POUR UNE BONNE CIGALE

Sur la page de garde de ce livre que le facteur m'apportait, quelques lignes étaient tracées, zigzaguantes, difformes, presque indéchiffrables. Avec beaucoup d'attention, j'ai compris que c'était une dédicace :

« Au patriote Pierre Taittinger, souvenir d'un auteur aveugle. »

Car l'auteur de cet ouvrage s'appelle Alexandre Leclerc, dit le Bruyant Alexandre, et depuis quelques années les yeux du Bruyant Alexandre sont morts.

Nos lecteurs connaissent bien ce nom et cette silhouette. La Liberté a déjà défendu le grand brave homme qu'est ce vieux chansonnier contre l'injuste oubli oà le malheur le plonge. On me pardonnera pourtant de lancer un nouvel appel en sa faveur. Cette infortune est par trop imméritée.

Je n'ai pas besoin de rappeler ce que fut le Bruyant Alexandre avant la guerre. Tous les vieux Parisiens se souviennent de ce bon colosse romantique, botté de cuir fauve, drapé dans une cape doublée de rouge, cravaté d'écarlate et coiffé, théâtralement d'un vaste

sombrero. Dans ce cabaret du boulevard Rochechouart, où il régnait en seigneur truculent, il s'était acquis une manière de célébrité. Sa basse profonde savait se faire câline, âpre ou gouailleuse, selon qu'il chantait les amours faubouriennes, les tristesses repues de la haute noce ou les humbles joies des <( purotins »

Le Bruyant Alexandre aurait pu, comme tant d'autres, monnayer sa vogue. Mais ce n'était pas un homme d'affaires. Déjà, il chantait pour les malheureux, pour les abandonnés, pour les victimes.

Savez-vous qu'en 1895 il a envoyé i5.ooo francs aux soldats fiévreux entassés dans les hôpitaux de Madagascar, 25.000 francs en 1906 aux veuves des ouvriers de Courrières, 20.000 francs en 19 10 aux sinistrés des inondations parisiennes II a travallé pour des enfants pauvres, pour des marins naufragés, pour des aviateurs mutilés. Toutes ses économies, il en a fait aumône à la douleur humaine.

Et puis, la guerre est venue.

Le chansonnier était trop vieux pour prendre le fusil, pour aller faire le coup de feu à côté de ses chers petits gars de Paname. Il a voulu faire la guerre, lui aussi : la guerre à l'indifférence. Il s'est institué le bon Samaritain des Poilus. Aux terrasses des cafés, dans les sous-sols des brasseries, à la porte des bottes de luxe, sous la pluie, le vent d'hiver, les quolibetu des embusqués, il a chanté pour les soldats du front. L'œuvre des trains de blessés lui doit des dizaines de milliers de francs. Bien des agonies ont été adoucies par ce vieillard. Grâce à lui, un dernier sourire a effleuré des faces de héros martyrisés.

Il n'y a gagné qu'une chose : la misère.

La guerre ne Va pas enrichi, celui-là, je vous le jure. A peiner pour les autres, ses forces ont décliné, sa vue est devenue trouble, sa gorge s'est enrouée. Il n'a même plus ce qui fait le gagne-pain, la raison d'être des cigales : des yeux pour voir la lumière, une voix pour la chanter.

Voici pourquoi, devenu silencieux, le Bruyant Alexandre erre dans les salles de rédaction, dans les magasins des libraires. Il demande, timidement, qu'on lui achète un livre. Ce livre s'appelle : Des chansons et des vers. Il y a réuni tout ce qu'il a chanté au bénéfice des pauvres gens, lui qui, aujourd'hui, est un pauvre entre les plus pauvres.

C'est un recueil de bonnes actions, le testament d'un brave cœur. Est-ce que cela sera aussi un témoignage de l'ingratitude humaine ?

PIERRE TAITTINGER, Député de Paris Président des Jeunesses Patriotes.