QUATRIÈME LEÇON

(lO JANVIER 1902)

I. Les Gâidels de Grande-Bretagne adoptent la langue des Belges conquérants. — IL Traces de la religion des Gâidels en Grande-Bretagne après la conquête belge, — III. Les Druides pénètrent sur le continent, le dieu Nodons, la déesse Brigantî n'y arrivent pas.

Après la conquête belge, la langue celtique du continent, c'est-à-dire le dialecte gaulois du celtique se substitua en Grande-Bretagne au dialecte gôidelique qui alors ne se maintint qu'en Irlande et qui y conserva le q indo-européen changé en p chez les Gaulois. Un savant éminent du pays de Galles, M. J. Rhys, professeur à l'Université d'Oxford, auteur de travaux qui ont pour une large part contribué au progrès des études celtiques dans la seconde moitié du xix* siècle, a pensé que les Pietés étaient un débris de la population qui a précédé les Celtes en Grande-Bretagne ; il a cru que les Pietés parlaient comme les Basques une langue étrangère à celle du groupe linguistique formé par les Indo-européens.

Mais cette doctrine est inconciliable avec ce que nous savons de la langue des Pietés et de celle des' populations qui ont habité la région septentrionale de la Grande-Bretagne avant la date où le nom collectif de Pietés commence à désigner ces populations, c'est-àdire avant Tan 297 de notre ère.

Nous avons déjà dit que suivant Bède, le nom picte de l'extrémité occidentale du uallum Hadriani était penn fahel; or penn, en gaulois pennos, est un mot gallois et breton, d'origine gauloise, qui veut dire « tête et bout ».

Ptolémée, au 11® siècle de notre ère, nous donne le nom antique de la Dee, rivière qui se jette dans la mer du Nord, en Ecosse, bien au nord d'Edimbourg, c'est Dêua «• la déesse », féminin du gaulois dêvos, mieux dêuos « dieu », qui est la forme celtique du hûndîvus, mieux dîuôs. A l'embouchure de cette rivière se trouvait la ville que le même Ptolémée appelle Dêuana, équivalent gaulois du latin dïuîna, « divine »; cette ville s'appelle maintenant Aberdeen. Dans ce nom moderne, le second terme deen est la prononciation actuelle du gaulois Dêuana, dont une variante continentale est Dëuôna^ nom antique de la ville de Cahors.

Les habitants les plus septentrionaux de la Grande- Bretagne, en Ecosse, là où est aujourd'hui le comté de Caithness, étaient, suivant Ptolémée, les Cornaun, homonymes des Cornauii méridionaux chez lesquels se trouvaient Deua^ aujourd'hui Chester, et Uiroco-

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