UNE HISTOIRE DE CHIEN
Tambour était un chien ! Tout simplement un chien,
Mais je sais bien des gens qui ne valent en rien
La bête aux grands yeux d'or dont je conte l'histoire...
D'ancêtres réputés il ne tirait pas sa gloire ;
Il était de ceux-là ,les toutous de Paris
Au poil ébouriffé, ou bien blanc ou bien gris.
Ou bien noirs ou marrons qui ne gardent pas trace
De ce qui, pour certains constitue une race.
Mais qui sur le pavé errent en liberté
Et comme plus d'un homme, à la pâle clarté
Des étoiles, se font sur le pas d'une porte
Un douillet oreiller I Vagabonds ? Mais qu'importe !
Cependant, plus heureux que bien d'autres cabots,
Un soir qu'une concierge à grands coups de sabots
Le chassait de l'entrée oii trouvant domicile.
Il s'était faufilé d'un pas souple et agile.
Et comme un bon bourgeois, sur un chaud paillaisson.
Béat il sommeillait ; un excellent garçon,
Devant son air piteux, et triste, et misérable, En l'emmenant chez lui se montra charitable. Il eut enfin un gîte, on l'appela Tambour, Presqu'un état-civil, s'il vous plaît, mais un jour Voilà que le canon résonne à la frontière, Que partout on s'émeut : déclaration de guerre, Départ au régiment... Tambour étant un chien A tout ce brouhaha ne comprenait plus rien !.., Cependant, son patron suivant la loi commune Partit en bon Français et, revers de fortune. Voilà notre Tambour retombant au ruisseau, Sans maître désormais et guettant un morceau A l'étal des bouchers...
Mais allez-vous me dire C'était donc un voleur ?
Les Allemands font pire Et puis notre cabot trouvait tout naturel De manger à sa faim 1 Est-ce un vice réel P Bref 1 Enfin, un matin, au détour d'une rue Perdu dans une foule en délire accourue Il vit un régiment qui, crâne, défilait
Clairons, musique en tête et que l'on acclamait. Le chien s'imagina qu'il retrouvait des maîtres Et suivant les soldats, il fit des kilomètres En marchant gravement près du tambour-major Un géant s'appuyant sur une canne d'or, On s'aperçut bientôt que ce chien famélique S'était de parti-pris attaché à la « clique » ; Bien loin de l'écarter, on lui fit bon accueil Et le cabot errant, s'il eut eu de l'orgueil, Eut été fier alors, car un chef débonnaire, Décréta que Tambour comptait à l'ordinaire, Et le hasard voulut qu'on lui garda son nom !... Dans tout le régiment il était en renom : Etant, de par son choix, membre de la Musique II fut fait brancardier et, chose plus" typique, Il comprenait fort bien ce qu'était son devoir. S'attachait aux blessés et du matin au soir, Du soir jusqu'au malin, parfois sous la mitraille Sans cesse il parcourait tout le champ de bataille Sous la lune blafarde, étendu dans le sang, Trop loin de tout secours, à crier impuissant,
Un soldat agonise et voilà qu'une bête, Surgie on ne sait d'où, s'arrête et lui fait fête. Lui lèche la figure et de ses abois fous Réveille les échos...
Eh bien ! devinez-vous ?
C'est son maître d'antan que le tout fidèle A retrouvé mourant... Il gémit, il appelle,
Bientôt, l'agonisant Avec art est soigné ; il repose à présent Sur un lit d'ambulance et déjà sa blessure Va se cicatrisant puis le major assure Qu'il le mettra sur pied dans un délai très court I...
... C'était un simple chien qui s'appelait Tambour 1
L'INFIRMIERE
Lorsqu'elle apprit un jour que celui qu'elle aimait
Etait mort pour la France, au Dieu qu'elle adorait
Elle fit, solennel, le vœu de garder vierge
Tout son corps, tout son cœur et blanche comme un
[cierge, Après avoir pleuré sur son bonheur perdu,
Sur le mort glorieux dans la tombe étendu.
Réconfortée enfin d'une ardente prière
Vaillante, elle vêtit la blouse d'infirmière
Et consacra sa vie à soigner les blessés
Que du champ de bataille en hâte ramassés
On amenait meurtris, saignants, à l'ambulance
Sur laquelle flottait la Croix-Rouge de France.
Elle s'était donnée entière à son devoir :
S'acharnant à la tâche et du matin au soir
Au chevet des soldats on la voyait sans cesse
Se pencher sur leurs fronts angoissés de détresse.
Elle avait pour chacun des attentions de sœur,
Légers étaient ses doigts à l'atroce douleur
Et plus d'un se tordant sous l'affre du délire
En la voyant entrer, se prenait à sourire 1
Elle savait trouver des mots consolateurs.
Parlait de l'Avenir en ranimant les cœurs,
Prédisait la Victoire et l'ultime Revanche
Brillait d'un lier éclat dans ses yeux de pervenche.
... Un soir qu'elle veillait près d'un marin Breton
Qui mourait d'une balle arrachant un poumon
Et qui râlait déjà, dans un sursaut de vie
Elle vit se dresser l'enfant en agonie :
A peine s'il avait vingt ans, le pauvre gas,
La Mort le jalousait et ne le lâchait pas 1
Le mourant délirait :
— « Est-ce toi, mon Yvonne ?
« O ma belle promise et si blonde et si bonne I
« Je ne veux pas mourir 1 Partons comme autrefois
« Tous les deux enlacés nous perdre dans les bois !.. »
Et sa main s'agrippait à la robe de toile
De celle qui priait en pleurant sous son voile I...
Tremblante, l'infirmière en se penchant un peu
Se prêtait en silence à cet horrible jeu...
— « Ma douce I donne-moi le parfum de ta lèvre f « Donne-moi tes baisers ! »
Egaré par la fièvre Le marin, tout à coup, de ses bras amaigris, L'attira violemment et sur ses yeux surpris Pour un baiser d'amant, hoquetant et farouche, Dans un râle dernier vint apposer sa bouche I... Et quand au petit jour entra le médecin Le soldat était mort et d'un geste enfantin L'infirmière debout, sans dire une parole Essuyait ses grands yeux avec des airs de folle I
BRETONS et SOUS-MARINS
Puisque la vague est molle et que la brise est douce, Que nous pouvons laisser à la barre le mousse Je vais vous raconter comment, voilà deux ans, J'ai failli m'en aller, un beau jour de printemps Par vingt brasses de fond au large de la Corse Engraisser les poissons.
C'est à bord de la « Force »
Un vieux chalutier peint en gris, marchant bien Et qui tenait la mer sans s'étonner de rien Que je m'en fus servir quand éclata la guerrie ; Nous avions deux canons et ne redoutions guère Malgré ce qu'on disait, les fameux sous-marins Qui, sans vous crier gare ! au beau milieu des reins D'un cuirassé de ligne allongeant leur torpille Font entrer d'un seul coup la mort par l'écoutille !... Nous étions commandés par un vieux loup de mer
Né natif du Légué, un homme tout en fer, Solide comme un roc de la vieille Bretagne, Qui commençait alors sa vingtième campagne. Il avait bourlingué sur tous les Océans. Comme officier, à bord des paquebots géants Qui s'en vont trimballer jusques aux Amériques Les riches passagers et du jus de ses chiques Arrosé les salons de ces palais flottants. C'estvous dire combien notre vieux commandant Se trouvait à l'étroit dans sa simple cabine : Il n'y pouvait dormir qu'en chien de carabine, Et jurait, maugréait du matin jusqu'au soir. Un jour qu'étant de quart, appuyé au bossoir Je regardais filer dans l'argent du sillage L'écume qui dansait, je vois dans le parage Emerger tout à coup par bâbord du bateau Un mât de périscope et je crie aussitôt : — (( Sous-marin à bâbord ! »
Debout sur la dunette.
Le commandant avait au bout de sa lunette Repéré le corsaire I
A mon cri tous les gars, Rien que des marins bretons, aux postes de combat I Et nous attendions tous que retentit un ordre. Dogues montrant les dents et disposés à mordre, — « La barre sur le Boche 1 Et qu'on charge les
[feux ! »
Dans le temps de compter de une jusqu'à deux, La (( Force » pivotait et dans un flot d'écume Piquait au sous-marin I
Une légère brume Descendait sur la mer, mais nous vîmes fort bien Passer tout près de nous, venant du failli chien. Une torpille et puis, soudain, dans la membrure, Un long tressaillement...
A moins d'une encablure Sur la mer écumant, comme sortant des flots De l'huile s'étalait...
Hurrah I les matelots I Bon appétit poissons de Méditerranée I Nous en coulâmes trois dans cette même année.
