LES CIMBRES

en gaulois les brigands : Cimbri gallica lingua latrones dicuntur. Plutarque se trompe quand il donne ce mot pour germanique et dit que dans la langue des Germains il signifie brigands, XiQŒTaç à l'accusatif.

Dès le i**" siècle avant notre ère, une seconde erreur s'est produite : des auteurs grecs, que Diodore de Sicile cite sans les nommer, ont confondu les Cimbres avec les Cimmériens, peuple d'origine thrace, et dont la Crimée, longtemps possédée par eux, conserve encore aujourd'hui le nom. Mais la patrie des Cimbres était le Schleswig-Holstein et non la Crimée. Il y avait encore des Cimbres dans le Schleswig-Holstein au temps de Tacite.

Passons à une troisième erreur. A la fin du i*' siècle avant notre ère, les Romains, qui n'avaient jamais entendu parler des Germains, croyaient que ce groupe de peuples, anciens sujets des Gaulois, étaient eux-mêmes une tribu gauloise. Ce fut seulement lors de la guerre servile, 73 ans avant J.-C, environ quarante ans après l'apparition des Cimbres, que les Romains commencèrent à distinguer les Germains des Gaulois, comme on le voit par Salluste ; la publication duD^ bellogallico, écrit en l'an 51 avant J.-C, vulgarisa cette distinction. Mais en l'an 55 avant J.-C, Cicéron, composant ses trois livres De oratore, croyait encore que les Cimbres étaient Gaulois.

Cette confusion des Cimbres avec les Gaulois, combinée avec la confusion des Cimbres et des Cimmériens, a produit un résultat que nous trouvons dans les