INTRODUCTION

Étudier les Champignons au point de vue pratique; faire connaître aux médecins les caractères distinctifs des bonnes et des mauvaises espèces; combattre les préjugés sans nombre qui, à cet égard, circulent et se transmettent dans nos campagnes; contribuer ainsi pour une faible part à diminuer le nombre des accidents, aussi fréquents que terribles, dont les Champignons vénéneux sont la cause journalière : tel est le but de ce travail. Aussi tout le côté purement scientifique du sujet y sera-t-il, à dessein, négligé. Exposer longuement la structure anatomique et la physiologie des Champignons en général ; s’attarder à montrer l’état actuel des connaissances sur le développement de ces êtres, serait, me semble-t-il, inutile et même déplaré dans un travail spécialement adressé à des médecins. Je ne pourrais du reste, sur un pareil sujet, que résumer les admirables travaux de mycologistes éminents, tels que Tulasne, de Bary, van Tieghem et tant d’autres, et cela sans utilité pour mes confrères, auxquels des notions pratiques sont bien plus nécessaires, ni pour les naturalistes, qui préféreront toujours remonter aux sources et consulter les mémoires originaux. C’est donc à la partie descriptive et médicale de ce travail que je me suis spécialement attaché.

Mais là ne s'arrêtent pas les restrictions. Les Champignons forment un vaste groupe de plantes, dont les espèces, très-

nombreuses, sont loin de présenter au praticien un égal inté-

rêt. C’est à l'étude des Hyménomycètes, c’est-à-dire des Champignons les plus élevés en organisation, que sera limité ce travail. Bien plus, les Hyménomycètes eux-mêmes comprennent une foule d’espèces qui n’ont ni usage alimentaire ni propriétés nuisibles, et qui seront passées absolument sous silence. . Enfin j’ai cru faire œuvre utile en me restreignant à une étude locale, c’est-à-dire en décrivant spécialement les Champignons de notre région. En réalité, le champ est encore vaste; car, d’une part, les Hyménomycètes renferment la grande majorité des Champignons comestibles et vénéneux, et, d’autre part, la flore mycologique ne variant que très-peu d’un point à un autre, les Champignons de l'Hérault sont, pour la plupart, les Champignons de la France, ou tout au moins ceux des départements méridionaux.

Ces restrictions faites, ce travail se divise naturellement en trois parties.

La première résume d’abord rapidement les notions anatomiques, physiologiques, chimiques, etc., nécessaires à l’intelligence du sujet; les principaux usages des Champignons y sont ensuite indiqués ; puis vient la réfutation de tous les préjugés populaires, causes habituelles des empoisonnements. Je termine enfin par quelques mots sur la distribution géographique de nos Hyménomycètes.

La seconde partie est occupée tout entière par la description des espèces comestibles ou dangereuses, qui croissent communément dans notre région. Un petit nombre seulement trouvera place dans cette énumération; mais les caractères en seront développés avec soin, et la connaissance exacte de ces espèces suffira amplement à prévenir toute confusion dangereuse. Autant que possible, les localités où j’ai ren-

1X contré chaque espèce ont été exactement indiquées. Pour les faits que je n’ai pu contrôler moi-même, j’ai toujours cite les auteurs. Enfin, à la suite de plusieurs espèces, se trouvent notés les résultats de quelques expériences dont le détail, au moins pour les plus intéressantes, trouvera place dans la troisième partie.

Ce dernier chapitre, exclusivement médical, contient surtout des observations d’empoisonnement et quelques expériences faites principalement avec les Amanites. J’aurais voulu apporter dans cette partie de mon travail plus de compétence que n’en comporte ma qualité de débutant. Tout au moins les circonstances m’ont servi, en me permettant, dans la plupart des cas, de reconnaître, après les accidents, les Champignons qui les ont causés, et de rapporter ainsi à des espèces déterminées les symptômes observés.

C’est à ce chapitre que devraient se rattacher les côtés thérapeutique et médico-légal de mon sujet; mais je craindrais d’étendre outre mesure les bornes de ce travail, si je développais comme il le faudrait cet ordre de considérations. Je m’en tiendrai donc à cet égard au strict nécessaire, c’est-àdire à un simple résumé.

Qu'il me soit permis, en terminant une Introduction déjà trop longue, d’adresser publiquement mes remerciements à tous ceux qui m’ont aidé de leurs conseils. C’est dans la clientèle de M. le docteur Réfrégé, de Lodève, que j’ai pu recueillir la plupart de mes observations, et j’ai fréquemment profité des avis et des renseignements que m'a fournis ce praticien distingué. Je remercie aussi MM. les professeurs Jaumes et Grasset, dont les conseils ont été précieux pour la partie médicale de ce travail, et M. le professeur Soubeiran, qui m’a

généreusement prêté sa riche collection de notes sur les

Champignons. La complaisance de mes amis a été maintes fois mise à contribution, soit pour des renseignements, soit pour les matériaux. M. Henri Bertin-Sans, dont les nombreux envois m'ont permis de faire bien des expériences, en même temps qu’ils mont renseigné sur la flore mycologique des environs de Mazamet, et M. Barthès, pharmacien à Saint-Pons, dont les utiles indications sur les noms vulgaires et les espèces principales de ce pays m'ont été fort utiles, ont droit à une mention spéciale.

Enfin je n’achèverai pas sans remercier mon père, mon premier et mon meilleur maître, de l’appui qu’il m’a prêté dans la partie systématique de ce travail. Nos herborisations communes m'ont donné l’idée de l’entreprendre et m’ont permis de le mener à bonne fin. L’affection et la reconnaissance s'unissent donc pour me faire inscrire en tête de cette étude le nom de celui qui l’a inspirée.