LE CURE

D'A ZAY- LE -RIDEAU.

En ce temslà ;, les prebstres ne prenoyent plus aulcune femme en légitime mariaige^ mais avoyent^ à eulx^ de bonnes concubines^ iolyes si faire se pouvoy t ; ce qui ^ depuys^, leur f ust interdist par les conciles, comme ung chascun scait; pource que^, de faict^ il n'estoyt pas playzant que^ les espécialles confidences des gens fussent racomptées à une gouge qui s'en

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rioyt, oiiltre les aultres doctrines absconses , ménagemens ecclésiastiques et spéculations qui habondèrent en ce cas de haulte politique romaine.

Le prebstre de nostre pais qui^ théologalement, entretinst le dernier une femme dans son presbytère ^ en la resgallant de son amour scliolastique ;, fust ung certain curé d'Azavle-Ridel^ endroict très-agréable nommé plus tard Azay-le-Bruslé^ maintenant Azai-le-Rideau, dont le cbastel est une des merveilles de Tourayne.

Or, cedict tems où les femmes ne haïssoient pas l'odeur de prebstre n'est point aussi loing que aulcuns le pourroyent penser; car, encore, estoyt sur le siège de Paris monsieur d'Orgemont, fils du précédent évesque, et les grosses querelles d'Armignacs n'avoyent fine.

Pour dire le vray , cettuy curé faisoyt bien d'avoir sa cure en ce siècle, vu qu'il estoyt fièrement moulé, hault en couleur, de belle corporence, grant^ fort, mangeant et beuvant comme ung convalescent; et, de faict relesvoyt touiours d'une doulce maladdie qui le pre-

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noyt à ses heures ; doncques , plus tard il eust esté son propre bourreau, s'il eust voulu observer la continence canonicque. Ajouxtez à ce, qu'il estoyt tourangeaud, id est : brun, et portant dans les yeulx du feu pour allumer et de Teaye pour estaindre tous les fours de menaige qui vouloyent estre allumés ou estaincts.

Aussy, iamays pluz à Azay, ne s'est vu curé pareil ! . . . ung beau curé , quarré , frais, touiours bennissant, bénissant; aymant mieulx les nopces et baptesmes que les trespassemens ; bon raillard, relligieux en l'église , homme partout, n y a bien eu des curés qui ont bien beu et bien mangé; d'aultres, qui ont bien benni, et certains moult henni; mais, à eulx tous, ils faisoyent à grant poine, en détail la valiscence de ce curé susdict; et, luy seul, a dignement remply sa cure de bénédictions, l'a tenue en ioye, et y a consolé les affligées , tout si bien , que nul ne le voyoyt saillir de son logis sans le vouloir mettre en sa fressure , tant il estoyt aymé.

C'est luy qui, le premier, ha dict en ung prosne que le dyable n'estoyt pas si noir qu'on

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le favsoit; et qui, pour madame de Candé, transformoyt les poissons en perdrix, disant que les perches de Tlndre estoyent perdrix de rivière; et, au rebours, les perdrix, perches de Taër. Jamays ne fit de coups fourrez à Tumbre de la morale ; et, souventes foys, raillo)*t en disant qu'il preferoyt estre couchië en ung bon lict , que sur ung testament ; que Dieu s'estoy t fourny de tout et n'avoyt besoing de rien.

Au resguard des paovi^es et aultres , iamays ceulx qui vindrent quérir de la laine en son presbytère ne s'en allèrent tondus, vu qu'il avoyt touiours la main à la poche, et molhssoyt, (lui qui, du reste, esto^^ si ferme!.. ) à la veue de toutes les misères , infîrmitez , et se bandoA^t à boucher toutes les playes...

Aussv , ha-t-on dict long-tems de bons comptes sur ce rov des cures î . . C'est luy qui fist tant rire aux nopces du seigneur de Yalesnes , près Sache.

Comme la mère dudict seigneur se mesloyt ung peu des victuailles, rostisseries et aultres appretz qui habondoyent tant , que du moins,

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on eust faict le plus d'ung bourg; mais il est vray, pour tout dire, que l'on venoyt à ces espousailles de Montbazon, de Tours, de Cliinon, de Langeais , de partout, et pour huit jours.

Or , le bon curé qui revenoyt en la salle où se gaudissoyt la compaignie , fist renconstre d'ung petist pastronnet , lequel vouloyt advertir madame que toutes les substances élémentaires et rudimens gras, jus et saulces estoyent apprestés pour ung boudin de haulte qualité dont elle se jactoyt de surveiller les compilacions , enfonçages et manipulacions secrètes , à cette fin de resgualler les parens de la fille. Mon dict curé, donne ung petist coup sur Faureille du guaste-saulce en lui disant qu'il estoyt trop ord et sale pour se faire voir à gens de haultes condicions , et qu'il s'acquitteroyt dudict me?saige.

Et vecy le raillard qui poulse l'huis, qui roule ses doigts gaucjies en manière de guaisne, et dedans ce pertuys fourre à plusieurs foys trèsgentiment le doigt du milieu de sa dextre ; puys,

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ce faisant, il resgiiarda finement la dame de Valesnes en lui disant :

— Venez , tout est prest ! . . .

Ceulx qui ne sçavoyent pas la chose s'esclattèrent de rire, en voyant madame se lever et aller à curé; poufte que, elle, sçavoyt qu'il retournoyt du boudin , et non de ce que cuidoient les aultres.

Mais ung vray conte est la manière dont ce digne pasteur perdist sa femelle à laquelle le promoteur mestropolitain ne souffrist poinct d'héritière; mais, pour ce, ledict curé ne faillit poinct d'ustensiles de mésnaige. Dans la paroësse, toutes se firent ung honneur de lui prester les leurs ; d'aul tant, que c'estoyt ung homme à ne rien guaster , et qui avoyt grant cure de bien les rincer , le chier homme ! Mais , vécylefaict.

Ung soir le bon curé revinstsoupper, la face toute mélanclîolisiée, vu qu'il avoyt mis en pré ung bon méttayer, mort d'une façon estrange dont ceulx d'Azay parlent encore sou ventes foy s.

Voyant qu'il ne mangeoyt que du bout des

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dents et trouvoyt de Famer dans ung bon planté de trippes , dont la coction s'estovt saigement accomplie à sa veue , sa bonne femme lui dist : — Avez-vous donc passé devant le Lombard?.. ( Voyez Maître Cornélius , passim {\ ) ), renconstré deux corneilles , ou veu remuer le mort en sa fousse^ que vous voilà tout desmanché?..

— Ho! ho!

— Vous ha-t-on deceu ?. .

— Ha!., ha!..

— Dittes donc ?..

— Ma mie, je suis encore tout espanté de la mort de ce paovre Cochegrue et il n'est en ce moment à vint lieues à la ronde, langue de bonne mesnagière et lèvres de vertueulx cocqu , qui n'en parlent....

(i) Maître Cornélius fait partie du quatrième yolume des CONTES PHILOSOPHIQUES récemment publié; et l'un des mérites de cette histoire est une fidèle reconstruction de la ville de Tours au i5* siècle.

( Noie de V éditeur. )