PRÉFACE IX

habitée par de nombreuses générations humaines pendant plusieurs milliers dannées avant la première invasion indo-européenne; nous connaissons l'industrie de ces habitants primitifs, chez lesquels on distingue deux civilisations successives, celle de l'époque paléolithique et celle de l'époque néolithique. Nous ignorons leur langue et il est difficile que nous puissions déterminer quelles étaient leurs institutions. Nous ne savons quel rapport a pu exister entre eux et les Finnois ou les Basques, deux nations qui sont étrangères à la famille indo-européenne et qui paraissent l'avoir précédée en Europe.

Des populations primitives et si mal connues de la France, aux temps paléolithiques et néolithiques, provient probablement la plus grande partie du sang qui, aujourd'hui, coule dans les veines des Français.

En France les conquérants indo-européens, c'est-à-dire, d'abord les Ligures, après eux les Celtes du groupe gaulois, puis les Romains, enfin les Francs, ont été des guerriers vraisemblablement peu nombreux; par la force des armes ils se sont imposés à une population