APPAREIL CIRCULATOIRE

Les Cétacés sont, par excellence, des animaux plongeurs et présentent par conséquent au plus haut degré l'appareil circulatoire

approprié à leur genre de vie. La quantité de sang est énorme, plus srande certainement que dans aucun autre Mammifère, les troncs vasculaires sont très gros à leur origine, mais ils se résolvent le plus souvent en plexus épais et serrés ou se renflent parfois en réservoirs d'une Capacité très grande. Les veines sont partout dépourvues de valvules, mais leurs parois sont souvent très épaisses (102,399) et leur calibre acquiert ordinairement des dimensions considérables. La ramification des vaisseaux, poussée à l’extrème, engendre des anostomoses nombreuses et certains plexus (celui de la moelle épinière par exemple) mettent en relation l'extrémité de la queue avec les régions les plus antérieures du corps. C’est sans doute aussi à cette circonstance qu'il faut attribuer les variations individuelles assez nombreuses déjà signalées par Von Baer (102,400) ; ces variations, toutelois, ont été beaucoup trop exagérées et on peut dire aujourd’hui que toutes les dispositions essentielles ne subissent pas de modifications sensibles dans les individus de la mème espèce.

Les caractères que nous venons de signaler ne sont pas propres aux Cétacés et se rencontrent chez d’autres animaux plongeurs el notamment chez les Lamantins (1); mais ils acquièrent dans les Cétacés leur intensité maximum et c’est à ce titre qu'on peut les ranger parmi les traits les plus typiques du groupe.