Les champignons de la France

Les champignons offrant à l'homme tout à la fois des substances utiles aux arts, des médicaments énergiques, des poisons violents, et un aliment des plus agréables et des plus sains , la connaissance de ces végétaux est pour lui du plus grand intérêt. A ne les considérer que sous le rapport alimentaire, il lui serait encore utile de les connaître, puisqu'il en fait journellement usage, et que, dans les temps de disette, il trouve en eux une véritable ressource. Cependant l'étude de ces plantes est généralement négligée, non-seulement des personnes qui n'ont pas à s'occuper de science, mais aussi du plus grand nombre des botanistes.

Elle est négligée d'abord parce qu'elle n'a pas l'attrait de l'étude des plantes phanérogames, pour la plupart si séduisantes par l'éclat, la beauté, le parfum de leurs fleurs, la variété de leurs fruits, de leur feuillage, de leur port; elle l'est surtout à cause de l'extrême ressemblance que présentent entre elles beaucoup d'espèces, ce qui rend leur détermination

vin INTIKiDUCTION.

(liriicih^ ; elle l'est aussi à cause de la quantité prodij^ieuse de ces espèces. On peut dire, en effet, que le nombre des cliampignons est égal, s'il n'est supérieur, à celui de toutes les plantes phanérogames, puisqu'il est constant que la plupart de celles-ci en nourrissent plusieurs espèces.

En France seulement, on compte plus de six cents espèces d'Agarics, plus de deux cents espèces de Pezizes, et au moins trois cents espèces de Sphéries; et cependant il est certain que toutes les espèces appartenant à ces divers genres ne sont pas connues ; beaucoup d'entre elles n'ont été jusqu'à présent ni figurées ni décrites par les auteurs.

Ce n'est pas toutefois que nous manquions de livres c[ui traitent des champignons; nous en possédons même un assez grand nombre. Dans plusieurs figurent à peu près toutes les espèces connues à l'époque où ils ont été publiés; d'autres décrivent les espèces de tel pays, de telle contrée ; il y en a même qui traitent d'une manière toute spéciale des champignons alimentaires et vénéneux ; mais tous ces livres, soit parce ([u'ils coûtent cher, soit parce qu'ils manquent de figures ou n'en possèdent pas suffisamment, soit enfin parce qu'ils sont traités d'une manière trop scientifique, restent, malgré tout leur mérite, à peu près inconnus du public et même de la plupart des savants. Quelques-uns de ces livres, d'ailleurs, sont écrits en langue étrangère; ils ne peuvent donc être consultés que d'un petit nombre de lecteurs.

C'est le livre qui fait plus particulièrement défaut aux personnes désireuses de se livrer à l'étude difficile des champignons, que nous nous sommes proposé de leur donner, en publiant cette nouvelle édition des

INTRODUCTION. ix

champignons alimentaires et vénéneux de la France. On trouvera décrites dans ce livre toutes les espèces qui intéressent par leurs propriétés alimentaires ou malfaisantes, leur emploi dans les arts et l'industrie. Nous avons tâché de le mettre à la portée du plus grand nombre des lecteurs , tout en nous tenant à la hauteur des connaissances actuelles.

\Jn mot sur la disposition de ce livre : La première partie contient des généralités sur l'organisation des champignons, leur physiologie, leur mode de reproduction, leur géographie, Tinfluence que peuvent exercer sur eux le sol, l'habitat, la saison, le climat; les moyens de distinguer les espèces comestibles des espèces vénéneuses; la possibilité d'enlever à ces dernières leur principe malfaisant; les dommages causés par quelques-unes de ces plantes; la culture, la récolte, la conservation des espèces utiles à l'homme, leur préparation culinaire, leur rôle dans les arts, l'industrie, l'économie domestique; la manière d'agir des espèces malfaisantes sur l'économie animale, le traitement à apporter aux accidents qu'elles déterminent, et enfin l'usage en médecine de ces plantes.

Dans la deuxième partie, nous avons décrit les champignons comestibles, vénéneux ou employés dans les arts, c'est-à-dire toutes les espèces de France qui offrent de l'intérêt à l'homme. Aux descriptions détaillées, nous avons joint le plus souvent la synonymie des espèces, malheureusement si compliquée dans les auteurs, et la citation des meilleures figures qui en ont été données. Nous ne nous sommes pas contenté de citer les planches des auteurs qui ont écrit avant nous; nous avons donné, dessinées d'après