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La syphilis issue du chancre vaccinal a mauvais renom, et il faut convenir qu'au premier abord sa triste réputation paraît bien méritée.

Parcourez, en effet, les nombreuses observations de syphilis vaccinale contenues dans les annales de la science, lisez surtout les récits navrants de ces fameuses épidémies de syphilis vaccinale qui se sont produites en diverses régions (notamment en Italie, dans le Mor-

CIIANCItK VACCINAI..

bihan, en Amérique, etc., etc.1), et vous serez frappés d'un fait majeur entre tous, à savoir : la mortalité singulière des sujets infectés de syphilis par le vaccin.

Certes, on n'est point habitué à voir intervenir la mort dans les premières périodes de la syphilis. Eh bien, non seulement la syphilis vaccinale tue, mais elle tue quelquefois à brève échéance. Exemples :

Dans l'épidémie de Rivalta, on ne compta pas moins de sept morts2.

L'épidémie de Crémone, rapportée par Cérioli, se jugea par dix morls (huit enfants et deux femmes").

Dans un autre fait, rapporté par le même observateur, on enregistra jusqu'à dix-neuf morts k\ Et ainsi de suite.

i. Duncan Bulkley n'a pas relevé moins de trente épidémies de syphilis vaccinale s'étant produites de 181 4 a 1892. Encore bon nombre lui ont-elles échappé forcément, pour avoir été tenues secrètes. Ainsi, pour ma seule part, j'aurais à en cher trois restées inédites, deux ayant sévi dans l'armée, et la troisième dans une ville de province.

Il est vrai que quelques-unes de ces épidémies se sont bornées à un petit nombre d'infections (5, 7, 8, 10 par exemple). Mais la plupart ont été bien autrement désastreuses. Ainsi, quelques-unes ont produit un nombre de victimes s'élevant à 19, ai, a3, 35, 40, 445 4°> 5a, 53, 58, fin', 7a, 80, 80, 80, 100, i5o, « des centaines » dans l'épidémie de Fort Smith, en 1 863 , « des centaines » encore dans l'armée américaine en 1873. (V. Duncan Bulkley, Syphilis in tlie Innocent.)

Aussi bien peut-on dire que la syphilis vaccinale constitue une page des plus tristes dans l'histoire de la médecine.

a. A savoir : Sept enfants directement infectés, morts trois ou quatre mois après l'époque de leur contamination.

3. Huit enfants infectés directement, et deux femmes contaminées par ricochet.