DÉFINITION DES CHAMPIGNONS
rement conclure de là, si l’on accepte l'hypothèse de M. Schwendener, qu’un organe peut être en même . temps un parasite de l'être dont il accomplit des fonctions vitales : il est évident qu’il y a là une contradiction.
Du reste, l'observation directe enseigne que la matière verte se développe originairement dans la cellule primitive qui porte la chlorophylle ou le phycochrome, et que par conséquent sa production n’est pas due à un parasitisme quelconque.
L'alliance d’une algue avec un champignon pour former un lichen est d’ailleurs fort problématique, pour la raison que, même en laissant de côté la véritable nature des gonidies, il est impossible de trouver des rapports d'identité entre les autres parties de Pêtre considéré et l’hypha des champignons; celui- : ci, en effet, est mou, à parois minces, nullement gélatineux, tandis que les éléments anatomiques des lichens sont fermes et élastiques.
D'où l’on peut conclure qu’il faut considérer les lichens et les champignons comme distincts les uns des autres, quoique ces deux sortes de plantes soient étroitement unies, et que certaines formes de transition soient difficiles à rattacher plutôt à l’une qu’à l’autre.
Définition des Champignons. — Cela posé, qu'est-ce qu’un champignon ? |
Voilà une question qui paraîtra oiseuse; il n’est personne, en effet, qui ne sache reconnaître, au moins dans la grande majorité des cas, un champignon d’entre toutes les autres plantes phanérogames ou cryptogames. Et cependant, s’il s'agissait d’en donner une définition exacte, parfaitement applicable à la catégorie d'êtres qu’elle doit désigner, beaucoup seraient embarrassés.
Le fait est qu'il est bien difficile de différencier les champignons des autres végétaux par des caractères
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, : ENT LES positifs, et qu'il serait beaucoup plus aisé de dire ce qu'ils mont pas que ce qu’ils ont. sf RES Essayons donc d’une définition claire, précise, à laquelle il soit impossible de se tromper. Les champignons sont des végétaux exclusivement cellulaires, végétant par un mycelium, portant leurs germes re-, producteurs sur une membrane particulière ou hymenium, la plupart parasites sur d’autres végétaux
morts ou vivants, et dont le caractère constant est
d'être absolument privés de chlorophylle, et de ne donner jamais d'oxygène lorsqu'on les expose sous l’eau au soleil. Leur consistance est tantôt charnue, tantôt gélatineuse, tantôt coriace, tantôt filamenteuse. La forme la plus générale, chez les espèces charnues, est celle d’un chapeau d’apparence diverse, sessile ou porté sur un stipe de nature variable. |
Les champignons sont pour la plupart des végétaux parasites. Cette loi, cependant, n'est pas cons-. tante. Un certain nombre d’espèces vivent sur la terre. nue, d’autres sur la pierre et même sur des métaux. Plusieurs, et surtout des champignons charnus,vién=.
nent sur le bois mort ou pourri; d’autres sur des.
matières végétales en décomposition, d’autres encore, et ceux-là sont les vrais parasites, sur les végétaux. vivants, tantôt sur leurs racines, tantôt sur leurs tiges, leurs feuilles, leurs fleurs même. | Quelques-uns enfin implantent leur mycelium.
dans le corps encore vivant de différents insectes. La maladie nommée muscardine, qui réduit en une masse. farineuse blanchâtre le corps du ver à soie, est due à. un champignon du genre Stachylidium. Différentes chenilles, plusieurs espèces de coléoptères, le hanne-. ton, entre autres, un diptère, la mouche des maisons, succombent souvent aux attaques de petits champi-® gnons parasites. de On peut dire d’une manière générale, abstraction” faite d’un nombre relativement restreint d’exceptions, que les champignons vivent et prospèrent dans des.
à ; CONDITIONS D’ 'EXISTENCE EZ
conditions qui seraient pour les autres végétaux une cause de mort.
Ce sont des plantes amies de l'ombre, de l’obscurité; elles s’accommodent fort bien des endroits renfermés, sansair; elles croissent, nombreuses et vigoureuses, sur les vieilles murailles où suinte une humidité malsaine, dans les caves où ne pénètre jamais le moindre rayon de soleil. La trop grande lumière les tue; elles s’étiolent par la sécheresse. Il leur faut pour vivre et se développer les pluies abondantes et froides de Pautomne, ou la température à peine tiède du printemps. Les formes supérieures qui ne craignent pas les ardeurs de l'été sont peu nombreuses et appartiennent à quelques genres particuliers, Boletus, Russula, Lactarius, dont les représentants émettent des réceptacles robustes, vivaces, qui persistent jus-
qu'à l’époque des gelées. Les individus naissent d'ail-.
leurs sur les lisières des bois ou dans les taillis ombreux où règne une tiède humidité. Les espèces qui habitent les endroits découverts, le bord des chemins ou les pâtures n'apparaissent que plus tard, vers le commencement de l’automne. Il convient de faire exception pour quelques types coriaces de Marasmius ou de Poly porus, dont la consistance très sèche ne réclame que peu d'humidité.
Les champignons ne présentent pas moins de diversité dans leurs couleurs que dans leurs for-
mes. Ils affectent toutes les nuances des couleurs
fondamentales, depuis le blanc le plus pur jusqu'au brun et même au noir intense. La plupart sont revêtus de couleurs sombres, et se partagent le jaune, le fauve, le gris; d’autres ont un habit plus voyant, rose tendre, rouge foncé, bleu, violet, blanc d'ivoire, vert. Une remarque cependant à propos des champignons verts : dans ces plantes, cette coloration n’est jamais due à la chlorophylle, dont l'absence est au contraire un signe constant qui distingue les végétaux de cette classe ; il faut l’attribuer
ue pigment propre. qui. remplit les cellules et
fleurs des plantes phanérogames pour la richesse, la …
prononcée suivant les espèces; tantôt elle est forte, et.
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cutanées. | Il est certaines espèces qui ne le spa. en rien aux
vigueur, l'éclat ou la délicatesse du coloris. L'oronge :4 vraie, par exemple, a la surface supérieure du pileus | d’un magnifique fauve orangé brillant, qui lui a valu son nom; plusieurs hy grophores semblent taillés dans un morceau d'ivoire le plus pur; certains agaries # ont des reflets d’or ou de métal bruni; d’autres ont la « richesse luxueuse et éclatante du satin. Plusieurs Amanites ont le chapeau tacheté de plaques blanches, qui sont les débris de la membrane du volva restés w adhérents au pileus, et qui les font ressembler de loin à la fourrure mouchetée d’une panthère. On trouve
fréquemment sur les branches tombées à terre de |
sont la forme à conidies d un champignon sphériacé, et dont la surface est recouverte d’une poussière farineuse d’un rose vif,. dont la simplicité rehausse encore la richesse. Les cupules des écidiums sont remplies d’une poussière jaune ou rouge très agréable à lœil. Les champignons ont presque tous une odeur suë generis, qu’on ne retrouve dans aucune autre plante, et qui OS: quelquefois assez forte pour révéler d’une manière certaine leur présence. C’estl’odeur fongoïde, . c’est l'odeur de moisi quis "échappe des endroits renfermés, humides et non aérés. Elle est plus ou moins
petits globules fongoïdes, appelés tuberculaires, qui |
dans ce cas n’a rien de bien agréable, au contraire; tantôt elle est délicate, parfumée, et l’odorat la respire avec plaisir : c'est le cas des agarics comestibles, des truffes. La présence de cette odeur appétissante
est une marque de la bonne qualité du champignon.
Les espèces vénéneuses renferment, en effet, des principes acides, nitreux, qui se révèlent facilement à =
l’odorat, et autorisent le doute et la répulsion. A part «
cette odeur générale, certaines espèces en ont une
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est le plus fétide. Cette senteur est tellement forte
