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que nous avons déjà rencontré au Cercle agricole, où il fait partie du comité, connu par son goût éclaiié pour les beaux-arts, administrateur des chemins de fer de l'Ouest;— M. G. Dufeu, administrateur du chemin de fer d'Orléans, qui s f est voué entièrement à cette tâche; — M. Girod de l'Ain, un des membres les plus actifs du Cercle agricole, administrateur des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée; — M. Charles Laffitte, administrateur des chemins de l'Ouest; — M.deMonicault, ancien préfet, ancien receveur général, administrateur des chemins de fer de Lyon et d'Orléans; — M. Emile Pereire, la plus haute personnification du mouvement industriel, et l'un de ceux qui ont le plus puissamment contribué au développement du crédit, administrateur des chemins de fer du Midi et de l'Ouest; — M. le vicomte de Rainneville, administrateur du chemin d'Orléans ; — M. Rey de Foresta , du chemin de Lyon;— M. Teisserenc, très- lié au mouvement d'affaires dont les Pereire se sont fait lis promoteurs, administrateur dn chemin de Lyon; — M. le duc de Valmy v dont le nom a figuré le premier dans les conselis d'administration du chemin de Lyon.

Le sous-comité du cercle, qui fonctionne habituellement et auquel on en réfère pour toutes les décisions d'intérêt immédiat, se compose de MM. Du~

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Afttel, Dufeu, Girod de l'Ain, Charlee Laffitte. de Monicault et Teisserenc.

L'admission prononcée par le comité, tout membre doit payer une entrée de 200 francs et une cotisation annuelle s'élevant à la môme somme. — On remarquera que le prix de la cotisation est moins élevé que celui des autres cercles; on pourrait, pour bien définir la situation des membres qui ne font pas partie des conseils d'administration des lignes de chemin de fer, ou qui ne s'y rattachent par aucun lien, exagérer la pensée qui a présidé à la création et dire qu'ils sont les invités des compagnies, qui établissent leur droit de membres en leur demandant une cotisation relativement minime.

La bibliothèque du cercle contient, sur tout ce qui se rattache à la question des voies ferrées, les renseignements les plus précieux, elle contient quatre mille volumes, parmi lesquels la collection originale complète du Moniteur, de nombreux atlas, des voyages, la collection du Journal des Chemins de fer, les projets de loi qui régissent les lignes, les études, les considérants qui ont décidé le gouvernement à accorder les concessions, les rapports des commissions.

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Ces documents précieux ont été, pour la plupart, offerts par le ministère des travaux publics.

L'article du règlement relatif à la galerie de machines, que nous avons cité en définissant le but de la fondation du cercle, n'a pas reçu son exécution. On s'était proposé, dans le principe, de créer des archives et une collection des meilleurs modèles des machines et appareils; mais les ingénieurs chargés des études ont besoin d'avoir constamment sous las yeux les types qu'on voulait réunir dans une galerie spéciale, ot chaque ligne a conservé, au siège du bureau des études, les modèles qui lui sont indispensables.

t INSTALLATION OU CERCLE — LES DINERS — DIVISION DE LA VIE DU CERCLE

le installation du cercle des Chemins de fer est de* plus confortables ; après être entré dans les plus grand détails, relativement à 1 Union et au Jockey, je n'aurai rien à signaler de particulier relativement au cercle qui nous occupe. Sans qu on y ait déployé le luxe princier du Jockey, on sent que la **jw*

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et qu'on s'est surtout préoccupé du biendtre de chacun. La bibliothèque, établie dans une grande galerie, mérite une mention spéciale ; les salons de jeu, les salles à manger, les petits salons, sent décorés dans-le style Louis XV, et le service lui- [ est en harmonie avec cette décoration.

M. de Sanges a présidé à l'aménagement, sons la direction de M. de Morny, qui s'est inquiété des moindres détails et a imprimé à tout l'ensemble ce cachet de distinction qu'il porte en toutes choses.

En raison du principe que nous avons signalé plus haut, l'entrée du cercle n'est pas rigoureusement interdite aux étrangers. Il y a des dîners d'invités, et chaque membre a le droit de convier une personne ; il n'est pas rare de voir les administrateurs d'une compagnie, rapprochés d'administrateurs de lignes étrangères par un intérêt quelconque ou des relations purement sociales, les traiter au cercle des Chemins de fer. Quoique ces réunions n'aient en aucune façon un caractère officiel, le comité, en ces occasions, s'efforce de faire les honneurs de ses salons aux étrangers, en leur faisant d'obligeantes concessions.

Comme il est rare que ces réunions aient lieu dans un but autre qu'un but d'affaires, cas mes»

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sieurs, après le dîner, ont à leur disposition un salon où ils peuvent échanger leurs idées ou discuter les questions qui les ont mis en présence.

La vie ne se divise pas de la même façon au cercle des Chemins de fer que dans les autres clubs. Le matin, quelques personnes viennent y lire les journaux, et la table du déjeuner est assez suivie. Le local étant extrêmement central, les agents de change s'y trouvent à portée des affaires, et ce sont eux surtout, ainsi que ceux qui sont le plus intéressés aux fluctuations des valeurs, qui sont le plus indus le matin. Vers midi, la table se vide, et on vint arriver les membres qui ont intérêt à connaître les oours, sans vouloir pourtant se mêler à la foule qui inonde les portiques du temple païen.

Un service, spécialement organisé, donne d'heurs m heure le cours de toutes les valeurs. A la clôture du marché, la foule abonde jusqu'à l'heure du dîner, les uns commentant les événements, les autres lisant les journaux du soir, quelques-uns enfin organisant un whist ou un piquet. La grosse partie, dont nous avons parlé à propos de l'Union et du Jockey, est chose inconnue aux Chemins de fer.

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A six heures et demie, les membres qui dînant en famille quittent le cercle, ceux qui se sont fait inscrire à la table y prennent place. Cette table est de douze couverts ; ce nombre est toujours garanti par le club au cuisinier, qui la sert à forfait ; elle est assez suivie pendant Tété ; les célibataires et les campagnards s'y retrouvent, la maison de ces derniers étant désorganisée à cause de la villégiature.

En hiver, suivant qu'il y a telle ou telle réunion dans un ministère ou chez un haut fonctionnaire, le flux et le reflux se font sentir.

Dans la même saison, après le dîner ? le vide se fait dans les salons et on se rend dans les théâtres ou dans le monde ; ce n'est seulement que vers onze heures et demie que le cercle renaît. On y cause, on y joue, on s'y communique les nouvelles jusqu'à une heure; quelques noctambules y restent plus tard ; mais comme la moyenne des membres se compose d'hommes âgés, il est rare qu'après deux heures il y ait d'autres hôtes que quelques joueurs entêté*, attardés autour d'une table de piquet.

A propos du jeu au cercle des Chemins de fer, il est bon de faire cesser un préjugé assez répandu