LE COMMERCE! ALLEMAND ET LE LIBRE-ÉCHANGE

Depuis le début de la guerre, beaucoup de discours ont été débités, beaucoup d'articles écrits et beaucoup de paroles prononcées sur l'écrasement du commerce allemand par le commerce français et par le commerce anglais.

Les protectionnistes réclament l'abrogation de l'article ii du traité de Francfort qui assurait le traitement de la nation la plus favorisée à la France et à l'Empire allemand.

Nombre de ceux qui voudraient annihiler le commerce allemand proposent de refouler les produits allemands à l'aide de droits de douane plus ou moins prohibitifs. Ils ignorent, ces naïfs 1 que les droits de douane sont payés par les consommateurs et non 'par les vendeurs. Voudront-ils tripler le droit sur la houille venant d'Allemagne? C'est l'industrie métallurgique qu'ils frappent. Voudront-ils augmenter les droits sur les couleurs? 'C'est l'industrie textile qu'ils atteignent. Voudront-ils fabriquer les machines et les mécaniques dont [nous avons importé pour i3o millions de francs en igiS? Ils portent préjudice à toutes les industries qui en ont besoin.

3 Ce serait une singulière manière d'atteindre les Allemands que de nous mettre à l'amende pour introduire ceux de leurs produits qui nous sont nécessaires.

Pour frapper d'un arrêt l'expansion du commerce < ' ! l'industrie allemands, il ne faut pas fermer nos fronti il faut ouvrir les frontières allemandes.

Selon M. Deipenhors, « c'est évidement aux cartels que

rAllemagne doit en grande partie la conquête des marchés étrangers*. »

Ces [cartels pratiquent le dumping à l'abri des droits de douane. Pour détourner le dumping, il faudrait imposer le libre-échange à V Allemagne.

Mais en le lui imposant, on ne travaillerait pas à sa ruine : on lui donnerait des éléments de prospérité. Si la [France conservait sa politique protectionniste, elle se placerait dans un état plus inférieur qu'il ne l'est à l'égard de l'industrie et du commerce allemands. Elle abaisserait ses prixde revient et conserverait les siens.