l'intervention de ces facteurs individuels.
La conclusion de l'auteur : « Nous avons démontré que l'înfluence des prix sur les attentats contre les propriétés n'est point restreinte (1) », cette conclusion nous semble donc basée sur une appréciation bien optimiste des résultats obtenus. L'auteur, du reste, ne méconnaît pas la fragilité de l'édifice statistique qu'il a composé de cinq chiffres, et avoue « que les chiffres ne peuvent pas fournir le fondement d'une conclusion générale à cause de leur minime extension » (2). L'aveu est franc ; il aurait dû persuader l'auteur de s'abstenir de formuler la conclusion citée ci-dessus.
2"* Attentats contre les personnes (1).
L'auteur commence par nous avertir que pour cette classe de délits, il est bien plus difficile de trouver la relation avec les prix, la passion en étant le principal mobile (2). Toutefois, ajoute-t-il, il ne peut être contesté qu'un grand nombre d'attentats à la vie sont causés par le besoin matériel qui pousse le malfaiteur. D'autre part, les crimes-personnes sont par excellence aptes à prouver la liberté relative de la volonté humaine. Etablir ces thèses pour chaque crime en particulier par le contrôle statistique, tel est le but de la dissertation de M. Fuld. La statistique limitée de la Saxe lui sert encore d'unique base. Pour le meurtre et l'homicide (tableau 9) , voici sa conclusion : <( Le tableau accuse une si grande irrégularité dans les phénomènes observés qu'il ne peut être question de se livrer à une interprétation de l'influence des prix (3). »
Quant aux coups et blessures, le résultat n'est pas meilleur. Le tableau (10) n'apprend rien. Pour des raisons aprioriques, l'auteur déclare, cependant, ne pas attribuer une influence considérable aux variations des prix sur le mouvement des délits en question (4).
Pour les empoisonnements (5) (tableau 11), l'auteur dit ses chiffres « extrêmement insuffisants », ce qui ne l'empêche pas de statuer : « Tout incertaine et défectueuse que soit la base fournie par nos chiffres, la conclusion négative peut de nouveau être admise comme sûre. » Nous nous demandons pour quelles raisons ?
En matière d'infanticide (6) (tableau 12), M. Fuld émet également des conclusions non motivées. Il reconnaît derechef que son aperçu <( ne donne malheureusement pas une image suffisante de l'étendue de ce délit, et que les chiffres sont trop limités pour permettre de tirer une conclusion générale ». Sous la réserve « pour autant que les petits chiffres permettent d'en tirer une con-
(2) Cette observation ne s'applique pas à la pire catégorie des crimes contre les personnes, l'assassinat. Voir e. a. Colajanni : SoHologia crimU nale, p. 512-513.
(5) O. c, p. 41 et 42.
clusion quelconque », l'auteur trouve dans ce tableau toutefois f( une assez claire irrégularité, qui exclut toute causalité ». On est surpris de voir l'auteur ajouter : u Que les prix exercent ici une influence réelle, c'est ce que nous tenons non seulement pour possible, mais même pour indiscutable ; seulement l'état de la statistique ne nous permet pas d'établir la preuve inductive. » L'auteur se réfugie donc dans la méthode déductive, et quoique <( il lui soit encore impossible de produire la contre-preuve inductive, il se dit être convaincu que l'amour maternel de la femme mariée aussi bien que la non-mariée, ne soit pas assez fort pour empêcher l'infanticide, lorsque le besoin est imminent. Un motif de crime, que nous retrouvons fréquemment dans l'infanticide, c'est la crainte de ne pouvoir soutenir l'enfant, dont le père ne s'occupe guère, enfin la misère et l'indigence. L'influence des prix n'est donc point exclue ».
Ce résultat déductif est par lui-même déjà fort douteux. Ce n'est pas tant la misère, que la crainte de la colère paternelle et plus encore de la honte qui, surtout dans les villages et les petites villes, amène à l'infanticide les filles-mères sans courage et sans expérience ; car celles qui sont plus expérimentées n'ont pas besoin d'avoir recours à l'infanticide. C'est ce que nous avons déjà indiqué à propos de M. Colajanni. Dans les bas-fonds des grandes villes, là où le paupérisme et la misère sont à leur apogée, mais d'où aussi l'habitude de l'immoralité et de la promiscuité précoce a banni tout reste de pudeur, où la fille-mère n'a, par conséquent, pas à redouter la honte, là les naissances illégales suivent leur marche régulière. Parmi les filles d'un degré intellectuel et social plus élevé que l'entraînement de passion ou l'imprudence a rendues enceintes, le principal motif pour lequel elles ont recours au remède supplémentaire, à l'avortement ou à l'infanticide comme moyen suprême de cacher leur faute, n'est point la misère, mais le désir de s'épargner une charge, la vie étant bien plus commode et plus agréable pour la « fille » que pour la mère (1).
(1) Voir Oettingen : Morœlstatistik, p. 655 ; Corre ; Crime et suicide, p. 298; BOURNET : De la criminalité en France et en Italie, p. 70 ; Lafargue : Neue ZeiU VIII, p. 115. D'autres voient dans le besoin matériel, dans la crainte de ne pas pouvoir porter les charges de la subsistance et de Téducation de l'enfant, une cause ordinaire de l'infanticide. Voir e. a. Berner : Lehrbuch des deutschen Strafrechts, Leipzig, 1895, p. 510 ; von Krafft-Ebing : Grundzûge der Criminalpsychologie, Stuttgart, 1882, p. 43.
Le seul résultat encore incertain de cette considération est doac le fruit de déductions et, partant, ne répond aucunement au but que M. Fuld s'est proposé dans son étude inductive. En outre, ce résultat obtenu a priori ne correspond même pas à la peine que s'est donnée l'auteur pour tirer quelque conclusion de la statistique citée ci-dessus. En effet, l'auteur en avait conclu à la négation de toute causalité des prix, tandis que déductivement il admet un rapport entre la situation économique et l'infanticide.
Il est évident que l'auteur n'a rien démontré du tout et que la page sur l'infanticide aurs4t pu être supprimée sans dommage.
M. Fuld suit une méthode identique pour l'avortement (1). Quoique la statistique d'après sa propre expression, présente encore moins de certitude que la précédente, il estime néanmoins qu'il n'est pas permis d'exclure tout rapport de causalité entre les prix et le délit en cause. En vérité, les minces fragments de statistique que l'auteur reproduit ne garantissent aucun résultat ni positif, ni négatif.
Après avoir encore une fois répété au sujet des attentats contre les personnes, que la statistique est si peu parfaite, que toute conclusion doit nécessairement manquer de fondement solide, l'auteur conclut néanmoins au résultat négatif : « Il n'existe point ou peu de relation entre les crimes du sang et la situation économique, vu que ceux-là dépendent de motifs internes. » El ajoute que ce résultat négatif a autant de valeur qu'une conclusion positive.
Le travail de M. Fuld nous apprend uniquement que lui n'a su trouver aucun rapport ni positif, ni négatif, entre les délits contre la vie et les personnes et la situation économique, dans les statistiques fragmentaires qu'il utilise. Ce qui est fort naturel, vu la nature extrêmement défectueuse de ses documents. Il ne s'ensi?' nullement que le rapport indiqué n'existe pas. Moins optimiste que l'auteur, nous concluons qu'il ne peut être question d'un résultat négatif, que dans ce sens qu'aucun résultat quelconque n'a été acquis.
3" Les attentats aux mœurs (2).
Les considérations sont du même genre. Il n'y a que la statis-
tique des enlremettages qui accuse une certaine relation avec les prix. Mais ce sont là des délits que seul le Code pénal compte parmi les attentats aux mœurs, et qui, par leur nature, doivent être assimilés aux délits de cupidité. Quant aux autres méfaits, l'adultère (tableau 14), l'inceste (tableau 15), le viol (tableau 16), la débauche pratiquée avec violence (tableau 17), le viol d'enfants en dessous de 14 ans (tableau 18), les actions impudiques (tableau 20), les statistiques quinquennales sont trop restreintes, et de l'aveu de l'auteur lui-même, elles ne sont pas de nature à permettre aucune conclusion. L'auteur nie cependant de nouveau toute relation directe entre la plupart des attentats aux mœurs et la situation économique. Il va même plus loin et affirme que la prospérité croissante exerce indirectement une action défavorable sur les attentats aux mœurs. Mais il puise encore cette opinion dans la déduction ou dans les résultats plus dignes de confiance obtenus par d'autres. La preuve inductive manque et même l'auteur reconnaît qu'elle est impossible avec les documents dont il dispose.
Nous nous croyons autorisés à résumer la valeur du travail de M. Fuld comme suit : Les résultats du premier chapitre relatifs aux crimes-propriétés reposent en partie sur une base non justifiée et sont pour le reste sans aucune valeur, ceux des deux chapitres suivants, relatifs aux attentats contre les personnes et les mœurs, sont absolument nuls. L'ouvrage de M. Fuld est un modèle de travail détaillé et original sur notre question, qui cependant n'a sous aucun rapport été utile à l'élucidation de celle-ci.
Un livre, dont on a beaucoup parlé en Allemagne à l'époque de sa publication, c'est l'ouvrage de M. Starke. L'auteur est spiritualiste dans le même esprit que le précédent (1). Il soumet à une étude attentive et minutieuse la criminalité en Prusse : Verbrechen und Verbrecher in Preussen i854-i878, Berlin, 1884. Les nombreux documents fournis par le Bureau statistique de Prusse et l'ouvrage de M. von Firck (2), ont appris à l'auteur que le nombre
(1) Voir l'ouvrage à citer p. 6.
(2) Die wichtigsten Thatsachen aus dem Gebiete der Geburten. Sterbefâlle und Eheschliessungen in Preussen, in Zeistschrift des statistischen Bureaus, 1876, p. 363. •"
des naissances, des décès et des mariages dépend étroitement de la situation économique de la population. C'est ce qui fait présumer par l'auteur que la criminalité également se trouve en relation avec la situation économique du pays. Tel est le sujet de son examen.
 la page 55 il donne un aperçu du mouvement des prix du froment, du seigle et des pommes de terre, de 1848-1881 d'une part, et de la criminalité de 1854-1878 d'autre part. Un tableau graphique illustre l'ensemble. On remarque entre les deux courbes un parallélisme presque exact, de façon que l'auteur conclut à l'existence d'un rapport intime entre la criminalité et la situation économique, exprimée par les prix des vivres. L'auteur observe quelques écarts entre les deux lignes, et il en cherche rexplication (1). Le^ années de la guerre de 1866 et de 1870-1871 se distinguent tout d'abord par une baisse sensible de la criminalité, malgré la hausse des prix. C'est ce qui prouve que la guerre exerce une puissante action sur la diminution des condanmations, phénomène constaté également en d'autres pays par tous les statisticiens (2).  partir
(2) Voir pour rAUemagne surtout : OETTitiGEN : MorcUstatistik, p. 461 e. s. FULD : Der Einfluss der Lebensmittelpreise auf die Bewegung der strafbaren handlungen, p. 34 ; Mûller : Vntersuchungen ûber die Bewegung der Criminalitàt, etc., Halle, 1899, p. 33 e. s. Pour la France Compte général de V administration de la justice criminelle en France pendant Vannée 1880, Paris, 1882 (tableaux annexes, planche 12). n est très curieux de suivre dans les explications que les auteurs allemands donnent de ce phénomène, les précautions prises à l'égard de l'honneur national. Oettingen y cherche « la preuve de l'élévation morale de l'esprit collectif pendant la guerre ». (O. c, p. 461) ; Starke, p. 61, mentionne d'abord la circonstance que bien des mauvais éléments avalent suivi Tarmée sur le territoire de l'ennemi. Mais c'est là une circonstance qui lui parait d'une importance moindre, eb lui aussi relève avant tout l'influence moralisatrice que la guerre exerce, par la forte tension du sentiment national, sur les millions d'habitants qui sont restés dans la patrie. De même Aschrott, lahrbuch filr Gesetzgebung, 1884, I, p. 188 ; Mûller, o. c, p. 34. Le motif du patriotisme paraît si beau et si plausible aux criminalistes allemands, qu'aucun d'entre eux, à part Mittelstâdt {Zeitschrift f, d. ges. Strafr., 1884, p. 405), ne songe à chercher une cause de diminution dans le simple fait du relâchement et de la négligence qui durent nécessairement atteindre l'exercice de la justice pénale à une époque qui convoqua sous les drapeaux la majeure partie des magistrats et des fonctionnaires du parquet et de la police. En France on a moins de scrupules pour reconnaître que les chiffres des années de la guerre ne rendent point rimage de la criminalité réelle. Voir Bournet ; De la Criminalité en France et en Italie, p. 107 ; Compte général de V administration de la Justice criminelle en France, 1880, p. VIII ; Lafargue : Neue Zeit, 1890. VIII,
de 1874 les divergences deviennent plus nombreuses : de 1874- 1875 la baisse est plus faible, de 1875-1877 la hausse plus prononcée dans la criminalité que dans les prix, et à partir de 1877, la criminalité continue même sa marche ascendante, malgré la baisse des prix. L'auteur veut trouver les motifs de ces divergences en examinant de plus près la situation économique générale de la Prusse et de l'Allemagne après 1873. On serait tenté à croire que l'auteur exagère légèrement l'importance des écarts qui, en réalitéjSont encore très peu sensibles à l'époque traitée par M. Starke. Ce n'est qu'après qu'ils deviendront plus considérables. On ne doit pas perdre de vue que les faibles écarts, tels que ceux des années 1874-1875 et 1875-1877 peuvent parfaitement trouver leur cause dans l'intervention des facteurs autres que les .facteurs matériels. L'explication de la divergence de 1877-1878 n'exige pas non plus l'intervention de circonstances extraordinaires. C'est un fait établi que l'état économique exerce parfois une action prolongée sur la criminalité apparente (1), soit que la hausse des prix ne se fasse sentir qu'après épuisement des vivres en dépôt, soit que, d'après l'expression de M. Meyer, une certaine inertie criminelle ait été créée dans les habitudes, soit encore pour la raison que les poursuites et les condamnations n'ont lieu que l'année suivante (2).
Cette observation faite, nous ne nidns pas cependant qu'il y ait déjà une faible inclinaison à la baisse des vivres. L'auteur en cherche la cause dans la situation économique (3). En 1873, une crise aiguë s'est produite en Allemagne et s'est répercutée dans le monde entier. Des centaines de mille individus, qui, pendant la célèbre période des fondations, s'étaient laissé séduire par les salaires
p. 15. M. Kolb réserve cette explication pour l'interprétation de la baisse des chiffres criminels français de 1870-1871 {Handbuch der vergleichenden Statistik, Leipzig, 1879, p. 185.) — Pour compléter le sujet, nous pouvons encore mentionner une autre circonstance, relevée par M. Kolb : c'est qu'un grand nombre de condamnations étant prononcées par les conseils de guerre, ne figurent pas dans les statistiques des tribunaux civils. Lire encore sur ce thème : Reich : Criminalitàt und Altruismusy Arnsberg, 1900, tome I, p. 150 e. s.
(1) Consulter à ce sujet Oettingen : MoTalstatistik, p. 468.
(2) Voir Meyer : Die Verbrechen in ihrem Zusammenhang mit den wirtschaftlichen und sozialen Verhàltnissen im Kanton Zurich, p. 31. Voir encore Lafargue : Neue ZeiU XIII, p. 442.
artificiellement élevés et avaient abandonné la campagne pour se rendre dans les centres industriels, furent ramenés aux champs» lorsque le paiement des salaires se fit attendre et que le chômage atteignit les entreprises. De cette manière, la crise industrielle fit aussi sentir son terrible contre-coup sur la population agricole : Pendant les années 1871-1873 il y eut beaucoup d'argent dans la classe ouvrière, malgré que la situation économique fût critique. C'est pour cette raison que la hausse des déUts fut modérée en 1873, en comparaison des prix élevés dans cette année de crise. Lorsque la crise éclata et avec elle le désœuvrement, la criminalité devait nécessairement augmenter plus que les prix, l'aigent faisant défaut même pourl'achat des choses moins chères. De sorte que nous constatons une baisse moindre et une hausse plus forte que celle des prix, et même à la fin augmentation des délits en dépit de la diminution des prix.
Nous avons pu voir dans les écrits de M. Denis et de M. De Baets que ce phénomène s'est produit dans une mesure plus accentuée en Belgique. Là, malgré la baisse continue des prix, la criminalité augmenta sans interruption à partir de 1874. C'est ce qui donna au professeur Denis, et à d'autres après lui, l'idée de chercher un nouveau gradimètre de la situation économique. Nous parlerons encore de l'étude de M. Mûller, qui relève le même phénomène pour l'Allemagne de nos jours. En tout cas, cette considération nous apprend encore une fois, que les prix des vivres ne rendent pas toujours exactement l'état de la situation économique même pour une époque moins récente, et que^ de l'écart entre le mouvement des prix et les fluctuations des délits, ne résulte point l'absence de relation entre l'état criminel et l'état économique d'un peuple.
L'auteur examine ensuite chaque classe de crimes, prise à part et aboutit au même résultat. En analysant les crimes-propriétés, il conclut que ceux-ci dépendent particulièrement et strictement des influences économiques (1).
L'étude des plus consciencieuses de M. Starke appartient à la
meilleure partie de la littérature de notre sujet ; on peut lui attribuer un résultat positif. Elle démontre avec exactitude l'étroite
(1) O. c, p. 99. Voir aussi p. 235.
relation entre les délits contre les propriétés et la situation économique en Prusse pendant la période de 1854-1878. Les documents statistiques sont suffisants pour légitimer la conclusion et ils y sont traités en général avec un soin et une exactitude, qui inspirent la confiance. Il est à regretter que cet examinateur consciencieux ait laissé de côté le rapport des prix avec le mouvement des méfaits contre la personne. Le travail y aurait gagné et cette question si diversement traitée aurait sans doute pour la Prusse été élucidée. Que l'auteur ait pris comme une des bases de sa comparaison r ensemble de la criminalité (1) (y compris les attentats contre la personne) doit plutôt être considéré comme un défaut de méthode, que comme un renseignement concernant ce groupe de crimes (2). Si les crimes contre les personnes et ceux contre les propriétés dépendent d'influences diverses, leur étude combinée ne peut avoir d'autre résultat que d'embrouiller la question de leur étiologie. Si, au contraire, les deux catégories sont soumises à des influences identiques, ce sera mieux démontré par l'examen spécial de chacune. L'étude particulière est dans tous les cas préférable. Heureusement pour les résultats de M. Starke, le nombre des crimespropriétés est tellement prépondérant dans l'ensemble de la criminalité que des modifications profondes ne se seraient guère produites dans la courbe, sans l'appoint des délits contre les personnes.
Notons bien que les résultats de l'auteur se rapportent exclusivement à la criminalité dynamique. M. Starke ne s'est probablement pas douté que l'étude de la criminalité statique aurait peut-être donné des résultats divergents au point de le surprendre. Le travail n'est donc pas complet et ne donne lieu qu'à des conclusions partielles.
Le livre de M. Starke qui, le premier, caractérisa la criminalité en Prusse sur une base de documents solides, fixa l'attention générale, surtout après la publication de l'esquisse pessimiste de l'état criminel du peuple allemand, faite par M. Stursberg, et fut salué comme une heureuse réponse à cette brochure alarmante.
Aussi ne manqua-t-il pas de soulever de graves critiques. L'ac-
(1) Table II.
(2) Voir FULD : Der Einfluss der Lebensmittelpreise, etc., Mainz, 1881, p. U.
cusatioQ de M. Mittelstadt, qui appelle tendanciel le travail de M. Starke (« eine Tendenzschrift ») (1), est peu fondée. On comprend facilement qu'un pessimiste comme M. Mittelstadt refuse d'approuver la thèse optimiste qui ne voit dans la marche de la criminalité que l'un des aspects d'une fluctuation générale, et non avec M. Stursberg l'effet d'une hausse ininterrompue. Mais il est injuste de reprocher la préoccupation à tout exposé ayant un but déterminé et dans lequel on découvre un raisonnement suivi. Lors^ que la matière même, considérée sans préjugé — et c'est là le cas pour le travail de M. Starke — indique une certaine tendance, c'est le devoir scientifique de l'auteur de l'éclaircir et de suivre la marche spontanée des faits.
De plus, d'un côté on a fait l'observation à M. Starke que le domaine de l'observation statistique criminelle devrait être régi par la même loi pénale, que, par conséquent, la période qui précède l'année 1872, c'est-à-dire l'année où le Reictiskrmmal gesetzbuch fut adopté en Allemagne, ne peut pas être comparée aux années suivantes. C'est la remarque de M. Mittelstaedt [2) et surtout de M. Aschrott (3). M. Starke avait parfaitement prévu la difficulté. Aussi il a tenu compte des changements formels apportés au système du Code pénal prussien, par le transfert de certains délits en d'autres groupes du nouveau Code pénal, en les transférant de nouveau dans l'ancien cadre. Les difficultés résultant des modifications matérielles persistent, mais l'auteur tient pour inadmissible que cette circonstance puisse faire changer de face la réelle signification des chiffres. M. Kômer qui, dans une belle et sagace critique a défendu l'œuvre de M. Starke contre les accusations de ses agresseurs, partage cette opinion (4).
Aussi la question, soulevée longtemps auparavant en Italie et en France, de savoir si la statistique criminelle, composée d'après le nombre des instructions reçues, peut servir de base aux spéculations scientifiques, fût-elle remise à l'ordre. Aschrott (5) . et
(1) Zeitschrlft fur die ges. Strafrechtsw, 1884, p. 401.
(3) Jahrbuch fur Gesetzgebung, 1884, II, p. 324.
(4) KôRNER : Die neuesten Publikationen iiber die Kriminalitàt in Preussen. Jahrbûcher fur N'ationalôkonomie und Sîatistik, 1886, p. 229.
lUing (1) donnent une réponse négative. H. Aschrott nie l'axiome qui constitue le fondement de cette opinion, que la criminalité réelle (criminalità reale) trouve son image fidèle et vraie dans la criminalité, qui se découvre (criminalità appar^ite), et celle-ci dans la criminalité que la justice prend en mains (criminalità légale), et conclut, par conséquent, à la réprobation totale de la base des calculs de M. Starke. Observons tout d'abord que la criminalité réelle échappe naturellement à notre perception ; que pour des périodes où des modifications importantes n'ont pas eu lieu dans le ministère de la police et de la justice, la criminalité apparente rend l'image probablement fidèle et à coup sûr unique, au moins des variations de la criminalité réelle, sinon de la criminalité même. Or, les variations constituent le point capital d'une étude dynamique, telle que l'ouvrage de M. Starke. La possibilité que la plainte portée ne réponde pas à un crime réellement commis — raison pour laquelle la criminalité apparente n'inspirerait pas toujours la pleine confiance — existe, mais elle est tellement restreinte, que la criminalité apparente constitue en tout cas une base plus probable que le nombre des instructions reçues. Sans doute, les statistiques de M. Starke auraient gagné ea solidité si elles reposaient sur cette base. Mais nous croyons avec M. Kôrner (2), qu'il serait absolument injuste et arbitraire de refuser, à cause de cela, toute confiance à ces données, d'autant plus que M. Starke lui-même n'admet pas comme ub axiome le rapport indiqué plus haut entre les deux faces sous lesquelles la criminalité se présente à nos yeux, mais qu'il s'en défend suffisamment. L'auteur a signalé, au cours d'uqe série d'années, une grande régularité concernant le rapport entre le nombre des instructions établies et celui des accusations portées, et entre celui-ci est le chiffre des acquittements.
Au dernier grief formulé contre l'œuvre de M. Starke par M. Mittelstâdt, qui nie simplement et a priori toute possibilité de découvrir une relation quelconque entre la criminalité et les situations sociales et économiques — grief qui tomberait à charge non
(1) ILMNG : Die Zahlen der der KTiminalitât in Preussen fur 1854 bis 1884 Zeitschrift des Kôniglichen preussischen statistischen Bureaus, 1885, p. 73 e. s.
seulement du livre de M. Starke mais de toute la sociologie criminelle et qui regarderait en particulier notre sujet et sa littérature, — M. Kôrner répond à bon droit qu'un pareil raisonnement se place à un point de vue suranné, dont l'inadmissibilité a été démontrée par M. Starke dans l'introduction de son travail ; nous ajoutons : à un point de vue auquâ la sociologie criminelle tout entière donne un démenti éclatant.
La conclusion de M. Mittelstâdt : « Le livre de M. Starke prouve encore une fois que l'état actuel de la statistique criminelle permet d'établir tout, de démontrer tout, de voir tout », cette conclusion, nous croyons devoir la rejeter comme non motivée, et de devoir soutenir, avec M. Kôrner, la valeur des résultats de M. Starke.
A l'étude de M. Starke fait naturellement suite ce que M. J. Illing écrit par rapport aux influences économiques sur la criminalité, dans sa critique du travail de M. Starke : Die Zahlen der Krvminalitàt in Preussen, in Zeitschrift des Kônigl. Preuss. stat. Bureaus. 1885 (p. 73 e. s.)
M. Illing ne dit pas que l'influence des prix des vivres, accentuée par M. Starke, soit sans signification (1). L'auteur cependant, attache une importance infiniment plus grande aux modifications profondes, introduites dans les modes d'acquisition et dans la circulation des biens, suite des grandes inventions du siècle et surtout de celle des machines. Ljai grosse masse des ouvriers d'usine mène une vie de famille corrompue ou n'en ont pas du tout. Ainsi (peu à peu, même dans la classe des manœuvres), se forme un prolétariat qui, dénué de tous les biens et de l'espoir d'une subsistance autonome, dépend dans son existence de tous les caprices du grand marché et de la spéculation. Souvent réduit à l'extrême besoin, il devient accessible aux théories les plus subversives sous l'influence de l'agitation socialiste, et envisage les trangressions du code pénal et les délits contre la propriété comme un acte de légitime défense contre la rapacité des classes propriétaires. Cette influence toutefois n'est que limitée.
Il en résulte clairement que M. Illing cherche la cuse partielle de la criminalité dans les mauvaises conditions économiques^
En considérant T influence des prix comme si peu significative, il perd tout à fait de vue la réelle signification des prix en notre matière, à savoir que ceux-ci ne sont cités que comme l'expression d'abord très approximative, puis probable, ensuite de moins en moins exacte, de la situation économique, et que l'intensité de toutes les influences indiquées par lui avec tant de précision et qui condamnent les masses à une situation désespérée, à une déplorable existence constamment incertaine et livrée au gré des fluctuations des marchés, se reflète plus ou moins dans le prix des vivres — et, sans doute, de moins en moins. L'auteur commet une erreur semblable lorsqu'il indique les influences, qui, en dehors du besoin économique, favorisent la criminalité : le vagabondage, la prostitution, l'abus de l'alcool, l'immoralité croissante des basses classes. M. Kômer remarque avec raison à ce propos : « Illing oublie que les phénomènes indiqués trouvent précisément leurs racines dans le besoin économique. »
L'étude de M. Illing ne contient d'ailleurs pas de preuves statistiques.
Presque en même temps que l'ouvrage de H. Starke parut un autre traité sur la criminalité en Prusse, de la main de M. P. -F. Aschrott, déjà mentionné ci-dessus: Betrachtungen ûher die Bewegung der KnminalUàt in Premsen wàhrend der Jahre 187S-i88i, in Jahrbuch fur Gesetzbung, Verwaltung und Volkswirthschaft, 1884, L L'auteur porte aussi son attention sur l'influence des prix sur la criminalité pendant la dite période décennale (1).
M. Aschrott compare les fluctuations de la criminalité aux prix calculés d'après les données officielles et obtient le résultat qu'à la forte hausse des prix en 1873 et 1874 correspond une augmentation sensible des crimes en 1874, tandis que la baisse subite et considérable de 1875 se fit ressentir dans le chiffre de la criminalité au cours de la même année. Les années 1876 et 1877 présentent une augmentation pour les deux phénomènes. La baisse persistante de 1878 à 1879 entraîne une diminution de la criminalité en 1879, tandis qu'enfin les années 1880 et 1881 se font remarquer par une augmentation dans les deux phénomènes.
L'auteur conclut que les fluctuations des prix exercent ime
influence très importante^ sinon persque exclusive, sur la délietuosité, que la hausse et la baisse des prix devient plus distincte, lorsque le mouvement persiste pendant plusieurs années ou se manifeste avec une forte accentuation.
La publication de l'ouvrage de M. Starke, qui précéda juste le travail de moindre développement de M. Aschrott, fut moins nuisible à celui-ci qu'on serait tenté de le supposer. Nous avons vu, en effet, que M. Aschrott répudie la base sur laquelle M. Starke a assis son évaluation de la criminalité et partant la valeur des conclusions de celui-ci. Son calcul personnel a en récdité plus de fondement, mais à cause de cela même, la documentation ne s'étend pas au delà de 1872, c'est-à-dire de l'année de la mise en vigueur du code criminel de l'empire.
La concordance des résultats de cette double recherche concernant l'action des influences économiques ne fait qu'augmenter la confiance que mérite l'étude de M. Starke.
On aurait pu désirer chez l'auteur l'examen séparé de la délietuosité contre la propriété et contre les personnes, quoiqu^îl soit vrai, comme l'auteur le fait remarquer, que la criminalité-propriété forme un contingent tellement important dans la criminalité générale, que les mouvements de celle-là sont déterminaUves de celle-ci.
En 1887 le professeur F.-X. von Neumann-Spallart présenta à l'institut international de statistique un mémoire sur la Mesure des variations de Vétat économique et social des peuples (1). Il y fit la promesse de développer l'application de sa méthode compliquée dans une prochaine réunion et de porter à l'étude la relation de l'état économique avec la criminalité. Sa mort (survenue le 19 avril 1888), l'en a cependant empêché. C'est à cette étude que M. Hector Denis fit allusion au Congrès de Bruxelles, en disant « que l'influence que la crise économique a exercée sur la criminalité, a été mise en lumière par Clément Juglar et von Neumann-Spallart (2) ».
(1) Bulletin de VInstitut international de statistique, 1887, II, 1^ livraison, p. 150 e. s
(2) Actes du IIV Congrès, etc., p. 368.
M. G. Beurle traite les situations économiques des malfaiteurs en Autriche dans une étude intitulée : Einige Ergebnisse der ôsterreichischen Kriminalstatistik ; Zeitschrift fur die gesammte Strafrechswissenschafty 1888, p. 325 e. s.
Cet aperçu conclut également à cette constatation (1) que les indigents forment la grande masse des délinc[uants, 89 p. 100, pendant que les divers groupes criminels indiquent l'action des facteurs économiques. Les indigents ont pour leur compte les 94 p. 100 des vols, les 6 p. 100 des condamnés seulement appartiennent à la classe plus ou moins propriétaire, pas plus de 0,1 p. 100 peut être considéré comme appartenant à la classe aisée. Pour la fraude, les chiffres se modifient : 79 p. 100 indigents, 19.6 p. 100 moins pauvres et 1.4 p. 100 aisés.
Les chiffres de M. Beurle paraissent clairement démontrer l'influence du paupérisme sur les crimes-propriétés. L'étude reste néanmoins très incomplète en ceci, qu'elle se borne aux chiffres absolus, sans indiquer les proportions des propriétaires dans la population totale. De la comparaison des chiffres devrait résulter que le contingent, fourni à l'armée criminelle par la classe indigente, surpasse son pourcentage dans la population.
M. G. Dubois résume les résultats des statistiques officielles de l'empire d'Allemagne en 1884-1885 et 1885-1886, dans une dissertation : La statistique pénitentiaire du royaume de Prusse, in Bulletin de la Société générale des Prisons, 1888, t. XIIL L'auteur constate ime diminution notable des crimes-propriétés pour 1882-85. Le vol simple diminua de 12 p. 100, le vol qualifié de 20 p. 100, la rapine de 12 p. 100, pendant que durant la même période le prix du froment et du seigle baissa régulièrement. En même temps les attentats contre les personnes, contre la sûreté de l'Etat, la religion et l'ordre public, s'accentuèrent.
Les études de M. Starke et de M. Aschrott ne s 'étendant dans leurs données que jusqu'aux années 1878 et 1881, ce bref aperçu de M. Dubois peut être considéré comme leur supplément, et comme tel, il n'est pas dénué de toute importance.
Dans la Zekschrift fût die gesammte Strafrechtswissenschaft, 1891, le professeur B. Fôldes consacre quelques articles au développement de Emige Ergebnisse der netieren Kriminalsïatistik. Examviant aussi Tinfluence des conditions matérielles sur la criminalité (1), l'auteur suit la même méthode de M. Beurle : la considération de la situation économique deis m^faiteurs, et il complète l'étude de Beurle en la corrigeant, par la recherche du second terme de la comparaison, la proportion des propriétaires et des indigents dans l'ensemble de la population. L'auteur fait remarquer les grandes difficultés que présente une pareille évaluation, surtout à cause de l'impossibilité d'isoler la prospérité. On est facilement enclin à y inclure des facteurs autres que la prospérité même, mais y coopérant, tels la vie de famille, la profession et la civilisation. De même que M. Illing, l'auteur paraît oublier que ces facteurs se trouvent en la plus intime relation avec la situation économique et sont dans leur origine de nature économique en grande partie.
M. Fôldes observe donc qu'en Autriche 88.89 p. 100 et en Hongrie 92 p. 100 des malfaiteurs appartiennent aux classes pauvres. La population aisée comporte en Hongrie le 15 p. 100, le double par conséquent de son chiffre criminel. En tenant compta d'autres investigations, surtout iconcernant l'Italie, où la prospérité est sans doute moins répandue qu'en Hongrie, le chiffre de 15 p. 100 acquis par M. Fôldes pour la classe propriétaire, peut être reconnu extrêmement bas et même suspect, puisque l'auteur en néglige la justification. Toujours est-il évident que le facteur matériel, qui, d'après l'expression de l'auteur, engendre la pluralité des délits, agit avec moins de vigueur dans la classe aisée que dans celle des indigents.
L'auteur explique encore davant&ge l'influence économique en s'attachant à un de ses principaux agents : les récoltes. L'auteur dit avoir prouvé ailleurs (Jahrbûcher fur Nattoncdôkonomie und Statistik, 1881), que les années de bonne récolte font diminuer la criminalité, tandis que les années de récolte manquées la font croître. Nous n'avons pu retrouver ces documents dans l'année indiquée des Jahrbûcher. Observons toujours qu'une étude
écrite en 1891 sur la relation entre la criminalité et la situation économique, ne trouve qu'un fondement peu solide dans l'état des récoltes. Nous avons déjà remarqué plus d'une fois (1) que le résultat de la récolte est un élément dont l'importance dans la détermination de l'état économique tend à diminuer, à se concentrer de plus en plus sur un groupe spécial de la population, tandis que pour la situation générale les prix des vivres lui sont substitués. Et encore ce terme déterminateur perd-îl, de nos jours, de plus en plus de sa signification.
M. Fôldes cite encore : les moyens d'alimentation (2), l'alcoolisme (3), l'état des habitations (4), enfin « l'ensemble de la constitution matérielle de la société (5) ».
Nous avons vu : l'auteur prévient ses lecteurs contre la confusion de l'état économique avec d'autres facteurs, qui s'y rattachent, mais en diffèrent en réalité ; il se rend pourtant luimême coupable de cette erreur en proclamant l'alcoolisme un des éléments principaux de la situation matérielle. L'abus de la boisson doit sans aucun doute être attribué en partie, en grande partie peut-être, à des causes économiques. Mais cela n'empêche, que de fait ce facteur agisse beaucoup moins comme élément social-économique, que comme agent criminogène individuel.
Aucune preuve statistique n'est malheureusement présentée en faveur de la thèse soutenue dans cette partie, la plus importante de l'étude de M. Fôldes ; elle est simplement développée et expliquée par raisonnement.
La conclusion : « Le besoin, pour être la source la plUàS abondante de la criminalité n'en reste pas» moins simplement une des sources de la criminalité » conduit l'auteur au résultat pratique que l'amélioration des situations économiques ne saura jamais faire disparaître entièrement la criminalité, ni même en garantir la dîirinution, puisque cette amélioration peut coïncider avec des influences désastreuses pour les mœurs du peuple.
(1) Voir p. 251 et p. 257. Voir encore p. 442 e. s.
(3) Ibidem.
Dans son chef-d'œuvre : La pùpultUion française (Paris, 1891, t. II), M. Levasseur consacre un chapitre à l'étude du vice et du crime, dans lequel les causes de la criminalité sont aussi brièvement examinées. Comme pour toute la partie démographique de son œuvre, M. Levasseur, dans sa description de l'état de la criminaUté, puise aux sources de première main. Dans ses considérations sur les causes des délits, il résume surtout ce que d'autres ont écrit avant lui en cette matière. Il reproduit les chiffres des recrudescences connues de la criminalité contre les propriétés en 1847 et 1854, fait mention des résultats de Mayr et Oettingen pour l'Allemagne, et répète ce qui a été démontré par Lacassagne en ce qui concerne la mauvaise influence de la bonne récolte du vin (1). Il produit im diagranmie original, composé d'après des données officielles (2), dans lequel il compare les deux groupes principaux de la criminalité avec les mouvements de la situation économique (ine{?eactement combinée dans la hausse et dans la misère), exprimés graphiquement pour la période 1838- 1887. La criminalité contre les choses accuse, dans sa partie essentielle une marche parallèle à la courbe économique. Rarement, par exemple de 1872-1874, la prospérité s'accentua, surtout dans le commerce, et malgré cela la criminalité augmenta.
L'auteur en déduit que ce n'est pas tant la misère réelle que le défaut d'équilibre entre les besoins du malfaiteur et ses moyens légitimes de satisfaction, qui est cause principale des délite (3).
M. Mittelstâdt, conseiller à la Cour de Leipzig, touche à notre question dans un article Schuld und Strafe paru dans le Gerichtssaal, XLVI (p. 385 e. s.), en 1892. Seulement l'auteur se borne à. traiter (4), en des termes très généraux, de la situation manifestement défavorable dans laquelle se trouvent les indigents à l'égard de la lutte pour la vie ; il attire surtout l'attention sur l'éducation déplorable de l'enfant du pauvre, qui semble fatalement prédisposé au délit. L'auteur ne procède ni à l'examen des faits, ni au développement de sa façon de voir.
La monographie de M. A. Meyer, intitulée : Die Yerbrechen in ihrem Zusammenhang mit den wirthschaftlichen unà sozialen VerhàUnissen im Kanton Zurich (Jena, 1895), doit être rangée parmi les meilleurs et les plus solides travaux de la littérature de notre sujet spécial.
Nous comptons cet auteur parmi les statisticiens, parce que, d'une part son ouvrage est essentiellement statistique, et parce que, d'autre part, l'auteur ne semble pas appartenir à l'une des écoles ou groupes distincts.
M. Meyer admet l'action sur la criminalité des trois facteurs tellurique, social et individuel. Le titre fait déjà présumer que parmi les facteurs sociaux, il attribue l'influence la plus puissante à l'élément économique, ce qui est confirmé par l'étude même sur « les rapports avec les facteurs économiques et sociaux (1) ».
D'abord l'auteur suit la criminalité au cours des années (aperçu dynamique). La monographie entière s'étend exclusivement sur la criminalité du canton de Zurich. Elle examine séparément les crimes contre les personnes et contre la propriété. Elle nous fournit une statistique graphique soignée et exacte de 1853- 1892, des prix des grains, du vin, des pommes de terre d'une part, et des attentats contre la propriété et contre la vie des personnes d'autre part.
Pendant la période de 1853-1851 les crimes-propriétés suivent avec une fidélité étonnante les mouvements des prix du blé. On remarque seulement que ceux-ci atteignent leur maximum en 1858, ceux-là par contre en 1859. L'auteur explique ce fait, peu extraordinaire d'ailleurs, par ce que peu à peu il s'introduit dans l'habitude des gens, une certaine inertie criminelle, dont l'effet se prolonge après, et encore, parce que les condamnations retombent en partie sur l'année suivante (2). A part de ceci la parallèle est exacte.
On aperçoit par contre de prime abord que le mouvement des délits contre les personnes suit la courbe opposée. La statistique prouve par conséquent, pour le canton de Zurich, que les crimes- Ci) O. c, p. 30 e. s.
(2) Voir & ce propos Oettingen : MorcUstatistik, p. 468 ; et p. 411 de cette étude.
propriétés diminuent aux époques de prospérité, alors que les délits contre la personne augmentent, et vice versa.
L'action des prix est plus forte, observe ensuite très justement l'auteur (1), à mesure que la population est plus atteinte par les fluctuations des marchés (2), c'est-à-dire dans la mesure de sa pauvreté. C'est ppurquoi la criminalité des années antérieures manifeste une indépendance plus grande des prix que celle de la période suivante. L'auteur donne la statistique des deux phénomènes dans le canton de Zurich pendant la période de 1832- 1852. Mais aujourd'hui les prix sont fixés par le cours des marchés internationaux, de sorte qu'ils peuvent monter malgré la bonne récolte locale et inversement. En ce cas, le haut prix est favorable à cette partie de la population qui vit de l'agriculture, tandis que cette élévation a la signification contraire à l'égard des consommateurs.
La criminalité de ceux-là devrait donc décroître en même temps que celle des producteurs devrait monter en retour. C'est la première fois que nous trouvons cette observation fort juste, qui a échappé aux auteurs, qui traitent ce sujet dans le même esprit. Il suit toutefois de l'examen des années 1854 et 1855, où le phénomène en cause se produisit, qu'au lieu d'une diminution des crimes-propriétés dans les arrondissements agricoles, il y eut là aussi une augmentation. Conclure de là que la population des campagnes ne forme qu'un contingent presque imperceptible dans le nombre des délits, c'est sans nul doute une supposition peu fondée. Ce résultat inattendu résulte bien plus vraisemblablement de ce que l'auteur a choisi une période où les influences contraires de la récolte locale et du grand commerce n'étaient pas encore aussi sensibles que depuis ces dernières années. Ce résultat qui surprend tant l'auteur, correspond d'ailleurs parfaitement aux constatations que Lacassagne a faites pour la France (3), que Boumet a répétées (4), et qui démontrèrent que les crises
(2) Consulter à ce propos Denis : Bulletin de la Société d* anthropologie de Bruxelles, 1886, p. 225 et Actes du IIV Congrès, etc., p. 368.
(3) Lacassagne : La Criminalité comparée des villes et des campagnes, p. 20.
(4) BouRNET : de la criminalité en France et en Italie, p. 107.
exprimées par la hausse des piix se firent toujours ressentir davantage dans les campagnes que dans les villes. Ce phénomène perd du reste de son intensité de nos jours, à mesure qae d'autres influences modifient la relation entre la situation économique et les prix.
M. Meyer pénètre alors plus profondément dans la nature de la relation qui lie la criminalité à la situation matérielle de la population. Il cherche un autre indice : pour la période entière il fait le calcul des faillites d'après le chiffre de la population et donne à son calcul une expression graphique (1). L'auteur croit découvrir dans cette statistique un gradimètre exact et précis de la prospérité matérielle, vu que les faillites forment le contre-coup de l'ensemble de la vie économique. La comparaison de la courbe des faillites déclarées et des crimes-propriétés pendant la période 1832-1852, fait voir la dépendance étroite entre les deux phénomènes. Les mouvements des banqueroutes mêmes se déterminent exclusivement par la marche des prix. La période plus compliquée de 1853-1892 indique également un parallélisme général entre les trois courbes : prix des vivres, faiUites et les crimes-propriétés. L'auteur explique chacun des écarts, peu nombreux d'ailleurs, d'une manière précise et satisfaisante ; le choléra, la guerre américaine, l'assistance j)ublique en sont les causes. Lorsque ces circonstances occasionnent une divergence entre les prix et les faillites, la courbe de celles-ci est ordinairement assez forte pour influencer la criminalité contre les propriétés.
Les statistiques présentées par l'auteur lui donnent le droit de conclure « que d'une année à l'autre le nombre des délits contre les choses se trouve en rapport manifeste 'vec les conditions matérielles. Les crimes augmentent avec la difficulté de gagner la vie. La statistique des délits contre les propriétés s'est montrée un thermomètre de la prospérité du pays aussi exact que par exemple la statistique des faillites (2) ».
Les attentats contre les personnes (3) se multiplient au contraire lors de la croissance du produit des récoltes, de la récolte
du vin en particulier (1). Dès que ces deux influences, la situation économique générale favorable et la récolte du vin, se contrebalancent, le premier facteur est du plus grand poids ; celui-ci est donc le plus important. C'est ce que démontrent clairement les années 1866 et 1867.
L'auteur ne se borne pas à cet aperçu dynamique. Il examine encore l'état économique des prévenus d'après les différents arrondissements du canton de Zurich (2). Il résulte de cette comh paraison que les deux arrondissements qui se trouvent dans la plus mauvaise situation économique, ceux de Hinweil et de Pfàffikon, présentent la moindre criminalité, les plus riches au contraire (à l'exception de la ville même de Zurich), les arrondissements de Horgen et de Dielsford, donnent le chiffre le plus élevé de la criminalité. L'auteur constate donc une contradiction formelle entre cette dernière constatation et la précédente. De ce que la ville de Zurich est considérée par l'auteur comme le plus riche arrondissement, on pourrait présumer que M. Meyer aussi commet la faute capitale de chercher la base de la prospérité économique dans la richesse absolue, tandis que celle-ci se trouve en effet dans le bien-être relatif en rapport avec l'assouvissement général de la population et surtout avec la répartition équitable des biens. C'est ce que nous avons vu observer et prouver par plusieurs auteurs. Rien ne montre que l'auteur ait suffisamment tenu compte de cette circonstance. D'autre part, cependant, l'examen du degré de prospérité d'après différents symptômes est fait avec trop de précision et de solidité pour que son antithèse entre les plus pauvres et les plus riches arrondissements ne puisse être que simplement apparente. L'auteur se trouve donc ici suffisamment documenté en face de cette même contradiction qui, avant lui, fut déjà constatée par d'autres (quoique souvent sur une base moins solide) : tandis qu'il est résulté du précédent examen historique que la criminalité contre les choses se trouve dans une dépendance presque mécanique de l'état économique de la population, l'examen géographique tend à prouver le contraire. L'auteur s'efforce, mais sans succès, de tourner la difficulté,
(1) Voir aussi o. c, p. 97.
qu'il veut expliquer de la' façon suivante : Dans les arrondissem&ats prospères l'assistance est plus grande ; de là une plus grande facilité de se faire entretenir. L'ardeur au travail vient à manquer et ainsi se forme l'armée des vagabonds et des mendiants, qui fournit le gros contingent à la criminalité. Ce fait semble confirmé par la conformité frappante de l'âge des mendiants et des vagabonds avec celui des agresseurs contre les propriétés.
Sans doute cette circonstance a sa valeur (1), mais elle ne pourrait être en état d'expliquer la contradiction établie en plusieurs endroits, pour un phénomène de cette portée. L'auteur n'en donne pas non plus la preuve que, du reste, il lui serait impossible de produire. En remarquant lui-même la faiblesse de cette démonstration, il renonce à découvrir <c une formule simple » qu'il tient pour introuvable (2).
N'est-ce pas l'aveu d'un cas de difficulté inextricable ? La seule solution possible paraît se trouver dans la distinction que nous avons faite entre le mode d'action des facteurs économiques, selon qu'il s'agit de criminalité statique ou djmamique. C'est là la « formule simple » que cherche M. Meyer. L'effort même fait pour obtenir la concordance des deux faits, qui semblent se contredire, est inconsciemment contraire à l'effet que l'auteur a en vue. Car si l'on admet, avec l'auteur, que la relation entre le développement de la marche de la criminalité et des prix, est d'une causalité pure et réelle, on est forcé aussi de conclure que (hormis certains cas exceptionnels insignifiants), le facteur économique est presque absolument le seul à déterminer la criminalité ; tel que l'auteur vient de le dire dans une expression énergique, il existe dès lors une « dépendance quasi mécanique )>. Le parallélisme est tellement exact qu'il ne laisse plus guère de place à l'action d'autres facteurs. Pour être logique, l'auteur ne peut plus chercher de nouvelles causes à la délictuosité. Comme nous l'entendons, l'étroit rapport entre les deux lignes, n'est qu'apparent. La criminalité est produite dans son mouvement par une multiplicité simultanée de facteurs. Mais la plupart d'entre eux ne sont sujets qu'à une variabilité minime, agissant d'année en année de la même façon, sans
(1) Voir CORRE : Crime et suicide, p. 430.
modification sensible. La courbe de la criminalité demem^ invisiblement parallèle avec la ligne de ces influences jusqu'à un certain point, et comme celle-ci se poursuit presque toujours en ligne droite, celle des crimes devrait également rester égale à elle-même. A un certain degré, les influences économiques entrent en scène : ces influences sont les plus sensibles de toutes aux modifications subites ; par conséquent, elles trouvent leur expression dans une courbe instable et capricieuse. C'est alors que la ligne de la criminalité, peu tourmentée jusqu'ici, commence à se conformer à la direction et à la forme de celle du facteur économi(|ue. Celui-ci remplit pour ainsi dire la mesure de la criminalité,il en est le dernier complément et règle, partant, la forme de son mouvement, quoiqu'il ne figure que comme un élément partiel dans sa constitution. L'examen statique démontre à quel point la dépendance est réelle ; elle diffère d'ailleurs d'après les lieux, l'époque, la nature du peuple et autres circonstances. Mais même là où son action n'est que restreinte, le facteur matériel détermine, à cause de sa sensibilité, la voie à suivre à la courbe d'«nsemble de la criminalité.
L'auteur étudie ensuite la criminalité d'un autre côté (1), et y trouve également les traces de l'influence économique. Le pourcentage élevé de la criminalité des habitants qui ne sont pas natifs du canton de Zurich, ne trouve pas son explication dans leur situation matérielle (2). La criminalité plus aiguë qu'on constate dans la population industrielle (3), comparée à celle de la population agricole trouve sa raison partielle dans d'autres motifs (mauvais système de paiement), et s'explique, d'autre part, par la plus grande instabilité de leur situation économique. La comparaison des condamnés, considérés d'après leur état civil, indique une plus forte criminalité chez les célibataires ; ceux-ci, en général, se trouvent dans une plus mauvaise situation matérielle que les gens mariés, malgré que ceux-ci aient à supporter» les charges du ménage. Ce qui s'explique, parce que ceux qui convolent en mariage, sont ordinairement dans de meilleures conditions.
(1) L'ordre suivi par Tauteur rappelle celui que M. Joly a choisi dans sa France criminelle.
Dans la section suivante, Tauteur étudie les variations des situations sociales qui influent sur la criminalité réelle (1) (en opposition à la criminalité relevée par la statistique). L'auteur suit ici une méthode opposée : Dans le chapitre précédent, il examine l'action des rapports économiques sur la criminalité ; ici il part de celle-ci et conclut à ceux-là par voie d'induction. Gomme manière de contrôle, cette méthode peut être utile, mais de fait, elle n'apprend rien de neuf.
L'auteur, avant de terminer, conclut qu'afin de remédier à la criminalité, il importe d'améliorer la situation économique (S) : « C'est un fait bien consolant de voir diminuer le nombre des délits contre les propriétés avec l'amélioration des conditions économiques. Par contre, la perspective de voir en même temps s'éleiver les agressions contre les personnes, serait fort désolante. Aussi nous ne voudrions à aucun prix ériger en loi cette constatation. Ce n'est pas tant la vie facile, que la frivolité, la rudesse et la débauche (l'alcool I) qui engendrent les crimes contre les personnes. En égard à la modification des relations professionnelles, au changement profond de la répartition et de la confusion des populations, notre société est encore jeune. Quand tout à l'heure elle se sera mieux adaptée à ces nouveautés, quand elle les maîtrisera mieux, elle saura utiliser les conditions de la vie qui s'améliorent, et les excès disparaîtront. »
L'auteur conclut donc que l'amélioration matérielle est à désirer malgré le symptôme effrayant que la statistique jusqu'à maintenant parait dévoiler : l'augmentation des crimes de sang lorsque la situation économique est favorable.
L'exactitude minutieuse des calculs statistiques, l'abondance et l'originalité des matériaux, l'absence de tout ce qui pourrait traduire la préoccupation ou la tendance, garantissent la sûreté positive et la fidélité des résultats de M. Meyer, et font de sa monographie une des meilleures études faites sur notre question. L'ouvrage se distingue de la plupart des écrits que nous avons analysés, par la perfection de la méthode et l'exactitude des documents invoqués. II a l'avantage sur les chefs-d'œuvre des grands staUsti-
ciens, qu'il s'occupe ex professa de notre question. 3i l'on considère que notre question est jusqu'aujourd'hui encore imparfaitement élucidée,un traité semblable aboutissant à des résultats positifs est une bonne fortune et fait faire à la solution un pas considérable. « Ce travail, dit le professeur Gross, dans sa critique du livre de M. Meyer dans VArchiv fur Kriminal-Anthropologie und Kriminellé Statistik, peut être considéré comme l'exemple d'un travail statistique. Si tous les pays du monde étaient traités de la même façon et si tous ces travaux pouvaient ensuite être réunis en une compilation, nous aurions acquis un précieux résultat » (1).
Ce jugement indique déjà, ce qu'on ne peut perdre de vue, que l'ouvrage de Meyer a exclusivement une portée locale ; il donne des résultats précieux et sûrs, mais pour le canton de Zurich seulement. Si le peu d'étendue du champ d'observation a une répercussion sur l'ampleur de la conclusion, il a aussi pour compensation de mieux isoler les différents facteurs et de laisser moins aisément échapper à l'observation les circonstances, souvent difficilement perceptibles, qui toutes doivent être prises en considération.
La criminalité juvénile du canton de Zurich a fait l'objet d'une étude spéciale du professeur E. Zûrcher. Dans la Schweizerische Zeitschrîft fur Strafrecht (2), il consacre à ce sujet un article : Statistkche Erhébungen ûber fugencUiche Verurteilte in Kanton Zurich.
L'auteur semble ne pas attacher grande importance aux irifluences économiques immédiates. Pour les enfants, les besoins de la subsistance ne sauraient constituer un facteur bien efficace, et même il n'en est pas ainsi pour les adultes (3).
Mais l'indigence comme cause immédiate peut exercer une influence considérable puisqu'elle s'exprime dans la mauvaise éducation, qui peut aller jusqu'à l'éducation pour le vol et le
(1) Tome I, 1899, p. 267. Nous ne pouvons cependant pas nous trouver d'accord avec M. Gross, dans son jugement « que la valeur du livre gît dans le second et le troisième chapitre. » C'est le second chapitre qui en constitue toute l'importance ; le troisième, bien que très intéressant, n'apprend rien de neuf, le second par contre beaucoup.
filoutage. Dans la seconde période de la vie de l'enfance criminelle, celle de la première adolescence, ce n'est pas encore le besoin qui excite aux délits contre la propriété, mais plutôt la légèreté, l'étourderie, « les amusements, les fêtes, le libertinage ». M. Ziircber pense donc que la pauvreté n'agit qu'indirectement sur la pauvreté de la jeunesse. Le cadre de son étude ne permet pas à l'auteur de pénétrer dans cette question et de fournir des données statistiques.
La thèse de M. Heinrich Mûller, intitulée Vntersuchimgen ûber die Bewegung der CriminalUàt in ihrem Zusammenhang mit den wirtschaftlichen Verhàltnissen (Halle, 1899), vise à la démonstration d'un fait économique plutôt qu'à une étude criminologique pure. L'auteur ne sent d'ailleurs pas le besoin de s'expliquer sur la nature du crime, il se dit lui-même économiste (1), et non criminologiste.
M. Mûller, ayant constaté la haute importance qu'attachent la plupart des criminalistes à la comparaison du mouvement de la criminalité et des prix, s'efforce d'établir que le crime dans sa marche tend à s'affranchir de plus en plus de l'influence des prix des vivres, se liant par contre étroitement à d'autres phénomènes d'ordre économique, tels que les conditions industrielles, la quan>tité du travail disponible, la situation générale de la vie économique, ses arrêts et ses crises (2).
Les statistiques criminelles de la Prusse s 'étendant sur les périodes 1854-1878 et 1882-1896 servent de base à l'étude. M. Mûller constate un parallélisme presque mathématique entre les deux courbes en question, pendant la période 1848 à 1860 (3). A partir de ce moment, la criminalité commence à s'émanciper de l'inh fluence des prix. Les études de M. Weisz, dont nous avons parlé oi-dessus, démontrent que la même tendance existait déjà avant en France et en Belgique, surtout en Angleterre, ce qui rentre parfaitement dans le système de l'auteur, puisque à cette époque, ces pays avaient atteint un développement économique supérieur à celui de la Prusse.
(2) O. c, p. 4 et 25.
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Sui^t alors dans T Europe occidentale entière la période, des plus remarquables dans l'histoire économique du monde, de la multiplication des voies de circulation, de la fondation des crédits, des entreprises de toutes sortes, dont les conséquences se firent sentir en Allemagne. Toutefois les guerres de 1864, 1866 et 1870 irrégularisent la marche naturelle de la statistique criminelle.
Après la paix de 1871,1e puissant essor industriel et commercial, en créant une quantité inouïe d'usines et d'entreprises, en ouvrant partout de nombreuses nouvelles voies de travail et en élevant les salaires à un taux artificiel, causa une situation inatérielle momentanément très brillante. Les crimes contre les propriétés atteignent leur minimum. Pendant la période de crise qui devait nécessairement suivre la précédente, les délits contre les propriétés accusent une tendance fortement prononcée à la hausse. Un coup d'œil général et rapide, appuyé par quelques rares chiffres, sur les autres Etats d'Europe, y fait constater une situation analogue.
Seule la France fait exception et ce, en vertu de sa position toute spéciale après la débâcle, qui causa l'inactivité et l'épuisement du pays, lequel, par conséquent, participa très peu au mouvement économique fiévreux des autres nations et ne ressentit pas le contre-coup de ses désastres. Mais dix ans plus tard, la crise qui se manifesta en France après le krach de V Union générale, donna également Ueu à une recrudescence de la criminalité.
La période décennale de 1880-1890 vit s'épanouir de nouveau l'industrie et les entreprises dans les Etats civilisés et quelques , chiffres sommaires font voir une diminution de la délictuosité en Prusse, en France, en Autriche et en Angleterre. En 1889, une nouvelle crise était imminente en Allemagne, comme à l'étranger, et les conséquences sur le nombre des crimes se firent bientôt sentir.
L'année 1892 fournit à l'auteur la preuve décisive de la thèse qu'il soutient : une forte baisse des prix des denrées va de pair avec une élévation considérable des délits contre les propriétés.
Les attentats contre les personnes et contre l'ordre public (1;) aussi accusent une dépendance, en sens inverse toutefois, telle qu'elle a souvent été présumée, de la cherté des vivres au début de
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la seconde moitié du siècle. Mais bientôt déjà nous voyons entrer d'autres facteurs en scène qui déterminent l'influence économique directe sur cette catégorie de délits. Passons sous silence l'effet bienfaisant de la guerre, que l'optimisme militariste ne permet pas aux auteurs allemands d'apprécier dans sa véritable signification (1), et qui, d'ailleurs, n'a rien de comifiun avec l'ordre économique. La prospérité, grande, en apparence du moins, dans les années qui suivent immédiatement la guerre, causa l'assouvissement général et, par conséquent, la paix et la tranquillité. La crise fit éclater, en même temps que le mécontentement général sur les conditions sociales et économiques, la hausse des délits-personnes. Spécialement ressentirent le contre-coup des affaires économiques les faux serments et les injures contre le chef de l'Etat. L'auteur insiste beaucoup sur l'influence de l'alcool.
La conclusion (2) de l'auteur, qui dit avoir démontré que l'influence du prix du blé ne se fait plus guère sentir dans la détermination du crime pendant la seconde moitié du siècle, que cette influence va toujours en diminuant pour enfin disparaître complètement de nos jours, cette conclusion-là est-elle suffisamment justiifiée ?
Il est bien à noter que l'étude de M. MûUer ne se propose pas de pénétrer dans la controverse même des influences économiques sur le délit. L'auteur s'attache simplement à démontrer que le facteur économique se fait sentir d'une façon autre que jadis. Or, Tai^mentation reproduite ne vise qu'un côté de la question. Avant tout, l'auteur aurait dû montrer par les chiffres que réellement la courbe de la criminalité s'écarte de plus en plus de la courbe des prix et qu'enfin tout parallélisme entre les deux lignes a disparu. Une seule fois, l'auteur fait allusion à cette partie de la démonstration, lorsqu'il attire l'attention sur l'écart des courbes pour l'année 1892 (3). Pour le reste,M. MûUer se borne à observer les rapports entre la criminalité et certaines autres manifestations de la vie économique qui tendent à dominer Tordre matériel tout entier et, partant, les phénomènes qui en dépendent. Et après avoir constaté l'existence de ces rapports, l'auteur conclut à la
(1) Voir à ce propos p. 418, note 2.
négation de l'influence des prix. C'est là une conclusion qui dépasse manifestement les prémisses. Car dans l'extrême complexité de l'étiologie ciiminelle, la réalité de certaines influences n'exclut aucunement la coexistence d'autres facteurs efficaces à leur tour. Le rapport qui existe entre le mouvement de la criminalité et la sécurité du travail n'empêche donc point, par le fait même, l'influence des prix. Aussi si M. MûUer n'avait pas perdu ceci de vue, il aurait pu constater que maintes fois la couite criminelle tout en étant, sans nul doute, influencée par les événements économiques, mis en relief par l'auteur, suit en même temps la ligne des prix. C'est ce qui ressort des études de M. Starice et de M. Aschrott sur la même matière. La période décennale de 1870-1880, celle précisément où, d'après M. Mûller, l'affranchissement de l'influence des prix devient complet, fournit un exemple éloquent, qui condamne déjà la méthode incomplète de l'auteur. La criminalité quoique étant très distinctement influencée par les événements de l'époque, n'en suit pas moins dans sa marche générale les fluctuations de la courbe des prix, à de rares et minces exceptions près (1). Quant à la période décennale suivante, de 1881- 1889, M. Lux, en s'appuyant sur la statistique détaillée, y trouve encore « la preuve évidente du rapport immédiat qui existe ^itre les crimes-propriétés et les conditions extérieures de l'existence » (2).
Si cette lacune est donc d'abord regrettable pour la valeur scientifique de la méthode suivie, elle a surtout pour effet de détruire partiellement la conclusion, et de nous représenter celle-ci comme exagérée. Il n'est point prouvé que les prix sont devenus quantité tout à fait négligeable dans la vie économique des peuples. Il est vrai que bien des causes contribuent à diminuer de plus en plus l'importance de cette échelle du bien-être général autrefois approximative, même des causes qui ne doivent pas être exclusivement cherchées dans l'apparition d'autres faits déterminant les conditions économiques, et que l'auteur a encore négligées, telles que la disette, devenue quasi impossible dans les pays de la civili-
(1) Voir Starke : Verbrechen und Verbrecher in Preussen, Berlin, 1884, p. 55 e. s. : AscHROTT : in Jahrbuch fur Gesetzgebung, Verwaltung und VolkswiTtschaft, 1884. I, p. 194-195.
(2) Voir Lux : Sozialpolitisches Handbuch, Berlin, 1892, p. 146.
sation, et surtout l'influence du marcEé international qui souvent détruit la signification du prix du blé comme mesure de la situation matérielle d'un pays déterminé. Mais il est tout aussi vrai d'autre part que si la véritable disette appartient au passé, la cherté apparaît toujours et prime la vie matérielle (comme en Espagne en ce moment), et que malgré l'intervention du marché international et malgré toutes les spéculations qui altèrent le prix naturel du blé, c'est toujours le peuple qui consomme et qui paie le pain et qui aura toujours intérêt à l'abaissement du taux des prix.
Ce qui reste de la conclusion après cette réduction — et c'est là le mérite de la dissertation de M. Mûller — est digne d'attention. Nous avons déjà souvent eu l'occasion d'insister sur ce fait, trop souvent négligé, que le prix du blé rend de moins en moins exactement l'expression de la situation économique d'un peuple, raison pour laquelle plusieurs criminalistes, dans ces derniers temps, ont cherché ailleurs la mesure plus compliquée du bien-être. Telles surtout les tentatives de MM. Denis (1), Starke (2), Fomasari di Verce (3), Lafai^e (4), Lux (5) et autres. Dans nos conclusions, nous reviendrons sur ce sujet avec plus de détails.
Enfin, ici encore s'impose la remarque que l'étude que nous avons sous les yeux en ce moment, ne tient que très imparfaitement et très partiellement compte de la littérature du sujet.
(1) Voir Actes du Iir Congrès, etc., p. 368.
(2) Verbrechen und Verbrecher in Preussen, Berlin, 1884, p. 63 e. s.
(3) La criminalità et le vicende economiche d'Italiay Torino, 1894, p. 77 e. s.
(4) Neue ZéiU 1890, VIII, p. 107 e. s.
(5) Sozialpolitisches Handbuch, Berlin, 1892, p. 147.
