LES LIGURES EN ITALIE I

Cunéo 23

Alexandrie 17

Pavie, sud 11

Total 5 1 ci : 51

En Emilie dix-neuf aussi dans quatre provinces :

Plaisance 9 Parme 8

Reggio I

Modène i

Total 19 ci : 19

En tout 70

auxquels on peut ajouter sept noms de lieu dans la province de Massa et Carrara, aujourd'hui comprise dans la Toscane.

Les Étrusques, dans le bassin du Pô, étaient probablement une minorité qui opprimait une population ligure plus anciennement établie dans le pays. Cette population dut accueillir avec joie les nouveaux maîtres que lui amenait l'invasion celtique. De là résulta lé rapide succès des Gaulois qui, en 390, six ans après la prise de Melpum (396), avaient pénétré dans la Toscane moderne, traversé l'Arno, atteint la capitale du feu roi Porsena, Clusium^ aujourd'hui Chiusi, qu'ils assiégeaient, quand une violation du

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droit des gens les entraîna jusqu'à Rome qu'ils prirent, sauf le Capitole.

La saine politique conseillait aux Gaulois et aux Romains une alliance contre les Étrusques. Ce fut évidemment une des causes du traité conclu en 389 entre Romains et Gaulois; et de la longue paix qui suivit. Ce traité, dont nous devons la connaissance à Polybe, aurait eu pour motif déterminant, nous dit cet historien, une guerre des Gaulois avec les Vénètes. Mais cette guerre a dû être un événement passager. Ce qui eut une longue durée, ce fut la paix entre Gaulois et Romains pendant environ quatre-vingt-dix ans, c'est-à-dire qu'il y eut pendant près d'un siècle une alliance tacite des Gaulois avec les Romains contre l'ennemi commun, les Étrusques. On ne peut reconnaître aucune valeur à une partie des récits par lesquels Tite Live a rempli cet espace à peu près vide dans les annales romaines. Ce qu'il raconte de la bataille de l'Allia est aussi œuvre d'imagination.

Tout ce qu'on sait de certain est que cette bataille fut livrée le quinze des calendes d'août, autrement dit le 18 juillet, qui, appelé dies AlliensiSy dies Alliae ou « jour de l'Allia », fut depuis considéré par les Romains comme un jour funeste, plus funeste, funestiory que celui de la prise de Rome par les Gaulois, dit Cicéron dans une lettre adressée à son ami Atticus, l'an 49 avant J.-C. ; jour malheureux, infaustus dies y comme s'exprime Tacite dans ses histoires, quand il raconte que l'empereur Vitellius, ignorant les

usages les mieux établis, prescrivit, comme grand pontife, des cérémonies publiques, le i8 juillet. Nous avons encore deux calendriers romains dans lesquels le jour fatal, dies alliensis, diesAlliaCy figure à sa date. Il y a donc là un fait militaire certain.

On sait aussi que le Capitole ne fut pas pris ; mais la victoire de Camille sur les Gaulois et les autres batailles qui, suivant Tite Live, auraient été livrées depuis la bataille de l'Allia par les Romains aux Gaulois pendant le iv* siècle avant J.-C., sont imaginaires; elles ont été empruntées aux laudationes funèbres par lesquelles les grands seigneurs romains se créaient d'illustres ancêtres à des dates où l'histoire, consistant en de brèves annales, ne fournissait ni élément de contrôle, ni matière à d'éloquents récits historiques.

Ainsi, par exemple, au point de vue de la saine érudition, les exploits légendaires de T. Manlius Torquatus et de M. Valerius Corvus contre des Gaulois n'ont pas plus de valeur que ceux qu'on attribue à Marcus Furius Camillus contre des ennemis de même nationalité.