LES COEFFICIENTS PARTICULARI8TES

La défaite sera-t-elle une cause de désagrégation pour l'Empire allemand ou augmentera-t-elle la solidarité de ces Etats que Bismarck avait établie dans le sang, mais par la victoire ?

Rois, princes, peuples ont été prussianisés. Ils ont été fiers de faire peur aux autres peuples et ils sont tous allés en pèlerinage à la Germania. Cette satisfaction a fait prendre, aux vaincus de 1866, leur défaite pour une victoire. Le roi de Bavière aoublié que saboiterie est due à une balle [)russienne. Mais cette grande Allemagne n'a pas donné la sécurité sur laquelle ils comptaient. Le Kaiser a jeté dans la guerre toute l'Allemagne sans consulter les rois et les États qui constituent le Bundesrat. Sa politique de matamore, dont ils étaient si orgueilleux en digérant leur bière, des paroles est passée aux actes. L'armée irrésistible, avec ses stratégistes infaillibles, s'est précipitée sur un pygmée comme la Belgique: ce pygmée a résisté. Et ses actes ont été à la hauteur de son audace.

Ces Français, si légers, si imprévoyants, si battus en 1870, n'ont pas été écrasés sous la pression de la masse allemande. Le kronprinz, au lieu d'entrer à Paris, a dû reculer de liO kilomètres dans une nuit; et l'armée allemande, au lieu de faire un nouveau Sedan, est condamnée au désastre à l'Est comme à l'Ouest.

La gloire et la sécurité ont disparu. La Constitution de 187 1 s'effondre dans la plus grande débâcle qu'ait jamais subie l'Allemagne. Le particularisme germanique reparaîtrai-\\? Et les divers peuples de l'Empire allemand diront-ils : ' Nous ne sommes plus des Prussiens. Nous redevenons des Saxons, des Bavarois, des Wurtembergeois, des Badoi llanovriens et de libres Francfortois? »

Les attributions des Etats sont restées considérables. (Uiaque État établit son propre budget, gère ses impots, y compris les linances impériales provenant des douanes et de certaines taxes déterminées. Chaque État a toute souveraineté sur les (juestions d'éducation, hs rippoii '

églises et de l'État, les mines et les forêts, la chasse et la pêche, les règlements de police.

La Bavière, le Wurtemberg, le grand duché de Bade, reliés à la Province rhénane et à la Westphalie peuvent constituer une confédération prospère. La Saxe pourrait grouper une confédération de l'Allemagne centrale, en restituant leur autonomie aux États annexés de vive force par la Prusse, en 1866. ^

Ce nouvel état de choses aurait-il des chances de durer .^ L 'histoire de l'Allemagne après la paix de Lunéville, la paix de Presbourg et la paix de Tilsitt nous le prouve : si Napoléon n'avait pas détruit par le mépris l'autorité même des rois et princes qu'il faisait, s'il n'avait pas introduit la conscription dans les pays de la Confédération du Bhin et s'il n'avait pas entraîné les soldats ainsi levés périr en Russie; si par le blocus continental, il n'avait pas privé les Allemands de tabac et de sucre, ils auraient très bien accepté leur situation. La Province rhénane était devenue complètement française.

La Prusse a-t-elle conquis de profondes sympathies parmi les autres populations de l'Allemagne ? Un étranger n'est pas compétent pour répondre à cette question.

Mais un Saxon, M. Paul Rohrbach, dans son livre de propagande pangermaniste Der Deustche Gedanke, publié avant la guerre, déplorait l'étroitesse d'esprit de l'Allemagne du Nord et spécialement de la Prusse. Plein d'admiration pour les grandes choses que la Prusse avait faites pour l'unification de l'Allemagne, il déclarait qu'elle avait été incapable de « réaliser des conquêtes morales»; et il prévoyait que ce serait un danger pour l'Allemagne.

Dans la fameuse fête en l'honneur de l'Allemagne, célébrée, il y a un siècle, à la Wartburg, les jeunes Saxons offrirent, en sacrifice sur l'autel de l'Idée allemande, la canne d'un caporal, le corset d'un uhlan, une copie du nouveau Gode de police prussien de Kamptz.

« La Prusse a toujours eu, disait un homme d'État allemand,