INTRODUCTION

Le système nerveux de l'homme est double ; il comprend le système nerveux cérébro-spinal et le système nerveux sympathique.

Le système nerveux cérébro-spinal, appelé encore système nerveux de la vie animale, se compose d'une partie centrale : Vaxe cérébro-spinal, et d'une partie périphérique : les nerfs cérébro-spinaux.

L'axe cérébro-spinal occupe la cavité encéphalo-rachidienne, fig. l. Il se divise en une partie supérieure, volumineuse, l'encéphale, renfermée dans la boîte crânienne qu'elle remplit presque complètement, et une partie inférieure, la moelle épinière, longue et cylindrique en continuation directe avec l'encéphale ; elle occupe le canal vertébral depuis le trou occipital jusque dans la région lombaire.

Les nerfs périphériques proviennent de la partie centrale et se distribuent S5'métriquement aux deux moitiés du corps, mettant l'axe cérébro-spinal en relation directe avec tous les organes et avec tous les tissus de l'organisme,

Suivant que les nerfs périphériques naissent de l'encéphale ou de la moelle épmière, on les appelle nerfs cérébraux ou nerfs spinaux. Les nerfs cérébraux sortent de la boîte crânienne en passant par les orifices de la base du crâne ; on les désigne aussi sous le nom de nerfs crâniens. Les nerfs spinaux quittent la cavité rachidienne en passant par les trous de conjugaison qui existent, entre les vertèbres, sur les faces latérales du rachis. Ils portent aussi le nom de nerfs rachidiens.

Tous les nerfs spinaux et un grand nombre de nerfs cérébraux présentent sur leur trajet, dans le voisinage plus on moins immédiat de l'axe cérébro-spinal, un renflement en forme de nœud. Ce renflement, formé essentiellement de cellules nerveuses, porte le nom de ganglion. Il existe donc des ganglions spinaux et des ganglions cérébraux.

L'axe cérébro-spinal et les nerfs périphériques cérébro-spinaux, avec les ganglions qui en dépendent, forment les deux parties constitutives du système nerveux cérébro-spinal.

Le système nerveux sympathique, appelé aussi système nerveux de la vie végétative, comprend, comme le système nerveux cérébro-spinal, une partie centrale et une partie périphérique, fig. 8. La partie centrale est formée par une série de ganghons, ggs, situés de chaque côté de la colonne vertébrale depuis la base du crâne jusqu'à l'extrémité inférieure de la région sacrée. Ces ganglions sont lehés les uns aux autres par des faisceaux de fibres nerveuses que l'on désigne

FiG. 1.

Vue générale du s^'stème nerveux cérébro-spinal, d'après Bourgery Gr. nat. i/5.

sous le nom de cordons inlermédiaires, ci. Il se forme ainsi, do chaque côtù, une chaîne continue appelée c/iaitie sympathique ou c/iai)ie ganglionnaire. De cette chaîne sympathique partent les nerfs périphériques qui vont se rendre soit dans les viscères (nerfs viscéraux), soit dans la paroi des vaisseaux (ner/s vasculaires).

Les organes innervés par le système nerveux sympathique sont, sous plusieurs rapports, indépendants du système nerveux cérébro-spinal. La destruction complète de tout l'axe cérébrospinal, chez u ne gre no u i 1 1 e pa r exe m pl c , suspend sur-le-champ les fonctions des organes innervés par les nerfs cérébrospinaux, mais n'entraîne nullement la suspension des fonctions pour les organes innervés par le sympathique.

Les contractions rythmiques du cœur, les mouvements péristaltiques de l'intestin, les contractions et les dilatations des vaisseaux périphériques, etc., peuvent être modifiés, mais ne sont nullement suspendus parla destruction complète de l'axe cérébro-spinal. Cette indépendance des organes innervés par les fibres du sympathique vis-à-vis du système cérébro-spinal n'est cependant pas absolue. Aucun organe n'échappe complètement à l'influence du système nerveux cérébro-spinal. Pour les organes innervés par le sympathique, cette dépendance est rendue possible par les nombreuses anastomoses qui existent entre les deux systèmes. Chaque ganglion de la chaîne sympathique est, en effet, en relation avec un ou plusieurs nerfs spinaux par des faisceaux de fibres nerveuses portant le nom de rameaux communicants, rc ; ceux-ci partent des nerfs spinaux peu après leur sortie des trous intervertébraux.

Le système nerveux sympathique se trouve ainsi relié au système nerveux cérébro-spinal.

FiG. 8.

Portion thoracique de la chaîne ganglionnaire du sympathique.

Gr. nat. 1/2.

^gs : Ganglions thoraciquo.

ci : Cordon» intermédiaire*.

«/ : Nerf» intercostaux.

rc : Rameaux communicants.

A'J : Xcrf grand splanclinique.

// : Deuxième côte.