LK8 CHEMINS DE KBR 3K

dans le public ; on s imagine volontiers que le jeu est un des éléments attractifs de ce club et que les paris sont très-élevés. Nous avons été à même de constater que les cartes n'y sont purement qu'un élément de distraction et nous connaissons tel ou tel membre qui s'était fait présenter pour donner satisfaction à son goût, qui a dû renoncer à faire partie du club, où les parties n'étaient pas assez sérieuses.

Le whist et le piquet sont les jeux en honneur, et les enjeux les plus forts no s'élèvent jamais audessus de cinq francs la fiche. Il n'y a même aucune débâcle à enregistrer depuis la fondation, et d'ailleurs on doit comprendre que la composition du cercle n'est pas propice au développement du jeu : la plupart des membres ne sont plus jeunes, ils sont préoccupés de hauts intérêts, la journée s'est écoulée pour eux en discussion d'actes administratifs, et la partie du soir ne saurait être autre chose qu'une partie de mnt<\ S'il se trouve dans le nombre quelques joueurs qui sont habitués aux j>arties émouvantes, ils peuvent trouver satisfaction au Jockey, car beaucoup de membres font partie des deux cercles.

Nous ne sommes plus ici dans un monde qui laisse prise aux anecdoctes ; à l'Union , nous nous trouvions en face d'hommes qui ont fait de l'histoire, et l'histoire a ses coulisses comme le théâtre ; au Jockey nous rencontrions tous les aimables viveurs et les grands seigneurs en gaieté ; ici nous avons devant nous des travailleurs qui , tous, ont attaché leur nom à une œuvre; quelques-uns ont fait partie de la bande joyeuse dont nous avons raconté les exploits, ils se sont rangés depuis; ce sont les seuls noms qui prêteraient à la fantaisie, et nous les avons commentés ailleurs, on les retrouvera dans la liste générale des membres.

J'ai dit dans les quelques lignes de préambule que le cercle n'avait aucune couleur politique, il faudrait beaucoup de bonne volonté pour y distinguer une nuance d'orléanisme. En parcourant la liste des membres, l'homme qui connaît son public parisien découvrira les éléments les plus hétérogènes; j'ai été étonné d'y voir quelques noms appartenant à la classe qu'on pourrait appeler des agioteurs ; mais , en consultant les listes d'admission depuis quelques années, on peut constater que le niveau, qu'on avait abaissé d'abord , peut-être pour donner de l'extension à l'association, s'est relevé depuis.

LES CHEMINS I)K FKR Wl

On établirait facilement une moyenne d'où on déduirait à coup sûr l'esprit du cercle ; il suffirait pour cela de compter dans quelles proportions telle ou telle classe sociale y est représentée. Cette liste se coiuj>osorait d'administrateurs de lignes, de banquiers, d'agents de change, d'ingénieurs, de notaires, de hauts fonctionnaires, d<j magistrats, de quelques méflecins, voire même de quelques littérateurs égarés dans ce milieu industriel.

l^e cercle des Chemins de fer est un des plus \ ivants de ce temps-ci, il tend à une très-grande prospérité et répond très-directement à un l>esoin ; aussi a-t-il atteint son maximum de six cents membre*. Quoique très-suivi, ce cercle est calme et sérieux : la nouvelle politique et le mouvement économique y constituent la grande émotion ; il ne s ensuit pas de là qu'on y soit complètement indiffèrent au mouvement mondain ; ces administrateurs restent des hommes du monde, quelques-uns sont collectionneurs et dilettanti, et s'inquiètent des choses de l'intelligence , mais la note dominante est l'industrie.

Ce cercle est, en somme, la personnification du grand mouvement industriel de ce temps; il est une profession de foi, il accuse, une tendance, il constitue une puissance avec laquelle il faut compter, et

rallie de jour en jour les noms les plus élevés par la naissance, comme il a rallié déjà les intelligences industrielles les plus consacrées.