LES CIMBRES ET LES TEUTONS

uns compagnons d'armes, les autres adversaires des Cimbres et des Teutons.

Teutoni est un mot gaulois qui, en germanique, serait Theudanôs ou Thiudanôs, mot signifiant « les rois ». On ne pourrait, sans être un peu trop hardi, en conclure, contrairement à la doctrine de Jules César, de Pline et de Tacite, que les Teutoni étaient gaulois. L'empire allemand, que les Anglais appellent The german Empire^ porte en France un nom français, en Angleterre un nom anglais, tous deux très différents du nom allemand Deutsches Reich. Conclure du nom anglais que la population de l'empire allemand est anglaise, ou du nom français que cette population est française, serait fort téméraire. Heureusement, nous savons le nom allemand de cette population.

Mais comment les Teutons s'appelaient-ils dans leur langue ? non pas Teutoni^ mais probablement Theudanôs, c'est-à-dire rois; c'était la protestation d'hommes libres contre le souvenir de la sujétion humiliante et trop longue que les Gaulois leur avaient imposée (cf p. 170).

Quant aux Cimbres le nom sous lequel nous les connaissons n'a pas d'équivalent germanique. Cimhri a été rapproché par M. Mommsen du vieil allemand chemphiOy chemphoy « duelliste, guerrier », en français « champion », en italien campione ; mais ces mots allemand, français, italien, paraissent d'origine latine ; ils dérivent du latin campus qui, dans la langue militaire des Romains, signifie « champ de bataille ». Par

LES CIMBRES lO^

exemple vers la fin du i*'' siècle de notre ère, le poète latin Juvénal, parlant du champ de bataille où, près de Crémone, Vitellius battit en l'an 69 l'empereur Othon, appelle cette localité célèbre Behriaci campi ; c'est dans sa deuxième satire, vers loé. Nous parlerons plus loin des campi Raudii. Il est invraisemblable que le mot latin campus ait pénétré dans la langue des Germains dès le ii*^ siècle avant notre ère, antérieurement à toute relation entre Rome et les Germains ; d'autre part le mot haut allemand camph et son correspondant Scandinave kapp ont pour voyelle un a au lieu et place de Vi du nom du peuple CimbroSy en latin Cimber, au pluriel Cimbri.

Il est plus naturel de considérer Cimbri comme celtique ainsi queTeutoni, C'est un dérivé du vieil irlandais cimb, « monnaie de compte », c'est-à-dire esclave mâle ou femelle, bête à corne, d'où cimbid^ « prisonnier de guerre », c'est-à-dire homme réduit à l'état de marchandise, équivalent à trois vaches ou à une femme esclave suivant le tarif irlandais. Cimbid = * cimbitO'S est le participe passé passif d'un verbe dénominatif tiré de cimb. Du sens passif, déterminé par le suffixe 'to- dans* cimbitos y nous passons au sens actif par l'emploi du suffixe -ro' dans cimb-ro-s ; cimbros est celui qui fait des prisonniers, qui s'empare d'hommes et de femmes libres, qui les réduit en esclavage et par là les transforme en monnaie de compte, cimb ; il peut par exemple les livrer en paiement de ses dettes : c'est donc avec raison que Festus a dit : on appelle Cimbres