Les centres nerveux cérébro-spinaux

L'anatomie et la physiologie normales forment la base sur laquelle doit s'élever tout l'édifice des études médicales. C'est là une vérité banale qui n'est mise en doute par personne. Malheureusement pendant la durée des études universitaires cette vérité n'est pas toujours comprise par les futurs médecins, aussi oublient-ils trop facilement les connaissances anatomiques et physiologiques parfois si péniblement acquises. Ils sont nombreux dans le corps médical ceux qui, après quelques années de contact avec les difficultés, seraient désireux d'entendre exposer à nouveau les grands faits anatomiques et physiologiques dont ils doivent tenir compte à chaque instant de leur pratique journalière.

C'est surtout dans le domaine de la neuropathologie que ces connaissances préliminaires jouent un rôle de tout premier ordre. De plus, personne n'ignore que, dans le cours de ces dernières années, l'anatomie des centres nerveux a subi une véritable rénovation. Les faits mis en lumière jettent un jour tout nouveau sur toute la physiologie et sur toute la pathologie nerveuses. Il importe que le médecin, qui a quitté les bancs universitaires depuis quelques années déjà, soit mis à même de s'initier facilement à ces faits nouveaux. Comme nous avons suivi de près le travail gigantesque qui s'est poursuivi dans les laboratoires, nous avons à plusieurs reprises fait le relevé des connaissances acquises en publiant le cours d'anatomie du système nerveux que nous professons depuis vingt ans.

Mais un enseignement universitaire ne peut pas être purement utilitaire. Il doit être avant tout scientifique. C'est là le motif de l'extension que, bien malgré nous, nous avons cru devoir donner à nos « Leçons sur l'anatomie du système nerveux ». Ainsi comprises, ces leçons ne répondent pas au but que nous avons actuellement en vue : celui de mettre entre les mains du médecin praticien un livre qui lui présente, sous une forme nette et concise, les seuls faits acquis. Pour combler cette lacune, qui nous parait exister dans la littérature médicale de langue française, nous avons écrit cette anatomie des centres nerveux, dont nous avons élagué soigneusement tous les

problèmes purement scientifiques, ainsi que toutes les questions de laits qui n'ont pas encore reçu une solution définitive. Nous avons même, pour ne pas surcharger la mémoire du lecteur, écarté systématiquement tout nom d'auteur, renvoyant ceux qui s'intéressent à ces questions aux grands traités existant sur l'anatomie du système nerveux.

Ce livre n'est cependant pas un simple résumé de notre cours d'anatomie nerveuse. Il est encore une introduction indispensable au cours de neuropathologie dont nous avons été tout récemment chargé. Il nous a semblé, en effet, que les faits arides de l'anatomie laisseraient dans l'esprit de nos lecteurs une impression plus profonde et plus durable, si, à chaque instant, nous pouvions en faire ressortir non seulement la valeur fonctionnelle, mais encore et surtout les applications pratiques. Ce sont ces considérations physiologiques et pathologiques, mises en regard des faits anatomiques, qui forment à nos yeux les éléments les plus importants d'un cours de neuropathologie générale.

C'est le double but que nous avons poursuivi en rédigeant ce livre. Nous espérons qu'il sera, pour nos anciens élèves, un écho plus ou moins lointain de l'enseignement anatomique que nous avons eu l'honneur de leur donner ; pour tous, une préparation avantageuse à l'étude de jour en jour plus importante des multiples affections nerveuses.

Louvain, lo octobre 1907.

A. Van Gehuchten.

LEEDS V^EST RIDIilG MEDICO-CHIRURGICAL SOGIE?