EN ALGÉRIE

CECI n'est qu'une contribution à l'enquête qu'il faudra faire un jour sur les mœurs et les usages des indigènes du Maghreb. D'une étude d'ensemble il sera possible de tirer des conséquences ; on pourra rechercher quels sont, parmi les coutumes maghrébines, les usages généraux de l'humanité, quels sont ceux qui dérivent de l'Islam^ quels sont ceux qui appartiennent en commun à toutes les populations sémitiques^ quels sont ceux enfin qui sont proprement maghrébins, c'est-à-dire berbères. Il ne pouvait être

question ici d'un travail de ce genre ; mais il a semblé utile pourtant de publier des faits étudiés sur place et des renseignements fournis directement par des indigènes. Dans les notes, on a réuni quelques rapprochements d'après des coutumes observées par divers voyageurs, soit au Maghreb même, soit parmi des populations sémitiques ou musulmanes, sans vouloir en tirer aucune conclusion. — Les renseignements nouveaux donnés ici concernent Tlemcen (ville et campagne), Constantine (ville) et les Ait Iraten (Kabilie).

Les cérémonies du mariage musulman peuvent être groupées sous quatre chapitres : i° les cérémonies préliminaires, durant lesquelles a lieu l'accord des parties, élément essentiel du mariage ; — 2° l'arrivée du mari et de la femme à la maison nuptiale; — $^ la nuit des noces; — 4» les réjouissances postérieures au mariage. — Certaines cérémonies, le paiement de la dot, la remise des cadeaux (thaoussa kabile) par exemple, ont lieu à des époques différentes, selon les régions qu'on a étudiées ; mais il a paru nécessaire de ne point isoler de l'ensemble des coutumes chacune de ces fêtes secondaires.