III. Instincts de société

Nous insisterons peu sur cette troisième classe d'instincts, qui ont une moindre signification, au point de vue qui nous occupe : car ce n'est pas de trouver des impulsions chez les animaux qui doit nous étonner, mais c'est de trouver des impulsions qui d'elles-mêmes, spontanément et sans études, ren« contrent les moyens les plus sûrs pour se satisfaire : c'est cette invention innée des moyens qui, ne pouvant appartenir à l'imitation même des animaux, puisqu'ils l'apportent en naissant, doit être mise par conséquent sur le compte de la nature. En ce sens, les instincts sociaux ont peut-être moins de valeur que les faits précédents. Contentons-nous de distin-

1. Ponchel, Ibià. p. 153. On ironie Fan de ces bosquets rapporté par GooM au British Af useum.

guer deux sortes de sociétés parmi les animaux : les unes accidentelles^ les autres permanentes. Dans la première classe se rangeront les réunions des hyènes, des loups qui s'assemblent pour chasser et se séparent ensuite ; celles des animaux voyageurs (hirondelles, pigeons, sauterelles, harengs), qui ne se •réunissent que pour le voyage et se séparent une fois arrivés; les réunions de plaisir des perroquets qui s'assemblent pour se baigner ou folâtrer dans l'eau, et se séparent après le jeu. Dans d'autres classes, on comptera les colonies bien connues des castors, des guêpes, des abeilles et des fourmis *. »

L'énumération des faits contenus dans ce chapitre, est loin d'être complète, comme il le faudrait dans un ouvrage dogmatique; mais elle est suffisante dans un essai de téléologie critique, tel que nous Pavons tenté ici. L'analyse philosophique et critique de la finalité ne doit pas être noyée dans la description des faits : mais d'un autre côté, elle pourrait paraître trop sèche et trop abstraite, si on négligeait par trop ce secours : c'est entre ces deux extrêmes, entre l'excès et le défont, que nous avons cherché, et que nous espérons avoir trouvé la juste mesure. Nous pouvons reprendre maintenant la série de nos inductions et de nos raispnuemçnts.,