LE CURÉ D AZAY

— Et qu'est-oe ?

— Ovez î . . Ce bon Cocbegrue rattournovt du marché , ayant vendu son bled et deux cochons à lard. Il revenoYt sur sa iolye iunient laquelle, depuys Azay, cominençoyt à s'énamourer;, sans que, de ce, il eust le moindre vent; etpaouvre Cocbegrue trottoyt, trottinoyt , en comptant ses proufficts. \écy, au destourner du ^-ieulx chemin des Landes de Charlemaigne , ung maistre cheval, que le sieur de la Carte nourrit en ung clos, pour en avoir belle semence de cbevaulx , pour ce que ce dict animal est trèsidovne à la course, beau comme peut Festre ung abbé , hault et puissant , tant que monsieur l'admirai l'est venu voir et dist que c'estoyt une besie de haulte futaye.

Doncques ce dvable chevalin flaire ceste iolye imnent , faict le souruoys , ne hennit , ni ne dict aulcune périphrase de cheval j mais, quand elle est jouxte le chemin, saulte quarante chaisnées de vignes, court dessus en piaffant des quatre fers, entame Tescopetterie d'ung amoureux qui chosrae d'accointance , déclicque des son-

LE CURÉ d'azay. 559

neries à faire lascher vinaigre aux plus hardis^ et si dru j que ceulx de Champy Font entendu et en ont eu grant paour.

Cochegrue ^ se doubtant de Testrif , enfile les Landes , picque sa lascive iument ; se fie sur son rapide cours; et, de faict^ la bonne iument l'escoute^ obéit et vole ^ vole comme un oiseau; mais^ à portée de cranequin^ le grand braguard de cheval suyvoit ^ tapoyt de ses pies la terre comme si mareschaulx eussent battu ung fer ; et , toutes ses forces bandées , tous crins espars , respondoyt au joly train du grand galop de la iument^ par son effroïable patapan, patapan !... Lors^ bon fermier, sentant accourir la mort avecque Tamour de la beste , d'espéronner sa iument ^ et iument de courir ; enfin ^ Cochegrue^ pasle et mi-mort atteint la grande cour de sa métairie; mais^ trouvant la porte de ses escuries fermée , il crie :

— Au secours ! à moi ! . . ma femme ! . .

Puys^ il tourne, tourne autour de sa mare, cuydant esviter le mauldit cheval auquel les amourettes brusloyent, qui faisoyt raige , et

560 LE CURÉ d'azay.

croissoyt d'amour au grief pourchas de sa iument.

Tous les siens espou vantés de ce dangier, n'osoyent aller ouvrir l'huis del'escurie^ redoublant l'estrange accolade et les coups de pied de l'amoureux ferré.

Brief , la Cocliegrue y va; mais^ jouxte la porte que la bonne jument avoyt enfilée^ le damné cheval l'assaille^ l'estrainct^ luy donne sa sauvaige venue , l'embrasse des deux iambes^ la serre ^ la pince ^ la trentemille ; et^ pendant ce^ pestrit et mulcte si dur le Cocliegrue, que dudict, il n'ha esté trouvé qu'ung desbris informe concassé comme ung gasteau de noix , après l'huile distillée. C'estoyt pitié de le voir escarbouillé tout vif et meslant ses plaintes à ces grands soupirs d'amour de cheval.

— Oh ! la iument ! . . . s'escria la bonne gouge du curé.

— Quoi ?.. fit le bon prebstre estonné...

— Mais ouy ! Vous aultres , ne feriez poinct tant seuUement crever une prune ! . . .

— En da ! respartist le curé , vous me resprochez à tort î . . .

LE CURÉ b'aZAY. 561

Le bon mary , la getta de cholère sur le lict ; et y de son poinçon ^ l'estamppa si rude qu'elle s'esclatta sur le coup , toute escharbottée ; puis , mourut, sans que ni chirurgiens / ni physiciens ayent eu cognoissance de la façon dont se firent les solucions de continuité, tant furent violemment desjointées les charnières et cloisons médianes. Comptez que c'estoyt un fier homme, ung beau curé comme ha été dessus dict î . . . •

Les honnestes gens du pais, voire les femmes , convindrent qu'il n'avoyt poinct eu tort et qu'il estoyt dans son droict.De là, peut estre, est venu le proverbe tant dict en ce tems : Que l'aze le saille !... Lequel proverbe est encore plus deshonneste de mot que je ne le dys par révérence des dames.

Mais ce grand et noble curé, n'estoyt pas fort que de là ; et, par avant ce malheur, il fist ung coup tel, que, nuls voleurs n'ozoient plus iamays luy demander s'il avoyt des anges dans sa pochette , encore qu'ils eussent été vingt et quelques pour l'assaillir.

Ung soir, il avoyt touiours sa bonne femme,

562 LE QUiiÈ d'azay.

apprès soupper^ qu'il avoyt bien festoie l'oye, la gouge, le vin et tout^ et restoyt en sa chaire à deviser oii il feroyt construire une grange neuf ve pour les dixmes, vecy venir ungmessaige du seigneur de Sacché qui rendoyt l'asine, et vouloyt se réconcilier à Dieu^ le recepvoir, et faire toutes les cérémonies que vous savez.

— C'est ung bon homme et loyal seigneur , jly vais ! dit-il.

Là-dessus ^ passe à son écclise , prend la boëte d'argent où sont les pains sacrez , sonne luyméme sa clochette pour ne poinct esveiller sou clerc ^ et va, de pied legier, très-dispos, par les chemins.

Jouxte le Gué-droyt, qui est ung rut qui se gecte dans l'Indre à travers la prairie, mon bon curé aperceust ung malandrin.

Et qu'est ung malandrin?... C'est ung clerc

de saint Nicolas. Et quoy encore, cecy?

Eh bien! c'est ung qui voit clair en pleine nuict , s'instruit en compulsant et rettournant les bourses , et prend ses desgrés sur les routes. Y estes-vous ?

LE cuKÉ d'azay. 565

Doiicques , ce malandrin attendoyt la boëte qu'il scavoyt estre de bien grant prix.

— Ho ! ho ! fist le prebstre , en despozant le cyboire jus la pierre du pont^ toi ^ reste là sans bouger.

PùyS;, il marche au voleur^ lui donne ung croc-en-jambe, lui arrache son baston ferré; et, alors que ce maulvais gars se resleve pour lucter avecque luy, il vous l'estrippe d'un coup bien adressé dans les escoutilles du ventre.

Puys y il reprend le viatique en lui disant bravement :

— Hein ! si ie m'estoys fié à ta providence , nous estions fondus ! . . .

Mais proférer ceste impiété sur le grand chemin de Sacché , c'estoyt ferrer des cigales ; vu qu'il la disoyt , non pas à Dieu , mais bien à Tarchevesque de Tours ; lequel l'avoyt durement tancé, menasse d'interdist, et admonesté au chapitre, pour avoir dict en chaire à gens lasches, que les moissons ne venoventpoinctpar la grâce de Dieu, ains par bons labours et grand poyne. Ce qui sentoyt le fagot. Et , de

56>4 LE CLllÈ d'aZAY.

luict^ il avoyt tort^ pourceque les fruicts de la terre ont besoing de Fung et de l'autre ; mais il mourut dans cette hërëzie^ car il ne voulut iamais comprendre que moissons pussent venir sans la pioche^ s'il plaizoit à Dieu; doctrine que les savans ont prouvé estre ^Taye en desmontrant que iadys le bled estoyt bien poulsé sans les hommes...

Poinct ne laisseray ce beau modèle de pasteur, sans enclore icy l'un des traicts de sa vie; lequel prouve avec quel ferveur il imitoyt les saincts dans le partaige de leurs biens et manteaux^ qu'il donnoyent jadis à paouvres et passans.

Ung jour, il revenoyt de Tours , tirer sa révérence à F officiai , et gaignoyt Azay, monté sur sa mule. Chemin faisant, à ung pas de Ballan^ il renconstre une belle fille qui alloyt à pied , et fust marri de voir cette femme voyager comme les chiens j d'aultant , qu'elle estoyt visible^ ment fatiguée, et levoyt son arrière train à contre-cueur.

Alors il la liucia doulcement, et belle fille

LE CURÉ d'azay. 565

de soy retourner et arrester. Le bon prestre, qui s'entendoyt à ne poinct effarouchier les faulvettes^ surtout les coëfféeS;, la requist si gentement de se mettre en croupe sur la mule , et de si bonne manière, que la garse monta, non sans faire quelques réserves et cingeries, comme elles en font toutes quand on les convie à manger ou à prendre de ce qu'elles veullent.

L'ouaille appareillée avecque le pasteur, la mulle va son train de muUe ; et , la garse de glisser de cy , de là , vétillant si mal , que le curé lui remonstra , au sortir de Ballan , que ce seroyt mieulx de se tenir à luy ; et, aussitost, la belle fille de croiser ses bras potelés sur le pectoral de son cavalier, tout en n'ozant.

— Las... ballottez-vous encore? Estes- vous bien ? dit le curé.

— Et dà, ouy, je suys bien !... Et vous?

— Moy, fist le prestre, je suis mieulx!... Et, defaict, il estoyt à Taize, et fust bientost

gratieulsement chauffé dans le dos, par deux tangentes qui le froissoyent , et finirent par vouloir s'empreindre dans ses omoplates, ce qui

56G LE CURÉ d'azay.

eust étë domnaige , tu qne ce n'êtOTt poinct le lieu de ceste bonne et blanche marchandise.

Peu à peu , le mouvement de la mulle mist en conjunction la chaleur interne de ces deux bons cavaliers . et fist mon voir leur sang pins viste, %-n qu'il avoyt le bransle de la mulle avec le sien; et. par ainsy. la bonne garse et le curé finii^ent par cognoistpe leur pensées.

Puys, quand ung chascun se fust acclvmatté, le voisin chez la voisine , et voisine au voisin . ils sentirent ung remne^mesnaige qni se résolut en secretz dezirs.

— Hehn ! list le curé qui se rettouma devers sa compaigne. vécy une belle rachée de boys qui ha ponlse bien e-^ . .

— Elle est trop pi ez Cw la r eut te , reprist la iille . Les maulvais gars çoupperont les branches . ou les vasches mangeront les jeunes poulses.

— Et n'ester vous poinct mariée?. . . demanda le curé reprenant le trot .

— ^on, fist-eUe.

— Pas du tout ?. . .

— Ma fv, non.

LE CURÉ d'azAY. 56T

— - Et c'est honteux à vostre aage...

— En dà ouy ! monsieur j mais^ voyez-vous, une paouvre fille qui ha faict ung enfant est ung bien maul vais bestail...

Lors, le bon curé, ayant pitié de ceste ignorance j et saichant que les canons disoyent, entre aultres choses, que les pasteurs debvoyent endoctriner leurs ouailles , et leur remonstrer leurs debvoirs et charges en ceste vie, creut bien faire son office en apprenant à celle-cy le faix que elle auroyt ung jour à porter.

Alors il la pria doulcement qu'elle ne fust poinct paoureuse ; et que si elle vouloyt se fier en sa loyaulté , jamais ne seroytsceu de personne l'essay du chausse-pied de mariaige qu'il lui proposoyt de faire incontinent ; et comme , depuis Ballan, à ce pensoyt la fille ; que son envie avoyt esté soigneusement entretenue et accreue par le chauld mouvement de la beste , elle respondist durement au curé :

— Si vous parlez ainsy, je vais descendre. . . Lors le bon curé continua ses doulces re-

questes, si bien qu'ils atteignirent les bois d'A-

oG8 LE CURÉ d'aZAY.

zav, et que la fille voulut descendre j et de faict, le prestre la descendist; car il estoyt besoing d'estre à cheval aultrement pour achever ce débat.

Alors , la vertueuse fille se saulva dedans le plus espais du boys pour fuir le curé ^ criant :

— Oh î meschant , vous ne saurez poinct où je suis.

La mulle arrivée en une clairière oii la pelouze estovt belle ;, la fille tresbuchia à Tenconstre d'une herbe, et rougist. Le curé v^nt à elle; puys y là , comme il a voy t sonné la messe , il la dist ; et tous deux prindrent un gros à compte sur les joyes du paradiz.

Le bon prestre eust à cueur de la bien instruire, et trouva sa cathéchumène bien docile, aussi doulce d'asme que de peau, vray bijou. Aussi, fust-il bien contrit d'avoir si fort abrégié la leçon en la donnant si prest d'Azay, vu qu'il seroy t bien peu aizé de la recommencer; comme font tous les docteurs, qui disent souvent la mesme chose à leurs élèves.

— Ah! mignonne, s'escria le bon homme,

LE CURF d'aZAY. 569

pourquov donc lias-tu tant fretinfrettaillé , qqe nous nous soyons accordés seulement jouxte Azay ?

— Ah ! fist-elle, je suis de Ballan...

Pour le faire de brief ;, je vous diray que^ lorsque ce bon homme mourust en sa cure^ il y eust ung grand nombre de genS;, enfans et aultres, qui vindrent dézolez, affligez, plourant, chagrins , et tous dirent :

— Ah ! nous avons perdu nostre père. . .

Et les garses , les veuves , les mariées , les garsettes y s'entre resgardoyent, en le regrettant mieulx qu'un amy , et toutes disoyent :

— Ce estoy t bien plus qu'un prestre , c'estoyt ung homme !

De ces curés , la grayne en est au vent , et ne se reproduira plus maugré les séminaires.

\oyre mesme les paouvres, à qui son espargne fust laissée , trouvèrent qu'ils perdoient encore.

Et ung vieulx estropied dont il avoyt soing beugloyt dans la cour, criant :

— Je ne mourrav poinct , moy ! . . .

570 LE CURÉ d'azay.

Cuydant dire : — Pourquoy la mort ne m'a-telle pas prins en sa place ?

Ce qui faisoyt rire aulcuns ^ ce dont Fumbre du bon curé ne dust poinct estre faschée.

L'APOSTROPHE

La belle buandière de Portillon lez Tours, dont iing mot drolatique ha déjà esté consigné dans ce livre, estoyt une fille dotée de tant de malice , qu'elle avoyt voilé celle de six prebstres ou de trois femmes, au moins. Aussy les mignons ne lui manquoyent poinct , et tant en avoyt , qu'eussiez dict , en les voyant autour d'elle , des mouches voulant rentrer le soir dans leur rusche.

57/4 l'apostrophe.

Ung vieulx taincturier de soieries qui demouroit en la rue Montfumier et y possédoyt ung logis scandaleux de richesse , venant de son clos de la Grenaddière , situé sur le ioly costeau de Sainct-Cyr, passoyt à cheval devant Portillon pour gaigner le pont de Tours. Lors, par la chaulde soirée qu'il faysoit, il fust allumé par ung dézir fou , en voyant la belle buandière assise sur le pas de sa porte. Or, comiiie depuis long tems il resvoit de cette joyeuse fille , sa résolution fust prise d'en faire sa femme ; et bientôt de lavandière elle devint taincturière , bonne bourgoyse de Tours, ayant des dentelles, du beau linge , des meubles à foison , et fust heureuse , nonobstant le taincturier , vu qu'elle s'entendit très-bien à le pellauder.

Le bon taincturier avoyt pour compère ung fabricateur de méchaniques à soieries, lequel estoyt petist de taille, bossu pour tomate sa vie , et plein de meschanterie. Aussy, le jour des nopces , il disoyt au taincturier :

— Tu as bien faict de te marier, mon com-^ père , nous aurons une iolye femme. . .

l'apostrophe. 575

PuyS;, mille gaudrioles matoises comme il est coustume d'en dire aux mariez.

De faict, ce dict bossu courtoysa la taiiicturière , qui , de sa natture , aymant peu les gens mal bastis, se mist à rire des requestes du méchanicien , et le plaisantta très-bien sur ses ressorts , engins , et aultres bobines dont il avoyt sa bouticque trop pleine.

Enfin ^ ceste grande amour dudict bossu ne se rebutta de rien ^ et devint si fort poizante à la taincturière , qu'elle se résolust de la guarir par mille maulvais tours.

Ung soir , après de sempiternelles poursuittes ç, elle dict à son amoureux de venir à la petite porte du logis, et que, vers minuit, elle lui ouvriroit tous les pertuis.

Or c'estoyt , nottez , par une belle nuict d'hy ver ; la rue Montfumier aboutit à la Loire j et, dans ce pertuys cittadin , s'engouffrent, mesme en esté , des vents picquans comme ung cent d'esguilles.

Le bon bossu , bien empapillotë dans son manteau , ne faillit point à venir , et se pour-

oTO l'apostrophe.

mena pour se tenir chauld en attendant Theure.

Vers minuit^ il estoyt à moitié gelé, tempestoyt comme trente-deux diables prins dans une estole, et alloyt renoncer à son bonheur, quand une foible lumière courut par les fentes des croizées, et descendit jusqu'à la petite porte.

^— Ah ! c'est elle ! . . . fit-il.

Et cet espoir le reschauffa. Lors, il se colla sur la porte, et entendist une petite voix.

— Etes-vous là ? lui dit la taincturière.

— Oui !

— Toussez ! . . . que je voye. . .

Le bossu se mist à tousser.

— Ce n'est pas vous ! . . .

Alors le bossu dict à haulte voix :

— Comment, ce n'est pas moi!... Ne recognoissez-vous poinct ma voix ?. . . Ouvrez ! . . .

— Qui est là?... demanda le taincturier, en levant sa croizée.

— Las ! . . . vous avez réveillé mon mary qui est revenu d'Amboise, ce soir, à l' improviste...

Là dessus, voilà le taincturier qui, vovanl au clair de la lune ung homme en sa porte, lui

L APOSTROPHE. O/ i

gette une bonne pottée d'eaue froide et crie : au voleur ! . . . en sorte que force f ust au bossu de s'enfuir ; mais , dans sa paour , il saulta fort mal par dessus la chaisne tendue au bout de la rue, et tumba dans le trou punais que, lors, les eschevins n'avoyent poinct faict encore remplacer par une vanne à descharger les boues en Loire. De ce bain pensa crever le méchanicien , qui mauldit la belle Tasclierette , vu que son mary se nommant Taschereau, les gens de Tours avoient ainsi désigné sa gentille femme par mignonnerie.

Carandas , c'estoyt le facteur d'engins à tisser, filer, bobiner et enrouler les soies, n'esto\'t poinct assez entreprins pour croire à l'innocence de la taincturière , et lui jura une liaine de dyable. Mais quelques iours après , quand il fust remis de sa trempette dans l'égoust des taincturiers , il vint soupper chez son compère. Alors, la taincturière l'arraizonna si bien, lui mict tant de miel dans quelques parolles , et l'entortilla de si belles promesses, qu'il n'eust plus de soubpçons. Il demanda nouvelle

57B l'aPOSJ UOPHE.

assignation, et la belle Tascherette, avec le visage (l'une femme occupée de ces choses là , lui dit :

— Venez demain soir ! . . . Mon mary restera trois jours à Chenonceaux. La royne veut faire taindre de vieilles estoffes et délibérera des couleurs avecque luy ; cela sera long. . .

Carandas se chaussa de ses plus belles nippes, ne fit poinct défault , comparut à l'heure ditte , et trouva un brave soupper : la lamproye , le vin de Vouvray, nappes bien blanches, car il ne falloyt poinct en remonstrer à la taincturicre sur le teinct des buées ; et tout estoyt si bien appresté que il yavoytplaisirà voir les plats d'estain bien nets, à sentir la bonne odeur des mets, et mille jouissances sans nom à mirer , au mitant de la chambre, la Tascherette leste, pimpante et appétissante comme une pomme par ung iour de grande chaleur.

Or, le méchanicien, oultre-chauffé par ces ardantes perspectives, voulut, de prime sault, assaillir la taincturière ; lorsque maistre Taschereau frappa de grands coups à la porte de la rue.

L APOSTROPHE

— Ha! fit la Portillone, qu'est-il advenu?..- Mettez-vous dans le bahuî... Car j'ai été vitupirée à vostre endroict ; et si mon mari vous trouvait , il pourrait vous déffaire , tant violent il est dans ses maulvaisetiés.

Et;, tost elle boutte le bossu dedans le baliu, en prend la clef ; et va viste à son bon mary , qu'elle scavoyt devoir revenir de Clienonceaux pour soupper. Lors le taincturier fust baysé cbauldement sur les deux yeulx , sur les deux oreilles; et^ luv de mesme^ accoUa sa bonne femme par de gros baisers de nourrice qui claquoient tant et plus. Puys^ les deux espoulx se mirent à table, jocquetèrent, finèrent par se couchier, et le méclianicien entendist tout , contrainct d'estre debout , de ne poinct faire de tousserie, ni moulvementaulcun. Il estoy t parmi des linges ;, serré comme une sardim dans ung poinçon, et n'avovt de l'air que comme les barbeaux ont du soleil au fond del'eaue^mais il eust, pour soy divertir , les musicques de l'amour , les soupirs du taincturier et les jolys propos de la Tascherette. Enfin , quand il creut son com-

,)H0 h APOSTROPHE.

père endormi , le bossu fit mine de crocheter le balm.

— Qui est là '^. . . dit le taincturier .

— Qu'as -tu, mon mignon?... reprist sa femme en levant le nez au-dessus de la courtepointe.

— J'entends gratter î... dit le bonhomme.

— Nous aurons de Teaue demain... c'est la chatte. . . respondit la femme.

Le bon mary de remettre sa teste sur la plume, après avoir été papelarde lëgièrement par la taincturière.

— Là, mon fils, vous avez le somme bien lëgier.... Ah! il ne faudroyt poinct s'adviser de vouloir faire de vous un mary de haulte futaye... Là, tiens-toy saige... — Oh! oh! mon papa, ton bonnet est de travers!... Allons, recoëffes-tpi, mon petit bouchon, caril faut estre beau, mesme en dormant... Là , es-tu bien?

— Ouy.

— Dors-tu ?. . . fit-elle en le baisant. -Oui...

Au mattin, la belle taincturière vint , de pie

l'apostrophe. 581

coi, ouvrir au méclianicien, qui estoyt plus pasle qu'ung trespassë.

— Oh ! de l'air ! ... de l'air ! . . . fit-il. . .

Et il se saulva , guari de son amour ; emportant aultant de haine en son cueur qu'une poche peut contenir de bled noir.

Le dict bossu lairra Tours et s'en alla dans la ville de Bruges , oii aulcuns marchands l'avoyant convié de venir arranger des méchaniques à faire des haubergeons.

Pendant sa longue absence , Carandas, qui avoyt du sang maure dans les veines, vu qu'il descendoyt d'ung ancien Sarrasin quitté quasi mort dans le grand combat qui se donna entre les Moricaulds et les Françoys en la commune de Ballan (dont est question au conte précédent ) , auquel lieu sont les landes dictes de Cliarlemaigne , où il ne pousse rien , pourceque ce sont des mauldits , des mescréans qui y sont ensevelis, et que l'herbe y damne mesme les vasches; doncques,ce Carandas ne se levoyt, ni ne se couchioyt en païs estranger, sans songer comment il donneroyt pasture à ses dezirs de

58â l'ap()strophe.

vengeance , et il y resvoyt touiours et ne voiiloyt guères moins que le trespas de la bonne buandière de Portillon, et souventes fovs, se disoyt :

— Je niangerois de sa chair ! , . . Dà , je teroys cuire l'un de ses tettins et le croquerois, niesnie sans saulce.

C'estovt une haine cramoisie, de bon tainct, une haine cardinale , une haine de guespe ou de vieille fille; mais c'estoyent toutes les haines congneues, fondeues en une seule haine, laquelle rebouilloyt y se concoctionnoyt et se rësolvoyt en ung élixir de fiel, de sentimens maulvais et diabolicques, chauffié au feu des plus fia mbans tisons de lenfer; enfin, c'estovt une may tresse haine.

Or, ung beau jour, le dict Carandas revind en Tourayne avecque force deniers qu'il rapporta des païs de Flandres, où il avoyt ti^fficqué de ses secrets méchaniques. Il achepta ung beau logys dans la rue Moutfumier, lequel sevoyt encore etfaictl'estonnement des passans, pourceque il v a des rondes-bosses bien plaizantes praticquées sur les pierres des nuu^s.

l'apostrophe. oSo

Carandas le haineux trouva de bien nottables changemens chez son compère le taincturier , vu que le bonhomme avoyt deux jolvs enfans , lesquels, par cas forfuict, ne présentoyent aulcune ressemblance ni avecque la mère , ni avecque le père ; mais comme besoing est que les enfans ayent une ressemblance quelconque, il y en a deruzés qui vont chercher les traie ts de leurs aïeulx, quand ils sont beaulx, les petits flatteurs! . . . Doncques, en revanche, il estoyt trouvé par le bon mary que ses deux gars ressembloyent à ung sien oncle, jadis prebstre à Nostre-Dame de l'EscrignoUes ; mais, pour aulcuns diseurs de gogues, ces deux marmotz estovent les petites pourtraictures vivantes d'ung gentil tonsuré desservant de Nostre - Dame la Riche , célèbre paroisse située entre Tours et le Plessis.

Or, croyez une chose et insculpez-la dans votre esprit; et, quand, en cettuy livre, vous n'auriez broutté, tiré à vous, extraict, puisé , que ce principe de toute vérité, resguardezvous comme bien heureux : à scavoir, que ia-

oSA l'apostrophe.

mais ung homme ne pourra se passer d'iing nez ; îd est que touiours l'homme sera morveulx ; c'est-à-dire qu'il demeurera homme ; et^, par ainsY, continuera dans tous les siècles futurs à rire et boire , à se trouver en sa chemise sans y estre meilleur, ni pire, et aura mesmes occupassions; mais ces idées préparatoires sont pour vous mieux ficher en l'entendement que cette âme à deux pattes croira toujours pour vraies les choses qui chastouillent ses passions , caressent ses haines et servent ses amours : de là, la logique !...

Par ainsy , du premier jour que le dessus dict Carandas vid les enfans de son compère , vid le gentil prebstre , vid la belle taincturière , vid le Taschereau , tous assis à table , et vid , à son détriment, le meilleur tronçon de la lamprove donné d'ung certain air par la Tascherette à son ami prebstre , le méchanicien se dict :

— Mon compère est cocqu , sa femme couche avecque le petist confesseur , les enfans ont été faits avecque son eaue benoiste , et je leur des-

l'apostrophe. 585

monstrerai que les bossus ont quelque chose de plus que les aultres hommes. . .

Et j cela estoyt vrai ^ comme il est vrai que Tours ha été et sera touiours les pieds dedans la Loire ^ comme une jolie fille qui se baigne et joue avecque Feaue ^ faisant flic flac en fouettant les ondes avecque ses mains blanches; car ceste ville est rieuse^ rigolleusC; amoureuse^ fresche^ fleurie^ perfumëe mieux que toutes les aultres villes du monde qui ne sont pas tant seuUement dignes de lui paigner ses cheveulx ^ ni de luy nouer sa saincture...

Et comptez , si vous y allez ^ que vous lui trouverez^ au milieu d'elle , une jolie raye^ qui est une rue dëlicieulse où tout le monde se pourmène ^ oii touiours il y ha du vent ^ de l'um-

bre et du soleil^ de la pluye et de l'amour

Ha! ha! riez donc^ allez-y donc!... C'est une rue touiours neufve^ touiours royalle^ touiours impériale, une rue patrioticque , une rue à deux tr'^ttoirSj une rue ouverte des deux bouts, bien percée , une rue si large que iamays nu!

586 l'apostrophe.

n'y a crié : gare î . . . Une rue qui ne s'use pas , une rue qui mène à l'abbaye de Grand-Mont et à une tranchée qui s'emmanche très-bien avecque le pont^ et au bout de laquelle est ung beau champ-de-foire ; une rue bien pavée^ bien bastie , bien lavée^, propre comme ung mirouère^ populeuse; silencieuse à ses heures, coquette, bien coiffée de nuict par ses iolys toicts bleus ; brief , c'est une rue ou ie suys né, c'est la royne des rues, toujours entre la terre et le ciel, une rue à fontaine, une rue à laquelle rien ne manque pour estre cellébrée parmy les rues ! . . . Et de faict, c'est la vraye rue !... la seule rue de Tours .. S'il y en ha d'autres, elles sont noires, tortueuses, estroites , humides , et viennent touttes respectueuses saluer ceste noble rue, qui les commande!... Où en suis-je... car, une foys dans cette rue nul n'en veut issir , tant playsante elle est... Mays je debvoys cet hommaige filial, hymne descriptive, venue du cueur, à ma rue natale , aux coins de laquelle manquent seullement les braves ligures de mon bon maistre Rabelais et du sieur Descartes, incogneus aux natturels du pays.

L^POSTROPHE. 587

Doncques^ le dessus dict Carandas fust y à son rettourner de Flandres, festoyé par son compère et par tous ceulx dont il estoyt aymé pour ses gogues , drosleries et facëtieulses paroles. Le bon bossu parut deschargé de son ancien amour , fit des amitiés à la Tasclierette , au prebstre , embrassa les enfans ; et , quand il fust seul avecque la taincturière , lui ramenteva la nuit du baliu , la nuict de l'égoust, en lui disant :

— Hein ! . . comme vous vous estes gaussée de moy ! . .

— Cela vous estoyt deu ! . . respondit-elle en riant. Si vous vous estiez laissé, par grant amour, turlupiner , trupher , goguenarder , encore ung tronson de tems , vous m'auriez peut-estre fanfreluchée comme tous les aultres ! . .

Là dessus , Carandas se prist à rire en enraigeant.

Puys, voyant ledict baliust où il avoyt failly crever, sa cliolère devint d'aultantpluz chaulde, pour ce que la belle taincturière s'estoyt encore embellie comme toutes celles qui s'enrajeunis-

588 l'apostrophe.

sent en soy trempant dans les eaux de Jouvence ^ lesquelles ne sont aultres que les sources d'amour...

Le mechanicien estudia l'allure du Cocquaige chez son compère, afin de soy venger; car^ aultant sont de logiz^ aultant sont de variantes en ce genre; et^ quoique tous les amours se ressemblent de la mesme manière que les hommes ressemblent tous les uns aux aultres , il est prouvé aux abstracteurs de clioses vrayes, que, pour le bonheur des femmes, chaque amour a sa phyzionomie espécialle; et que , si rien ne ressemble tant à ung homme , qu'un homme ; il n'y ha aussi rien qui diffère plus d'un homme, qu'ung homme. Yoilà qui confond toust , ou explique les mille pliantaisies des femmes lesquelles quèrent le meilleur des hommes avecque mille peines et mille plaisirs , pluz de Fung que de l'autre ! . . Mais comment les vitupérer de leurs essays, changemens et xisées contradictoires?... Quoi la nature frétille toujours, vire, tourne, et vous voulez qu'une femme reste en place... Scavez-vous si la glace est vrayment froide ?.. Non... Eh bien!

l'apostrophe. 589

vous ne scavez pas non plus si le cocuaige n'est pas ung bon hazard^ producteur de cervelles bien guarnies et mieulx faictes que toutes aultres !.. Cherchez donc mieulx que des ventosités sous le ciel... Cecy fera bien ronfler la réputation pliylosophique de ce livre concentrique ! . . . Oui y oui , allez ^ celuy qui crie : J^ecj la mort aux rats!., est plus advancé que ceulx occupés à trousser la nature -, car c'est une fière pute, bien capricieuse et qui ne se laisse voir qu'à ses heures... Entendez-vous!.. Aussy, dans touttes les langues ç, elle appartient au genre féminin , comme chose essentiellement mobile , féconde et fertile en piperies.

Aussy , bientost recogneust Carandas que parmy les cocuaiges, le mieulx entendu, le plus discret estoyt le cocquaige ecclésiasticque. De faict, vécy comme la bonne taincturière avoyt estably s^s traisnées.

Elle se despartoyt touiours devers sa closerie de la Greuaddière, lèz Sainct-Cyr, la veille du dimanche , laissant son bon mary parachever ses travaulx ; compter , vérifier , païer

590 l'apostrophe.

les labeurs d'ouvriers ; puis ^ Tascliereau la venoyt rejoindre Fendemain matin ;, et trou- Yoyt ung bon dejeusner, sa bonne femme gaye, et touiours amenoyt le prebstre avecque luy.

De faict^ le damné prebstre traversoyt la Loire en ung batteau la veille pour aller tennir chauld à la taincturière et lui calmer ses pliantaisies, afin qu'elle dormist bien pendant la nuict, ouvraige auquel s'entendent bien les jeunes gars. Puis, le beau brideur de pliantaisies revenoyt au mattin en son logis , à l'heure où le Tascliereau advenoyt le requérir de se divertir à la Grenafldière ^ et touiours le cocqu trouvoyt le prebstre en son lict.

Le battelier bien payé , nul ne scavoyt cette allure ;, vu que l'amant ne voyageoitla veille que de nuict; et le dimanche, de grant mattin.,..

Lorsque Carandas eust bien vérifié l'accord et constante praticque de ces dispositions guallantes , il attendit ung iour où les deux amans se rejoindroyent bien affamés l'un de l'autre , après quelque caresme fortuict.

Cette renconstre eut lieu bientost, et le eu-

l'apostrophe. 39i

rieiilx bossu vid le manège du battelier attendant au bas de la grève , proche le canal Saincte- Anne , le susdict prebstre ^ lequel estoyt ung jeune blond, bien gresle , gentil de formes, comme le guallant et couart héros d'amoUt tant cëlebbrë par messire Arioste.

Alors le mëchanicien vind trouver le vieulx taincturier qui touiours aymoit sa femme et se croyoit seul à mettre le doigt dans son ioly benoitier...

— Hé ! bonsoir, mon compère ! . . fit Carandas àTaschereau;etTaschereau d'oster son bonnet.

Puys, voicy le méchanicien qui racompte les secrettes f estes de F amour , debagoule des paroles de touttes sortes , et picque de tous costés le taincturier.

Enfin , le voïant prest à tuer sa femme et le prebstre , Carandas lui dict :

— Mon bon voisin , i'ay rapporté de Flandres une espée empoisonnée, laquelle occit net quiconque, pourvu qu'elle luy fasse une esgratigneure ; or , dès quevous en aurez tant seuUement touchié vostre gouge et son concubin, ils mourront.

592 l'apostrophe.

— Allons la quérir... s'escria le taincturier. Puys, les deux marchands d'aller à grand' erre

au logis du bossu ;, de prendre l'espëe^ et de courir à la campaigne.

— Mays les trouverons-nous couchiez î . . disoyt Taschereau.

— Vous attendrez !.. fit le bossu se gaussant de son compère.

De faict , le cocqU;, n'eust pas la griefve peine d'attendre la ioye des deux amans.

La jolye taincturière et son bien aymë ;, estoyent occupez à prendre ^ dans ce ioly lacqs que vous sçavez , cet oyseau mignon qui touiours s'en eschappe ; et rioyent ^ et touiours essayoient^ et touiours rioyent.

— Ah ! mon mignon^ disoyt la Tascherette en restreignant comme pour se l'engraver dessus l'estomach, je t'ayme tant que ie voudroys te crocquer !...Non... Encore mieulx^ t'a voir en ma peau pour que tu ne me quittasses iamays.

— Je le veulx bien ! . . . respondoit le prebstre; mais je ne puys y estre tout entier^ il fout se coji tenter de m'a voir en destail.

l'apostrophe. 593

Ce f ust en ce doulx moment que le mary entra rëpée liaulte et nue.

La belle taincturière^ à qui le visaige de son homme estoyt bien cogneu ^ vid que c'en estoyt faict de son bien aymé le prebstre. MaiS;, tout-à-coup, elle s'élança vers le bourgeois y demi-nue , les cheveux espars , belle de lîonte, pluz belle d'amour, et lui dict :

• — Arrête , malheureux , tu vas tuer le père de tes enfans !

Sur ce , le bon taincturier tout esblouy par la maiesté paternelle du Cocquaige et peut-estre aussy par la flamme des yeulx de sa femme, lairra tomber l'espée sur le pied du bossu qui le suivoyt; et, par ainsy, le tua.

Cecy nous apprend à n'estre poinct haineulx.