I. Ci-dessus, p

La légende irlandaise de Cûchulainn semble être d'origine gauloise. Cûchulainn, « chien de Culann », avec un complément déterminatif pour second terme, est un nom relativement moderne ; s*il était ancien, il serait Culann-cû. La légende irlandaise nous dit que ce nom du héros n'est pas primitif. Cûchulainn s'était d'abord appelé Setanta, or Setanta = Setantios ne peut être irlandais puisqu'il conserve un n avant le / ; c'est le nom d'un peuple gaulois de Grande- Bretagne, les Setanta qui ont donné ce nom à un golfe situé à l'ouest de cette île suivant Ptolémée '. La légende de Cûchulainn a donc été importée de Grande- Bretagne en Irlande après l'établissement des Gaulois en Grande-Bretagne au ii* siècle, ou environ, avant notre ère. Cette importation est le résultat des conquêtes faites à cette époque par les Gaulois dans l'Irlande orientale.

Setanta étant un nom de peuple ne peut guère être un nom de personnage. C'est pourquoi nous proposons Esuspour le nom primitif de Cûchulainn. Setanta serait le nom du peuple par l'entremise duquel ce dieu a été importé en Irlande.

Esus est un des trois dieux gaulois mentionnés par Lucain dans un passage célèbre de son De bello civili. Son nom a fourni le premier terme des noms

I . Des Setanta s'étaient probablement associés aux Brigantes, peuple gaulois de Grande-Bretagne qui avait envoyé, nous l'avons vu page 25, une colonie en Irlande.

H. d'ârbois db Jubainvillb. — Les Celtes. 9

d'hommes : i° Esû-genos, « fils d'Esus », attesté par une inscription romaine du vieil Evreux (Eure); 2° Aesu-bilinuSy lu jadis sur une inscription romaine, aujourd'hui perdue, mais qui a été trouvée en Angleterre à Colchester; 3° Esu-nertoSy « celui qui a la force d'Esus », surnom de P. Decius dans une inscription conservée en Suisse, près de Genève, et de Q. Valerius dans la légende écrite sur un pot trouvé en Angleterre, à Londres ; 4° Esu'tnagiûs, dans une inscription romaine découverte dans le département du Loiret. Le dérivé Esui-os, Esu-uio-s se trouve dans deux noms de peuple, les f^^^^n (Calvados et Orne), mentionnés par Jules César, les At-esui (Orne), connus par Pline. Un gallo-romain, qui fut empereur en Gaule et en Grande-Bretagne de 268 à 274, s'appelait Gains Plus Esuuius Tetricus. D'autres exemples du gentilice Esuuius ont été trouvés en Algérie. Esubia à Rome en est une variante.

Le nom d'homme irlandais Eogan est peut-être un ancien Esu-genos, mais ce qu'il y a de vraisemblable c'est que la légende d'Esus-Cûchulainn est venue en Irlande de Grande-Bretagne après la conquête gauloise.

J'ai précédemment constaté l'accord entre le géographe Ptolémée et la légende irlandaise pour placer des Gaulois de Grande-Bretagne dans l'Irlande du sud-est ^ Il y avait au vi* siècle de notre ère des Crui-