PREFACE

L*Histoîre du Droit français semble ne corn-* mencer qu*à la fondation de la Monarchie frangue par Glovis ; mais on ne pourrait comprendre le droit de Tépoque frangue si l'on ne savait ce que la Gaule était devenue sous l'Empire. Au delà de répoque romaine s'étend une époque celtique enveloppée d'une obscurité qui permet à l'imagination de se donner carrière. On se plut autrefois à supposer que notre droit avait là ses plus profondes racines. Ce qui n'avait été d'abord qu'une vague croyance, inspirée par un sentiment patriotique, devint un système développé ingénieusement dans un petit livre d'un auteur champenois, Grosley^La même thèse a été reprise en notre temps avec des vues nouvelles. La linguistique a fait reconnaître le caractère celtique d'idiomes qui se parlent encore aujour-

(1) Recherches pour servir à V Histoire du Droit françois, 1752.