LES GERMAINS SE RÉVOLTENT

qu'à l'époque où, sujets des Gaulois, ils allaient au combat, simples soldats sous des chefs gaulois, et encadrés par des soldats gaulois, les chants de guerre, alors composés en gaulois et chantés en chœur par toute l'armée avant la bataille, étaient l'œuvre des bardes gaulois.

Il n'y avait pas alors pour les Germains d'autre littérature) et voilà pourquoi la langue des Germains, alors simple patois, a, dès cette époque reculée, subi la déformation qu'on appelle Lautverschiebung. Les langues celtiques et le latin, qui avaient une littérature, n'ont subi que beaucoup plus tard la déformation analogue qui s'est produite, réglée par des lois différentes, dans les langues romanes et néoceltiques.

Pour comprendre l'origine du mot bardituSy il faut se reporter au temps où, comme dit Jules César, les Gaulois étaient plus courageux que les Germains, cum Germanos Galli virtute superareni. Au m* siècle avant notre ère, ce temps était fini. Alors les Germains chassèrent les Gaulois de la plus grande partie de la vaste région située entre l'Elbe et le Rhin, les Carthaginois commencèrent contre les Gaulois, dans la péninsule ibérique, une conquête totale que les Romains devaient terminer plus tard; les Romains firent leurs premières conquêtes dans l'Italie du nord que, peu à peu, ils devaient enlever tout entière aux Gaulois; dans la péninsule des Balkans, les Gaulois, après avoir été alliés d'Alexandre le Grand au temps

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de l'empire gaulois, entreprirent contre les Grecs des guerres qui, après des alternatives de succès et de revers, aboutirent à la création d'un état gaulois au centre de l'Asie Mineure, trop loin des autres possessions celtiques pour pouvoir recevoir d'elles ou leur donner un appui contre les rivaux et les ennemis.

Nous allons commencer par nous occuper de l'Italie.

A partir du traité qui suivit la prise de Rome en 390, les Gaulois d'Italie paraissent avoir d'abord compris que leur intérêt bien entendu devait être une alliance avec Rome contre l'ennemi commun, les Étrusques. Cette alliance dura jusqu'au début du m* siècle. En l'an 298 avant J.-C., Polybe nous montre des Gaulois transalpins arrivant en Italie. C'est probablement un groupe de ces Gaulois qui, établis entre l'Elbe et le Rhin, commençaient à être expulsés par les Germains et dont une partie devait s'emparer du pays situé entre le Rhin et la Seine, en expulsant leurs compatriotes installés dans cette région avant eux. Ces Transalpins veulent aussi s'établir dans une partie du pays occupé depuis un siècle au sud des Alpes, par les Gaulois qu'on a surnommés Cisalpins. Mais ceux-ci font alliance avec eux et avec

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les Étrusques; puis. Étrusques et Gaulois vont se livrer à des actes de pillage sur le territoire romain et rentrent sur le territoire gaulois avec leur butin sans avoir rencontré d'ennemi.

Trois ans plus tard, en 295, les Gaulois, alliés aux Étrusques, aux Samnites et aux Ombriens, commencent une guerre sérieuse contre les Romains. L'événement principal de cette guerre fut la bataille de Sentinutriy aujourd'hui Sentino, à l'est de l'Apennin, en Ombrie. C'est la première fois que chez Tite Live, copiant un auteur plus ancien, on lit le récit d'une bataille contre les Gaulois, écrit d'après les souvenirs de témoins oculaires. D'abord une légion qui était en avant-garde, en Étrurie, près de Clusiumy aujourd'hui Chiusi, petite ville de Toscane, province d'Arezzo, à l'ouest de l'Apennin, fut enveloppée et tout entière massacrée par les Gaulois à l'insu des consuls qui commandaient le gros de l'armée romaine. Les Romains virent avec une émotion douloureuse les cavaliers gaulois arriver en vue des légions ; les têtes coupées des soldats romains vaincus étaient suspendues sur le poitrail des chevaux de l'armée gauloise, ou fixées sur les lances que tenaient à la main les guerriers gaulois, et ceux-ci, suivant leur usage, chantaient. Ils chantaient la gloire de leurs aïeux, célébrée par des poèmes que dans leur langue on appelait barditoSy en employant le mot qui, adopté par les Germains, est plus tard passé dans le texte latin de Tacite (cf. p. 174).

H. d'ARBOis DE JuBAiNviLLB. — Les Celtes. 23

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Les consuls reculèrent, passèrent l'Apennin, et c'est alors que fut livrée la bataille de Sentinum où le consul P. Decius se dévoua solennellement à la mort pour le salut de l'armée romaine. Les cavaliers romains avaient d'abord été mis en déroute par le bruit insolite que produisaient les roues des chars de guerre, esseda^ sur lesquels, armes à la main, se tenaient debout les guerriers gaulois ; finalement, ce fut aux Romains que resta la victoire ; les alliés. Gaulois, Étrusques, Ombriens, Samnites; avaient perdu vingt-cinq mille hommes; on a même dit quarante mille.

La guerre recommença dix ans plus tard, elle se termina en 283 par la destruction de la peuplade des Sënônes et par la colonisation du territoire de Sèna Gallica; des Romains vinrent s'établir sur ce territoire qui, d'ombrien était devenu gaulois, il y avait environ cent vingt ans.

La prise de Rome était vengée, et l'on vo5^ait accomplie la première conquête des Romains sur les Gaulois. Elle fut complétée en 268 par l'établissement d'une colonie latine dans Ariminurriy Rimini. De l'installation de ces deux colonies, l'une à Senigallia, l'autre à Rimini, résultait le premier recul de la puissance gauloise à sa frontière méridionale. C'était le prélude de bien d'autres désastres.

Il y eut des Gaulois qui prétendirent résister. Après trente ans d'attente, en l'an 238 avant J.-C., une armée gauloise fut appelée du nord des Alpes par

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une partie des Gaulois, Boiiy établis au sud du Pô, à Bologne, Modène et Parme (cf. p. i6o). Cette armée s'avança jusqu'à Rimini. Mais cette entreprise, qui devait être le début d'une guerre contre les Romains et probablement de la conquête par les Romains du territoire occupé en Italie par les Boiiy ne fut pas approuvée par la plus grande partie de ce petit peuple. Il y eut un soulèvement contre les deux rois Atis et Galatos, considérés comme les auteurs de l'appel adressé aux Gaulois du nord des Alpes; ces deux rois turent tués, et les Gaulois du nord des Alpes retournèrent chez eux;

Mais six ans plus tard, le vote d'une loi proposée par le consul Gaius Flaminius décida que tout le territoire conquis sur les Sènônes serait partagé entre des citoyens romains, c'était l'expulsion définitive des Gaulois vaincus. Les Insubres^ établis en Italie, au nord du Pô, et les Boii au sud, considérèrent comme une menace à leur adresse l'exécution de cette loi quelque temps après le vote, et ils appelèrent à leur aide les Gaulois établis en territoire ligure entre le Rhône et les Alpes (cf. p. 89). On était en l'année 225 avant J.-C. ; depuis le vote de la loi qui ordonnait le partage du territoire des Sènônes entre les citoyens romains, sept ans s'étaient écoulés, quand les Gaulois de l'ouest des Alpes, répondant à l'appel des JS(wï, arrivèrent en Italie. Ils étaient chacun porteur de deux javelots, le nom de ce javelot était gaison, dont les Romains ont fait gaesum^ et les guerriers

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ainsi armés reçurent, à cause du nom de leurs javelots, le surnom de Gaisatoïy ou Gaesati. Ils espéraient renouveler les exploits des Gaulois qui, un peu plus d'un siècle et demi plus tôt, avaient pris et pillé la ville de Rome. A Rome on était fort inquiet.

L'armée gauloise se composait de cinquante mille fantassins et de vingt mille autres guerriers, les uns à cheval suivant une mode nouvelle empruntée aux Grecs et aux Romains, les autres montés, suivant le vieil usage, sur des chars, esseda, et qu'on appelait en conséquence essedarii. Cette armée, outre les Gaulois de l'ouest des Alpes, comprenait les contingents des InsuhreSy des Boii et des Lepontii que Polybe appelle Taurisci; mzis ks Cenomani s'étaient mis avec les Vénètes du côté des Romains qu'ils pensaient devoir être les plus forts ; ils avaient, de concert avec les Vénètes, formé une petite armée de vingt mille hommes qui donna son concours à l'armée romaine avec les auxiliaires sabins, étrusques, ombriens, etc.

Les Romains trouvaient déjà en Italie chez les Gaulois désunis le concours qui devait plus tard assurer le succès de Jules César dans la région située au nordouest des Alpes. Déduction faite des non-valeurs, Rome, en 225, disposait de cent cinquante mille fantassins et de six mille cavaliers.

Comme en 295, les Gaulois, d'abord vainqueurs dans une bataille d'avant-garde, à Clusium, en Étrurie, succombèrent quand ils se trouvèrent en face, du gros des troupes romaines, ce qui arriva sur les

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côtes de la mer Tyrrhénienne près de Telamon, aujourd'hui Talamone, en Étrurie. Les Romains remarquèrent qu'à cette bataille les guerriers montés sur des chars en descendirent et envoyèrent leurs chars à l'arrière-garde. Les InsubreSy les Boiiy les Lepontii combattaient vêtus du pantalon, braca^ et du manteau, sagum; les Gaesatiy tout nus' ; et la défaite des Gaulois fut principalement causée par l'infériorité de leur bouclier et de leur épée : le bouclier romain protégeait mieux le guerrier, l'èpée romaine pouvait frapper à la fois de pointe et de taille, Tépée gauloise, de taille seulement. Des deux rois qui commandaient les Gaesatiy l'un Anerotiestos, voulant échapper à la honte de la défaite, se tua lui-même, l'autre, ConcolitanoSy fut fait prisonnier.

L'année suivante 224, une armée romaine, envahit le territoire des Boii qui furent contraints de jurer fidélité au peuple romain, les Lingones les imitèrent. En 223, ce furent les Ananes ou Anamares qui se soumirent ; ainsi la domination romaine avait été imposée à tous les Gaulois établis au sud du Pô.

En 222, les InsubreSy faisant de nouveau appel aux Gaulois établis entre le Rhône et les Alpes, reçoivent d'eux le concours d'une armée de trente mille soldats, mais ils sont vaincus dans une grande bataille livrée près de Clastidium, aujourd'hui Casteggio, province de Pavie; dans cette bataille, le consul, M. Claudius