X PRÉFACE

sans mérite et peut-être le jugement des deux savants allemands a-til été un peu sévère. Après Larcher, la question a été reprise par K.-F. Hermann (1) ; c'est en étudiant la comédie d'Aristophane qui a pour titre les Cavaliers, qu'Hermann pensa à examiner ce qu'étaient ces Cavaliers. L'opuscule d'Hermann contient des erreurs capitales ; la plus grave est le système par lequel Hermann a voulu expliquer la division des classes instituée par Selon ; Hermann a de plus négligé plusieurs des points importants du sujet ; ce travail n'en a pas moins de la valeur ; on y trouve les qualités ordinaires d'Hermann : des recherches personnelles et quelques explications ingénieuses. DepuisHermann, le sujetn'a été traité que dans ces dernières années par M. Lejeune-Dirichlet (2). Malgré des erreurs et des lacunes, le travail d'Hermann peut être encore consulté avec fruit ; celui de M. Lejeune-Dirichlet, écrit près de cinquante ans plus tard, peut-être négligé sans crainte ; c'est une dissertation des plus médiocres.

Gomme on a pu le remarquer, tous les travaux que nous venons de citer sur les cavaliers athéniens sont très courts (3) ; les auteurs n'ont apporté que des observations sur le sujet; ce sujet restait véritablement à traiter (4).

Pendant l'impression de notre travail, il a paru divers travaux parmi lesquels plusieurs auraient été pour nous d'un secours précieux. Le plus important est une étude de M. H. Diels sur les fragments récemment découverts de la Politique d'Aristote (5). Nous avons signalé, dans notre

(1) Op. laud.\ cf. l'Index bibliographique.

(2) De equitibus Atticis, voir l'Index.

(3) L'opuscule de Hermann a 47 pages, celui de M. Lejeune-Dirichlet en a 40.

(4) Citons un très bon article de Westermann dans la Real-'Encyclopddie de Pauly , 'iTTTreïç, t. III, p. 1346-1349; les deux pages que Schômann a consacrées aux cavaliers sont un bon résumé de la question {Griech. Alt. , I, 450- 451).

(5) H. Diels, Ueher die berliner Fragmente der 'AÔYivatwv UoXtTsta des Aristoteles dans les Ahhandlungen der k. Preuss. Akad. d. Wissensch. zu Berlin. Ce travail a été lu dans la séance du 21 mai 1885 {Sitzungsherichte , t. XXV, p. 435) et publié seulement le 10 octobre 1885. M. Diels a donné deux planches gravées reproduisant les fragments. M. Fr. Blass a rendu compte de la publication de M. Diels dans la Deutsche Litteraturzeitungy n° du 6 février 1886, p. 184.