VIII DES VIEILLES CHANSONS

C'est ce dernier point deyue-là même qui ajoute un prix infini d'attraits et de curiosité à ce premier recueil de chansons, que nous publions sous le titre spécial et tout exclusif de Vieilles chansons de nos pères, dont le complément naturel, devant paraître très-prochainement, sera un second volume intitulé : Chants d'hier^ Chants d'atijoiird'huiy non moins curieux lui-même et non moins attrayant pour Textrême variété de son contenu que par les considératiorr. littéraires et critiques que nous prendrons soin de rattacher aux phases diverses de la chanson moderne : sous TEmpire, sous la Restauration, sous la monarchie de Juillet, enfin sous Tépoque actuelle.

Il n'est pas toutefois sans intérêt de reconnaître et d'avirir même pour Irèsavéré, dès à présent, que ce premier recueil, appelé tout bonnement par nous les Vieilles chansons de nos pèreSy n'est riei^de moins que l'œuvre de collaboration collective, et surtout précieuse comme tradition, d'une foule d'auteurs : — les uns anciens, comme Maître Adam, Desportes, Ducerceau, Dufresny, La Honnoye, Lamotte-Houdait, Léonard, Marigny, Martial d'Auvergne, Voiture; — les autres facétieux, comme Audinot, Collé, Gallet, Grécourt, Haguenier, Lattaignant, Panard, Piis, Pigault-Lebrun, Vadé; — ceux-ci gracieux, comme Berquin, Coupigny, Demoustier, Favart, Florian, Gentil- Bernard, Marsollier, Monvel, Parny; — ceax-tà grands seigneurs, comme le cardinal de Bemis, le comte Bonneval, les marquis de Boufflers et de Gourdon, les comtes de Laborde, de la Salle, de Ségur, le duc de Nivernais; ou grandes dames, comme madame Necker, la marquise de Travanet; — de véritables célébrités enfin, telles que Beaumarchais, Gampenon, Chateaubriand, Chénier, Colar-

DE NOS PÈRES. ix

deau, Alexandre Duval, Etienne, Fabre d*Ëgiantine, Grèsset, la Harpe, Legouvé, Lemercier, Luce de Lancival, Michaud, Montcrif, Picard, Ribouté, Jean-Jacques Rousseau, Sauriii, Voltaire. Vuilà certes un écrin assez brillant de joyeuseiés et d'illustrations pour le dix-huitième siècle.

11 est vrai ^'à l'abri de tous ces noms d'auteurs plus ou moins distingués ou célèbres, viennent se grouper près de soixante ammymes dont les œuvres, que réprouverait au besoin un goût épuré, sont plus ou moins baroques, burlesques, disons plus, ridicules ; mais les antiques traditions populaires, même les plus bêtes^ sont tellement devenues respectables, non-seulement aux yeux du bon peuple qui aime à chanter, se moquer et rire, mais encore à ceux des vrais amateurs de vieilles curiosités, que nous nous serions fait un sérieux scrupule de ne les pas admettre dans un recueil qui a surtout la prétention, peut-être justifiée, d'être, dans sa spécialité exchisive, le plus complet de tous ceux qui aient vu le jour jusqu'ici, et le mieux raisonné aussi comme classement de matières.

 ce propos, nous émettons un regret, frivole sans doute, celui de n'avoir pu rencontrer encore, sous notre main, certaines vieilleries rares ou drôles, notées pour mémoire dans la Clef du Caveau, peut-être même introuvables, telles que, notamment :

J'am un curé patriote,^ Un bon vieillard de Gaillarbm,

— Ma commère, quand je danse, — Pomm' de reinette et pomm' d'ajris, — Mi, mi, (h, ré, mi. — Mon père était pot,

— Où allez-vous, monsieur l'abbé? — Oui, noir, mais pas si diable. — Quand on va boire à VÊcu, — Encore un quarfron, Claudine.— Gai, gai, mariez-vous.— Que Pantin

X DES VIEILLES GUANSONS

serait content! — Quel désespoir!— Tu n^ auras pas, petit polisson. — A la façon de Barbarie — Rendei^moi mon écudledebois,— C'est son lan,la, landerirette.-— Changez^ moi cette tête.— Je n saurais danser. — Cocu, cocu, mon père.— Foulons la fougère, etc., etc.

Nous recevrions donc avec une vive reconnaissance toute conununication quelconque à l'égard de ces drôleries grotesques ou de toutes autres omises involontairement ; et cela en prévision d'une édition nouvelle de ce volume.

Observation dernière : pour aider quelque peu la rocmoire de nos lecteurs en ce qui touche les timbres d'airs, nous avons cru devoir suivre, assez constamment, un usage routinier, adopté faute de mieux par nos devanciers, en renvoyant aux numéros correspondants de la Clef du Caveau; mais d'abord tout le monde ne connaît pas ce livre, assez cher d'ailleurs, et dont les trop prétentieuses notes critiques (signées Capelle) fourmillent d'omissions et d'erreurs. Ce répertoire musical n'est donc pas positivement une autorité pour nous; notre seule excuse, pour y renvoyer, c'est qu'il n'en existe pas d'autres.

Et maintenant, si l'on nous demande comment il se fai qu'un littérateur, appartenant à vingt corps scientifiques, fondateur-rédacteur d'une œuvre importante comme la Finance littéraire j se puisse amuser, sur le déclin de ses jours, à recueillir, annoter des volumes de chansons, cet homme répondra que, pour lui comme pour tant d'autres^ ^a carrière littéraire a commencé par des chansonnettes ; qu'il se rappelle, en outre, comme premier souvenir de jeunesse, d'avoir été correspondant du Caveau, l'un des douze fondateurs des Soupers de Momus avec Aimé-Martin,

DB NOS PÈRES. xi

DcnneBaron, Cliarrin, Casimir Ménestrier, Etienne Jourdan, Ledoux, etc., etc. ; enfin propriétaire, en 481 i, des Ètrennes IgriqueSy et d y avoir, dans son recueil, le premier tendu la main à Béranger, complètement inconnu jusque-là, et dont il fit imprimer les trois pièces : Marie Stuart, Char^s Vll^ le Petit homme gris. Or ces vieux souvenirs ont bien leur prix. S'il ajoute d'ailleurs qu*il s'est trouvé lié d'amitié avec la plupart des chansonniers et poètes de l'Empire et de la ResUiuratiop, on compreudra mieux peut-être qu'en 1861 ces doux et gais souvenirs de jeunesse aient encore pour lui quelques charmes.

Voilà aussi pourquoi nous donnerons les mêmes soins à la publication de ce second volume intitulé : les Chants (Thier, les Chants d'aujounThui.