LES CELTES DANS LES ILES BRITANNIQUES

« agréable, qui plaît » *, et d'où vient en irlandais caise, « estime, amour » ^. Le thème cassi- est le nom de divinités adorées sous l'empire romain, non loin de la rive droite du Rhin, par des Celtes établis là où se trouve aujourd'hui la Hesse-Darmstadt. On trouve ce thème plus anciennement dans plusieurs noms de personne en Gaule, en Grande-Bretagne , et les Gaulois l'ont porté jusqu'en Asie-Mineure. Les Celtes arrivés en conquérants dans les Iles Britanniques, et satisfaits de cette acquisition, ont appelé la Grande-Bretagne et l'Irlande, les îles également agréables, plaisantes, belles, cassiteras au pluriel, ou cassiteraiy cassitérî au duel. De là le nom de xaŒŒiTspoç donné à l'étain. Comme l'a fait observer le premier M. Salomon Reinach, c'est le nom de la contrée d'où ce métal était originaire.

Plus tard, les Grecs ont tiré de ce mot dans leur langue un nom dérivé désignant les Iles Britanniques, c'est Cassitérides, forme développée de xaaatTepo;.

Le nom de l'étain, emprunté au nom du pays dont ce métal est originaire, fait pendant au mot français bronze venant dQ Brundusium, Brindisi, ville d'Italie.

1. CaiSy agreeable, pleasant, o[ld] g[lossary], O* Reilly, An irish-engUsh Dictionary, Dublin, 1817.

2. Caisi : searc, Lhuyd^ Archaeoïogia Britannicdy Oxford, 1707, partie intitulée, An Irish-english Dictionary, — Cals, caise, love, regard, esteem. Caise : searc. An irish-english Dictionary y Paris, 1768, p. 78. — Cais, caisse, love, Kuno M^ytr, Archiv fur ceîtische Lexicographie, t. II, p. 307.

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Les miroirs, faits en cuivre mélangé d'étain à Brundusium ont autrefois passé à Rome pour les meilleurs, nous dit Pline l'Ancien. Le nom même du cuivre provient de l'adjectif latin cupreus * dérivé du nom de l'île de Chypre à l'époque où les Romains prononçaient Cuprus ce terme géographique.

Il y a eu deux invasions celtiques dans les Iles Britanniques, la première est celle dont nous venons de parler, probablement antérieure à l'an 800 avant notre ère; elle s'est étendue de la Grande-Bretagne à l'Irlande; la seconde a eu lieu probablement au 11* siècle avant notre ère et celle-ci après avoir occupé toute la Grande-Bretagne n'a pris pied que dans une partie peu étendue de l'Irlande, la région sud-ouest de cette île, probablement aussi la région nord-ouest.

Cette seconde invasion fut œuvre de Gaulois du rameau belge qui avaient changé en p le g' indoturopéen. De là chez Ptolémée, au 11* siècle de notre ère, le nom de peuple Epidii, 'Extàct *, qui semble signifier « cavaliers » et venir du gaulois epos, « cheval », en latin equus, en vieil irlandais ech. Les