RACES ET NATIONALITÉS

Caractères de la race. — Défaut de concordance. — Éléments divers des groupes ethniques. — Rôle secondaire des caractères somatiques. — La question des races en Autriche-Hongrie. — Caractères historiques et linguistiques.

Tous les anthropologistes savent combien il est difficile (le trouver la concordance des caractères somatiques qui distinguent un groupe d'un autre. Le mot race dont on parle si facilement dans le langage courant, reste imprécis dans le langage scientifique.

La classification Topinard, basée sur le groupement de cinq caractères : l'indice nasal, la nature des cheveux, l'indice céphalique, la couleur, la taille, distingue dix-neuf races.

Dans Tarlicle Races actuelles, du Dictionnaire des sciences anthropologiques^, A. Hovelacque conclut : « Certes divers

I. Dictionnaire des Sciences anthropologiques. Magyars, par Emile Picot. — Races, par A. Hovelacque. — Roumains, par A. Hovelacque. — Les 'laces et les Nationalités de V Autriche-Hongrie , par B. Auerbach. (1898,

. Alcan.) — J. Deniker, Races et Peuples de la terre, 1900. — W. Z. Ripley, ihe Races oj Europe, 1900. (London.Kegan Paul and C°.)

308 CAUSES HISTORIQUES : LA MONARCHIE AUStBO-HONGROISE

indices peuvent distinguer les races humaines les unes des autres? Mais entre les différents caractères, la concordance n'existe pas. Les classifications n'ont point de réalité et ne répondent pas à des catégories précises : prétendre systématiser un ensemble de caractères, cela est une chimère. »

Dans son savant livre, Races et Peuples de la terre, M. Deniker dit qu'il ne maintient le mot de « race » que parce qu'il est employé : mais il a bien soin de spécifier que les groupes désignés par ce mot sont des « groupes ethniques » constitués en vertu de la communauté de langue, de religion, d'institutions sociales, et nullement des espèces zoologiques : ils peuvent englober des êtres humains d'une seule ou de plusieurs espèces, races ou variétés. » (P. 3.) Les caractères somatiques ne jouent qu'un rôle secondaire.

Dans les trois provinces de l'Autriche allemande, ce sont des brachycéphales à yeux et cheveux bruns qui dominent"*. Sauf les Slovènes, les Dalmates et les Croates, qui sont des brachycéphales de haute taille, tous les groupes présentent des caractères généraux communs.

M. Louis Léger raconte qu'en 1866 M. Thiers n'admettait pas qu'il y eût en Autriche d'autres hommes que des Allemands.

Cependant la question de races joue un rôle prééminent dans la politique de l'Autriche-Hongrie.

En 1849, l'illustre historien de la Bohême, Palacky, comptait sept nationalités : allemande, bohème, polonaise, italienne, jougoslave, magyare et valaque.

On peut ranger ces groupes en deux catégories : les uns, comme le groupe allemand et le groupe hongrois veulent être maîtres des autres; chacun des autres a comme lien commun son histoire et sa langue qui constatent sa force de résistance poussée parfois jusqu'à l'héroïsme.

i. Auerbach, op. cit.