LXVIII INTRODUCTION

famille qui portent ce nom à la fin du xiv« siècle, et dont Tabbé Ledru * n'a pu en bien des points fixer la généalogie, nous semble devoir s'identifier avec Jean IV de Mailly, dit Maillet, seigneur de Buire, de Saint-Ouen et de Blangy-sur-Somme, qui épousa Jeanne de Crésecque, et qui, en i38o, sous les ordres d'Enguerran de Coucy, combattit la chevauchée de Buckingham en France. En 1884, il est à Lille, fait en i386 partie de Texpédition projetée à rÉcluse, et paraît dans une montre, à Tournai, le 27 septembre iSgo ; il meurt en 1432 ^.

La loyauté en amour triomphe doncl Elle a pour elle, outre l'opinion des auteurs des Cent Ballades f la majorité des réponses. Doit-on en tirer une conclusion générale, et admettre qu'en ce temps de chevalerie et de galanterie facile, la fidélité était réelle en amour et qu'il fallait mettre en pratique ce vers que plus tard le roi François P^, toujours chevaleresque, aimait à répéter ^ :

Quai infamia major che romper fede ?

Il serait puéril de le supposer. Les idées émises par nos rimeurs sont toutes conventionnelles, et relèvent, nous Tavons dit et le répétons, d'un code d'amour qui remonte aux trouvères et aux troubadours et régit la vie courtoise depuis cette époque. Les jeunes gens en puissance de dame ne pou-