GO LE PÉCHÉ VESNIEL

— Lasché cettuy-ci^ Brëdif^ il comptera pour ceulx que j'ai inconsidérément navrés^ là bas

Souventes foys aussi les faisoyt-il bravement brancher à ung cliesne ou accrocher à ses pottencesj mais c'estoyt unicquement pour que justice fust^ et que la coustume ne s'en perdyt poinct en ses chastellenies. Aussy , le populaire estoyt-il saige et rengé comme nonnettes d'hier sur ses terroirs ; et tranquille ^ vu qu'il le protëgeoyt des routtiers et malandrins^ lesquels il n'espargnoyt jamais^, sachant par expertise combien de playes faisoyent ces maudictes bestes de proye.

Du reste^ fort dévocieux^ despechant très-bien toute chose, les offices comme le bon vin ; il esmouschoyt les proccez à la turque ç, disoyt mille joyeusetéz à gens qui perdoyent et disnoyt avecque eulx pour iceulx consoller. Il faisoyt mettre les pendus en terre saincte , comme gens appartenant à Dieu , les trouvant assez puniz d'estre empeschez de vivre. Enfin;, ne pressoyt les Juifs qu'à tems et lorsqu'ils estoyent enflez d'usure et de deniers; il les laissoyt amas-

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ser leur buttin comme mousclies à miel, disant qu'ils estoyent les meilleurs collecteurs d'impôts. Et ne les despouillo^^ jamais que pour le prouffict et usaige des gens d'Eglise ^ du Roy , de la province ou pour son service à luy.

Cette dëbomiaireté lui attrayoit l'affection et l'estime de ung cliascun, grands et petits. S'il revenoyt soubriant de son siège jus tici al ^ l'abbé de Marmoustier , vieil comme luy ^ disoyt :

— Ha ! ha ! messire , il y a donc des penduz que vous riez ainsy ! . . .

Et quand venant de la Roche-Corbon à Tours^ il passoyt à cheval le long du faubourg Saint- Symphorien , les petites garses disoyent :

— C'est jour de justice, vécy le bon homme Bruyn.

Et , sans avoir paour , le resguardoyent chevaulchant sur une grand haquenëe blanche qu'il avoyt ramenée du Levant.

Sur le pont^ les jeunes gars s'interrompoient déjouer aux billes^ et lui crioyent :

— Bonjour, monsieur le Senneschal.

Et luy, respondoyt en gaussant :

Gâ LE PÉCHÉ VESÎSIEL.

— Amusez- VOUS bieii^ mes enfans^ jusqu'à ce qu'on vous fouette.

— Oui, monsieur le sennnesclial.

Aussy, fit-il le pays si content et si bien ballyé de voleurs, que, Fan du grand desbordement de la Loire , il n'y avoyt eu que -vint-deux malfaicteurs de penduz dans l'hyver, sans compter ung Juif bruslé en la commune de Château- Neuf, pour avoir desrobbë une hostie, ou acheptë, dict-on, car il estoyt riche.

Ung jour de l'an suçant, environ la Saint- Jean des foins, ou la Saint- Jean qui fauche, comme nous disons en Touraine , avint des EgA^tiacques , Bohémiens ou aultres trouppes larronnesses qui firent ung vol de choses sainctes à Saint-Martin, et au lieu et plasse de madame la Vierge, lairrèrent, en guize d'insulte et mocquerie de la vraye foy, une infâme jolie fille de l'aage d'ung vieulx chien, toute nue, histrionne et moricaulde comme eulx.

De ce forfaict sans nom, fust également conclud par les gens du Roy et ceulx de l'Eglise que la Moresse païeroyt pour le tout, seroyt arse

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• et cuitté yifve au quarroy Sainct-Martin^ proclie la fontaine, où est le marché aux Herbes.

Lors^ le bonhomme Bruyn apertement et dextrement desmontra, à Fencontre des aultres, que ce seroyt chose prouffictable et bien plaisante à Dieu, de conquester cette ame affriquaine à la vraye religion ; et, si le dyable logé en cestuy corps féminin faisoyt de Tentesté que les fagotz ne fauldroyent poinct à le brusler comme disoyt ledict arrest. Ce que Farchevesque trouva saigement pensée, moult canonicque, conforme à la charitté chrestienne et à l'évangile .

Les dames de la ville et aultres personnes d'aucthorité , dirent à haulte voix que on les frustro^-t d'une belle quérimonie, vu que la Moresse plouroyt sa vie en la geôle, clamoyt comme chievre liée et se convertiroyt sûrement à Dieu pour continuer à vivre autant qu'ung corbeau , s'il estoit loisible à elle.

A quoy, le Senneschal respondist que si, l'estrangière vouloyt sainctement soy commettre en la relligion chrestienne, il y auroit une cérémonie bien aultrement guallante, et qu'il se

6Â^ LE PÉCHÉ VESNIEL.

jactoyt de la faire royallement magnificqiie, pour ce qu'il seroyt le parrain du baptesme^, et que puccelle de^Toy t être sa commère;, à ceste fin de plaire davantaige à Dieu, vu que luymesme esto)^ censé coquebin.

En nostrepaïsdeTouraine, ainsv dict-on des jeunes gars vierges ;, non mariez ou estimes telz, affin de les distinguer emmi les époux ou les veufs ; mais les garses savent bien les deviner sans le nom, pour ce qu'ils sont légiers et joveux plus que tous aultres saupouldrez de mariaige.

La Moresque n'hésita poinct entre les fagotz du feu et l'eaue du baptesme. Elle apna davantaige estre chrestienne et vivante que bruslée egyptiacque ; par ainsi , pour ne point être bouUue ung moment, elle dust ardre de cueur pendant toute sa vie ; vu que , pour plus grant fiance en sa relligion, elle fust mise au moustier des nonnes proche le Chardonneret où elle fist vœu de saincteté.

Ladicte quérimonie fust parachevée au logis de l'archevesque , ou , pour cette foys , il fust balle, dancé en l'honneur du Sauveur deshom-

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mes, par les dames et seigneurs de Touraine , païs où plus on dance, balle ^ mange, belute et faict-on pluz de graz banquetz et plus de joveustez qu'en aulcun du munde entier.

Le bon vieil sennesclial avoyt prins pour sa commère la fille au seigneur d' Azai-le-Ridel , qui depuis fust Azai-le-bruslë, lequel seigneur s' estant croisse fust laissé devant Ascre, ville très-esloignée , aux mains d'ung Sarrazin qui demandoyt une ransson-roïale pour ce que ledict seigneur estoyt de belle prestance.

La dame d'Azay ayant baillé son fief en gaige aux lombards et torçonniers afin de faire la somme , restoyt sans ung piètre denier , attendant le sire dans ung paovre logis de la ville, sans ung tapis pour se seoir ; mais fière comme la royne de Saba, et brave comme ung lévrier qui deffend les nippes de son maistre.

Voïant ceste grand destresse, le sennesclial s'en fust délicattement requérir la demoyselle d'Azay, d'estre la marraine de ladicte égyptiacque , pour ce qu'il auroyt le droict de bien faire à la dame d'Azay. Et de faict, il gardo)^

G6 LE PÉCHÉ TESNIEL.

une lourdde chaisne d'or , emblée à la prinse de Cliippre qu'il déliber oyt d'agrapher au col de sa gentille commère ; ains , il y pendist son domaine et ses cheveulx blans , se^ besans et ses haquenées; brief , il y mist tout, si tost qu'il eust veu Blanche d'Azav dançant une pavane parmi les dames de Tours. Quoique la Moresque qui s'en donno^^ pour son dernier iour, eust estonné l'assemblée par ses tourdions , voltes , passes , bransles, élévacions et tours de force, Blanche l'emporta sur elle au dire de tous , tant elle dança virginalement et mignonnement.

Ore^, Bruyn, en admirant cette gente demoyselle dont les che\alles avoyent paour du plancher et qui se dibvertisso^^ ingénuement pour ses dix-sept ans comme une cigalle en train d'essayer sa chanterelle, fust bouclé par ung désir de vieillard, dézir apoplectique et vigoureux de foyblesse qui le chauffa de la semeUe à la nuque seulement, car son chief avo>^ trop de neige pour que l'amour s'v logeast. Lors, le bonhomme s'aperçust qu'il lui manquoyt une femme en son manoir; et , si le vit-il plus triste qu'il ne

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Festoyt. Etqu'estoytdoncungchastel sans cliastelaine?. . autant dire ung battant sans sa cloche. Brief, une femme esto)^ la seule chose qu'il eust à dézirer ; aussi ^ la vouloit-il promptement, vu que si la dame d' Azay le faiso>^ attendre^ il avoyt le temps d'issir de cettuy monde en l'aultre. Mais^ pendant le divertissement baptismal^ il songea peu à ses grievfes blessures, et encore moins aux quatre-^^ngts ans bien sonnez qui lui avoyent desgarni la tête ; il trouva ses yeulx clers assez pour ce qu'il voyoit très apertement sa jeune commère y laquelle , suyvant les commandemens de la dame d'Azay, le festoyoit très-bien de l'œil et du geste, cuydant qu'il n'y avo^^aulcundangier, près desivieulx compère. En sorte, que Blanche naïfve et nice qu'elle estoyt, au rebours de toutes les garses de Touraine, lesquelles sont esveiglées comme ung matin de printems, permist au bonhomme de lui baiser la main d'abord; et , davantaige, le col ung peu bas , disovt l'archevesque qui les maria la semaine d'apprès, et ce fust de belles espousailles, et une plus belle espousëe!...

68 LE PÉCHÉ VESMEL.

La dicte Blanche esto^n mince et frisque comme pas nne ; et mieulx que çà , puccelle comme jamais puccelle ne fust ; puccelle à ne point cognoistre l'amour, ni savoir comment et pourquov il se faisoyt ; puccelle à s'estonner qu'aulcunes fainéantassent dedans le lict ; puccelle à croire que marmotz estoyent issus d'ung chou fiizé.

Sa dicte mère ravo^n ainsy nourrie en toute innocence, sans luy laisser seuUement considérer, tant soit peu, comment elle entonnoA^ sa souppe entre ses dents. Aussi, esto)^-ce une enfant fleurie et intacte, joueuse et naïfve, ung ange auquel ne manquoA^ que des aësles pour voiler en paradiz.

Et quand elle dévalla du paovre logiz de sa mère éplourée , pour consommer les fiançailles à la cattédrale de Saint -Gatien, ceulx de la campaigne vindi'ent se repaistre la vue de la dicte mariée , et des tappisseries qui estoyent mises le long de la rue de la Scellerie ; et dirent tous que jamais piedz plus mignons n'a voyent foulé terre de Touraine , plus jolis

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veulx pers^ vu le ciel , plus belle feste^ aoriië la rue de tappiz et de fleurs.

Les garses de la ville , celles de Saint- Martin et du bourg de Chasteauneuf envioient toutes les longues et faulves tresses avec lesquelles^ sans doubte, Blanche avoyt pesclië ung comté ; mais aussi et plus^, soubhaittoyent-elles la robbe dorée , les pierreries d'oultre mer^ les diamans blancs et les chaisnes avec quoi la petiste jouovt et qui la lioient pour toujours au dict Senneschal.

Le v^eulx soudard estoyt si raguaillardi prez d'elle que son heur crevoit par tous ses riddes, 8^ resguards ou mouvemens. Quoique il fust à peu près droict comme une serpe, il se douanoyt aux coustés de Blanche, qu'on auroyt dict ung lansquenet à la paradde , recevant sa monstre ; et il mettoyt la main à son diaphragme en homme que le plaisir estouffe et géhenne.

Oyant les cloches en bransle , la procession , les pompes et doreloteries dudict mariaige dont estoyt parlé depuis la feste épiscopale, ces dictes filles déziroient vendanges de morisques , pluyes

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de vieulx sennechaulx et pannerées de baptesmes égyptiaques ; mais cettuy f ust le seul qu'il y eust jamais en Touraine vu que le païs est loing d'Egyptte et de Bohesme.

La dame d'Azay reçust une nottable somme d'argent après la cérémonie, dont elle proficta pour aller incontinent devers Ascre audevant de son dict époulx , en compaignie du lieutenant et des gens d'armes du comte de la Roche- Corbon qui les lui fournit de tout. Elle partistle jour des nopces après avoir remis sa fille aux mains du sennesclial en lui recommandant de la bien mesnager ; plus tard , revint avec le sire d'Azay , lequel estoy t lépreux et le guarist en le soignant elle-même à tous risques d'estre laddre comme luy, ce qui fust granddement admiré.

Les nopces faittes et parachevées, car elles durèrent trois journées au grand contentement des gens, messire Bruyn emmena,* en grand' pompe la petiste en son cliastel; et, selon la coustume des mariez, la couclna solennellement en sa couche qui fust bénie par l'abbé de Marmoustiers ; puis , il vinst se mettre près d'elle ,

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dedans la grand' chambre seigneurialle de Roclie-Corbon , laquelle avoy t esté tendue de broccard verd^ avecque des cannetilles d'or.

Quand le vieulx Bruyn , tout perfumé^ se vid chair à chair avecque sa jolie espousëe , il la baisa d'abord au front 3 puis sur le tettin rondelet et blanc , au mesme endroict où elle luy avoyt permiz de lui cadenasser le fermail de la chaisne ; mais ce fust tout. Le vieulx rocquentin avoyt trop cuydë de lui-mesme en croïant pouvoir escosser le reste ; et lors ^ il fist chommer l'amour ^ maugré les chantz joïeux et nuptiaulx^ espitalames et gaudriolles qui sedisoyent en bas^ dedans les salles oii l'on balloyt encore. Il se resconforta d'un coup du breuvaige des espoulx^ lequel, suyvant les coustumes avoyt esté béni, et qui estoyt près d'eulx, dans une couppe d'or ; lesdictes épices lui reschauffèrent l'estomac, mais non le cueur de sa défuncte braguette.

Blanche ne s'estomira poinct de la félonie de son époulx , vu qu'elle estoyt puccelle d'âme ; et que , du mariaige , elle voyoit seuUement ce

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qui en est visible aux yeux des jeunes filles , comme robbes , festes , chevaulx , estre dame et maîtresse ^ avoir une comté , se resjouir , et commander; aussy, l'enfant qu'elle estoyt, folastroyt-elle avecque les glands d'or du lict, les bobans et s'emmerveilloyt des richesses du pourpris oii debvoyt estre enterrée sa fleur.

Sentant ung peu tard sa coulpe , et se fiant à l' advenir qui cependant alloyt ru^Tier tous les jours ung petist, ce dont il faisoyt estât pour resgaller sa femme, le senneschal voulust suppléer au faictpar la paroUe. Ores^, il entretinst son espousée de toutes sortes ; lui promist les clefs de ses dressoirs, greniers et bahusts, le parfaict gouvernement de ses maisons et domaines, sans controlle aulcun ; luy pendant au cou le chansteau du pain, selon le populaire dicton de Touraine. Elleestoyt comme un jeune destrier, à plein foin, trouvoyt son bonhomme le plus guallant du monde ; et, se dressant sur son séant, elle se prist à soubrire , et vid avec encore plus de joye, ce beau lict de brocard verd, oii doresenavant, il lui estoyt loisible et sans faultede dormir toutes les nuict^.

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La voyant preste à jouer, le rusé seigneur, qui avoyt peu renconstré de puccelles , et savoyt, par mainte expérience combien les femmes sont cinges sur la plume , vu qu'il s'estoyt toujours esbattu avec des Galloises, redoubtoyt les jeux manuels , baisers de passaige, et lesmenuz suffraiges d'amour auxquels jadis il ne faisoyt défaut; mais qui, présentement, l'auroyent trouvé froid comme ung obit de pape. Doncques, il se recula devers le bord du lict en craignant son heur , et dict à sa trop délectable espousée:

— Hé bien , m'amie , vous voilà ores seneschalle; et, de faict, très-bien seneschaussée.

— Oh non ! . . fist-elle.

— Comment non?... respondit-il en grande paour; n'estes-vous pas dame"^..

— - Non , fist-elle encore. Ne la seray que si j'ai ung enfant !..

— Avez-vous vu les prées en venant ?. . reprist le bon compère.

— Oui, fist-elle.

— Eh bien , elles sont à vous. . .

" — Oh ! oh ! respondit - elle en riant, je

7^-4 LE PÉCHÉ VESNIEL.

m'amuserai bien à y quérir des papillons.

— Voilà qui est saige!.. dict le seigneur. Et les bois ?. .

— Ah! je ne sauroys y estre seule, et vous m'y mennerez. MaiS;, dict-elle, baillez-moi un petist de ceste liqueur que la Ponneuse a faicte avecque tant de soin pour nous.

— Et pourquoy^ ma mie; vous vous boutterez le feu dedans le corps.

— Oh ! si veux-je î . . fit-elle en grignottant de despit , pour ce que je dézire vous donner au plustost ung enfant; et bien vois-je que ce breuvaige y sert ! . . .

— Ouf î . . . ma petiste ! dist le senneschal congnoissant à cecy que Blanche est oit puccelle de la teste aux piedz, le bon vouloir de Dieu est premièrement nécessaire pour cet office; puis, les femmes doibvent estre en estât de fenaison.

— Et quand seray-je en e^tat de fenaison ? demanda-t-elle en soubriant.

— Lorsque la nature voudra , dit-il en cuydant rire.

LE PÉCHÉ VESiMEL. 75

— Et pour ce^ que faut-il faire ?. . reprist-elle.

— Bah ! une opération caballistique et d'alquemie^ laquelle est pleine de dangiers.

— Ah ! fit-elle d'une mine songeuse^ c'est donc la raison pourquoy ma mère plouroyt de ladicte métamorphose; mais Berthe de Preuilly qui est si dévoltieulse d'estre muée en femme , m'a dict que rien ne estoyt de plus facile au monde. ^

— C'est selon l'aage , respondit*e vieulx seigneur. Mais avez-vous veu à l'escurie la belle haquenée blanche dont on parle tant en Touraine ?

— Oui, elle est bien doulce et plaisantte.

— Eh bien, je vous la donne; et vous pourrez la monter toutes et quantes foys que vous en aurez la phantaisie.

— Oh ! vous êtes bien bon , et l'on ne me ha pas menti, en me le disant

— Icy, reprist-il, ma mie, le sommelier, le chapelain , le thrésorier, l'escuyer, le queux , le baiUif, voire mesme le sire de Montsoreau , ce jeune varlet qui ha nom Gauttier , et porte ma

76 LE PÉCHÉ VESNIEL.

bannière j avecque ses hommes d'armes, capitaines y gens et hètes , tout est à vous , et suy vra vos commandemens à grand erre, soubz peine d'estre inconunodé de la liart.

— Mais , reprist-elle , cette opération d'alquëmie ne sauro^-t-elle se faire incontinent ?

— Oliî non, reprist le sennesclial. Pour ce, il fault que , sur toute chose , nous soyons Tung et Taultre en parfaict estât de grâce devant Dieu; sinon,^ous aurions ung maulvais enfant, couvert de péché; ce qui est interdist par les canons de l'Eglise. C'est la raison de ce que^ se trouvent tant de garnemens incorrigibles dans le monde. Leurs parens n'ont poinct saigement attendu d'avoir l'àme saine , et ont faict de méchantes âmes à leurs eufans : les beaulx et ver-

tueulx viennent de pères immaculés C'est

pour ce, que, nous autres, faisons bénir nos licts, comme ha faict l'abbé de Marmoustiers decelui-cy...]N'avez-vous pas transgressé les ordonnances de l'Eglise ?

— Oh! non, dict-elle ^'ivement, j'ai reçu avant la messe l'absolution de toutes mes fouîtes;

LE PÉCHÉ VESMEL. 77

et depuis, suis restée sans commettre le plus menu péché.

— Vous estes bien parfaicte ! . . . s'écria le rusé seigneur, et suis ravy de vous avoir pour épouse; mais, moi , j'ai juré comme ung païen.

— Oh ! et pourquoy ?. . .

- — Pour ce que la dance ne finissoyt poinct ; et que je ne pouvoys vous avoir à moi , pour vous emmener icy, et vous baiser.

Lors, il lui prist fort guallamment les mains et les lui mangea de caresses , en lui débittant de petites mignonneries et mignardises superficielles qui la firent tout aize et contente.

Puis , comme elle estoyt fatiguée de la dance et de toutes les cérémonies , elle se couchia , en disant au senneschal :

— Je veillerai demain à ce que vous ne péchiez poinct.

Et elle laissa son vieillard tout espris de sa blanche beauté, amoureux de sa délicatte nature, et aussi embarrassé de savoir comment il l'entretiendroyt en sa naïveté que d'expliquer pourquoi les bœufs maschoyent deux foys leur man-

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Quoiqu'il n'augurastrien de bon, il s'enflamma tant à voir les exquises perfections de Blanche , pendant son innocent et gentil sommeil, q^^^, il se rësolust à garder et défendre ce joly joyau d'amour... Il lui baisoyt, avecque larmes dans les yeulx, ses bons cheveux dorés, ses belles paupières, sa bouche rouge et fraische, et bien doulcement, de peur qu'elle ne s'esveiglàt ! . . . Ce fust toute sa fruition, plaisirs muets qui lui brusloyent encore le cueur sans que Blanche s'en esmouvast . Aussy, desplorast-il les neigea de sa vieillesse effeuillée, le pauvre bonhomme !.. et il vid bien que Dieu s'estovt amuzé à luy donner des noix quand il n'avoyt plus de dents.