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POLITIQUE DiJE TIBERE. 321

donnait des récompenses; armée active, partout répandue, surveillant les pas, les paroles, entrant dans toutes les confidences, provoquant toutes les indiscrétions, les dénonçant toutes ; sans cesse en correspondance avec César, qu'elle informait secrètement et qu'elle dispensait de monter une police.

Ce système d'accusation, au reste, commença doucement et modestement, comme tout se faisait sous Tibère, Longtemps il se refusa à laisser punir ceux qui l'injuriaient. Mais pouvait-il laisser impunis ceux qui outrageaient la mémoire du dieu Auguste? S'il n'y avait que trahison à outrager Tibère, il y avait sacrilège à offenser Auguste ^ Briser sa statue, s'habiller, se déshabiller, fouetter un esclave devant son image, le porter sur une bague ou même sur une pièce de monnaie lorsqu'on entrait dans un lieu déshonnéte ^, était des- crimes capitaux. Bientôt le portrait de Tibère devint aussi respectable que celui de son prédécesseur. Une image de César à la main, Tesclave menaçait son maître ; sur le seuil même du sénat, une femme poursuivait de ses injures le juge qui l'avait condamnée, et si on voulait Tarrêter, mettait devant elle le portrait de l'empereur^. Un poète qui, dans une tragédie, avait fait adresser des injures à Agamemnon, passait

\, « THbère^ dit Pline, n'a placé Auguste parmi les dieux que pour inau* ^rer les accusations de lèse-majesté. » Panég,, ii. V. aussi Dîon, LVII^ p. 615.

2. V. Tacite, AtmaLy 1, 72, 74; II, 50; III, 38, 67; VI, 18; XIV, 48; Senec., de Benef., III, 26; Suet., 58. « Paulus soupait avec plusieurs con* vives, ayant au doigt le portrait de Tibère sur une pierre précieuse. Je serais 1111 sot, dit Sénèque, si je cherchais un détour pour dire qu'il prit un pot de chambre. Maro, un des plus actifs délateurs de ce temps, s'en aperçut, prit les convives à témoin que Vimage de l'empereur avait été profanée; il dressait déjà une dénonciation, quand un eRclave, qui avait tout suivi et avait dérobé à temps l'anneau de Paulus, le montra à son propre doigt. » Senec,, Ibtd.