DE LA MÉTHODE AMTOMO-CLINIQUE

Daver, Nancrède, Dana, etc., ont provoqué des rnouvcnients simples ou des convulsions épiléptiformes par l'électrisatiori de la région rolandique. Auburtin avait pu auparavant arrêter brusquement la parole par la compression des lobes frontaux d'un malade dont la paroi antérieure du crâne avait été enlevée par un traumatisme. Mais ces expériences, forcément timides et incomplètes, n'ont apporté aucune donnée nouvelle à l'étude des localisations cérébrales, et, comme il est très vraisemblable qu'on n'en pourra jamais faire de plus détaillées, il y a lieu de chercher d'autres moyens d'étudier sur l'homme les fonctions du cerveau humain.

La méthode anatomo-clinique répond, aussi complètement que possible, à ce desideratum.

D'une façon générale, on désigne sous ce vocable l'ensemble des procédés à l'aide desquels les médecins de tous les temps se sont efforcés de découvrir les fonc7 tions normales des organes de l'homme, par l'étude des réactions morbides provoquées dans ces organes en conséquence des altérations anatomiques dont ils peuvent être le siège. C'est celte méthode que visait llippocrate quand il disait que « nos. connaissances les plus précises sur la physiologie nous viennent de la médecine ». C'est elle que préconisait Morgagni quand il formulait l'axiome suivant : « Nirfla est alia pro cerlo noscendi via, quam plurimas et morborum et dissectioniim hislorlas, tum aliorum, tum

18 LES CENTRES MOTEURS CORTICAUX CHEZ L'HOMME. proprias, collectas habere et inler se comparare ».

Appliquée à l'étude des localisations cérébrales, la méthode anatomo-clinique a pour but la détermination des fonctions des différentes parties du cerveau et pour moyen la comparaison des symptômes observés durant la vie des malades, avec les lésions encéphaliques constatées à leur autopsie. Ses avantages sautent aux yeux. D'abord, elle n'utilise pour l'étude des fonctions cérébrales de l'homme que le cerveau humain. Ensuite, elle élimine l'intervention des complications opératoires qui troublent nécessairement les résultats de toutes les vivisections. Un malade, hémiplégique depuis dix ans, meurt d'une affection quelconque; à son autopsie, on trouve, en outre des lésions qui ont causé sa mort, une plaque jaune ancienne sur la surface d'une circonvolution cérébrale. Quelle expérience de laboratoire démontrerait, avec plus de chances de certitude, le rapport de cause à effet entre le symptôme hémiplégique et sa lésion provocatrice? Et si, dix fois, vingt fois, cent fois, les mêmes symptômes coïncident avec des lésions siégeant dans le même point du cerveau ; si, par surcroît, les lésions occupant d'autres points de l'encéphale ne coexistent jamais avec le symptôme en question, n'est-il pas légitime de penser que la lésion localisée commande le symptôme spécialisé, et de conclure que le point correspondant du cerveau est le siège d'une fonction différenciée? A côté de ces avantages, la méthode anatomo-cli-

DE LA MÉTHODE ÀNATOMO-CLINIQUE. 19 nique présente d'assez graves inconvénients. Elle exige la mise en œuvre d'une masse énorme de matériaux lentement et patiemment accumulés ; elle oblige à attendre, souvent fort longtemps, les cas simples, typiques, qui seuls ont une valeur démonstrative sérieuse ; enfin, elle pourrait entraîner à des conclusions erronées si on ne suivait pas dans ses applications, les règles que nous allons formuler.

1° La première consiste à n'utiliser que les observations présentant des garanties sérieuses d'exactitude. On peut la formuler ainsi :

Rejeter sans hésitation, comme étant, par principe, impropres à l'étude des localisations cérébrales toutes les observations, anciennes ou récentes, dans lesquelles les symptômes n'ont pas été régulièrement notés durant la vie des malades, et les lésions minutieusement décrites après leur mort.

Dans la pratique, cette règle conduit, il ne faut pas se le dissimuler, à faire repousser presque la totalité des documents accumulés par les médecins et les anatomopathologistes antérieurement à l'époque actuelle. Les recueils de faits, si précieux à d'autres points de vue, de Bonnet, Morgagni, Andral, Bouillaud, Lallemand, Gintrac, etc., n'ont, pour la solution des questions qui nous occupent, aucune valeur. Quelques exemples feront comprendre l'absolue nécessité de cette exclusion en masse :

Cruveilhier rapporte dans son Anatomie patholo.

gique un cas d'hémiplégie gauche permanente dans lequel il trouva, à l'autopsie, un loyer de ramollissement ancien siégeant sur les circonvolutions postérieures de l'hémisphère droit du cerveau. Or, nous verrons plus loin que les circonvolutions postérieures sont indépendantes de l'appareil moteur intra-cérébral et que leurs lésions destructives ne provoquent pas de paralysies du mouvement. Est-ce à dire que les doctrines modernes soient en défaut? Ou bien Cruveilhier, si rigoureusement précis d'ordinaire dans ses descriptions anatomo-pathologiques, aurait-il commis une erreur de topographie? Eh bien ! nous pouvons affirmer que c'est la seconde hypothèse qui est exacte. La description de Cruveilhier est accompagnée d'une planche dessinée d'après nature1, et sur cette planche nous constatons que, loin de siéger sur les circonvolutions postérieures, la lésion est placée au niveau du lobule pariétal inférieur et qu'elle a même détruit une partie de la circonvolution pariétale ascendante ; qu'elle atteint par conséquent la zone motrice et que l'observation, loin de contredire les doctrines modernes, rentre au contraire dans le groupe des faits confirmatifs de ces doctrines5.

1„ Cruveilhier. Anat. palh. du corps humain, pl. 5, fig. 1 et 2.

2. De pareilles erreurs de topographie se sont produites plus récemment. M. Dussaussay présentait à la Société anatomique de Paris dans la séance du 22 décembre 1876 la moitié d'un hémisphère cérébral dans lequel se trouvait un abcès. D'après lui, l'abcès siégeait dans le lobe postérieur. Le fait était par conséquent en opposition avec la doctrine, alors toute nouvelle, des localisations motrices. Mais en examinant la

DE LA MÉTHODE ANATOMO-CLINIQUE. 21 D'autres fois, la description est incomplète. Une grosse lésion a attiré l'attention pendant qu'une ou plusieurs lésions plus petites restaient inaperçues. Auburtiu relate, dans un intéressant mémoire publié par la Gazette hebdomadaire de médecine et de chirurgie, qu'un malade aphasique étant venu à succomber dans le service de Trousseau, on trouva seulement à son autopsie une lésion corticale siégeant sur l'hémisphère droit. Broca, dont ce fait semblait devoir ruiner les opinions, fut invité à examiner le cerveau. Il constata qu'il existait en effet une grosse lésion du lobe pariétal droit, mais il ne borna pas là ses recherches et un examen plus complet lui permit de reconnaître, en outre, une altération profonde et assez étendue de la troisième circonvolution frontale gauche.

Pour éviter de semblables erreurs, nous ne saurions trop vivement engager les observateurs à pratiquer les autopsies qui sont de nature à présenter quelque intérêt au point de vue des localisations cérébrales, avec des soins méticuleux, à dessiner aussitôt les lésions ou, tout au moins, à en marquer la topographie sur les schémas qui se trouvent aujourd'hui entre les mains de tout le monde.

Voici comment nous les engageons à procéder :

Le cerveau étant enlevé et sa surface extérieure bien

■pièce avec plus d'attention, M. Gombaull montra que la cavité pathologique s'étendait jusqu'au sillon de Rolando. Bull. Soc. anal., 1876, p. 753 et .777.

22 LES CENTRES MOTEURS CORTICAUX CHEZ I/IIOJIME. examinée, les hémisphères seront séparés de la protuhérance par un trait de couteau sectionnant le bord des pédoncules. Une section longitudinale du corps calleux séparera ensuite l'un de l'autre les deux hémisphères, et les méninges seront détachées sous un lilot d'eau.

Après la décortication, les circonvolutions seront passées en revue une à une. S'il y a quelques lésions corticales, .elles seront aussitôt dessinées ou reportées sur un schéma.

On s'assurera, ensuite, de l'état des parois ventriculaires et des ganglions centraux. S'il existe des taches ou des dépressions profondes dans la substance grise du noyau caudé ou delà couche optique, il y aura avantage à pratiquer la coupe de Flechsig, pour noter exactement les rapports de ces altérations avec la capsule interne, et à en marquer la forme et l'extension sur des schémas ad hoc. Si, au contraire, les masses centrales paraissaient saines, il serait préférable de pratiquer une série régulière de coupes parallèles au sillon de Rolando, en examinant au fur et à mesure les surfaces de section de chacune d'elles et en reportant sur des schémas la topographie de leurs lésions. On n'oubliera pas, en terminant, d'examiner attentivement la protu bérance, le bulbe, la partie supérieure de la moelle et le cervelet.

Enfin, si la coloration ou la consistance de certaines parties du cerveau laissait le moindre doute sur leur