AVANT-PROPOS

Dans mon Manuel général de musique mililairc, publié il y a quelques années, j'entrepris nonseulemenl de résumer les travaux d'une commission dont j'avais eu l'honneur de faire partie en qualité de secrétaire rapporteur, mais encore d'appeler l'attention du public et celle de l'autorité compélenle sur toutes les améliorations d'ensemble et de détail que la musique militaire réclamait à cette époque en France. Depuis lors, la plupart de ces améliorations ont été réalisées. Tout récemment encore, le gouvernement, dans son active sollicitude pour tout ce qui touche aux intérêts de l'armée, a pris deux mesures de la plus haute importance. L'une de ces mesures concerne les musiciens de régiments, qu'elle met en possession d'avantages honorifiques et pécuniaires (pii auront pour efl'et d'exciter leur émulation et d'augmenter leur zèle ; l'autre est relative à la composition môme des musiques, qu'elle modifie de la manière la plus heureuse en substituant à un système d'organisation reconnu vicieux, parce qu'il manquait de puissance et d'homogénéité, une combinaison rationnelle qui n'admet que des instruments d'une justesse parfaite, d'un timbre magnifi(jue et d'une sonorité merveilleuse. On sait ([ue ces nouveaux instruments, dont nos plus grands maîtres ont reconnu et proclamé la supériorité, sont le produit des inventions et des perfectionnements remarquables d'Adolphe Sax, de cet artiste de génie pour qui la science de l'acoustique n'a point de secrets. Avec de tels auxiliaires, avec la pensée éclairée qui la dirige et l'excellente impulsion qui lui est donnée, la musique militaire en France a décidément acquis, au point de vue de l'art, une valeur et une importance qu'elle n'avait jamais eues jusqu'ici. Les moyens dont elle dispose ne sont même plus bornés aux seuls éléments de la partie instrumentale : la création des écoles do chant régimenlaires, sur les bases de la méthode de J.-B. Wilhem, l'ont dotée d'une partie vocale qui prend chaque jour plus d'extension et qui lui ouvre des voies nouvelles. Déjà nos chœurs de soldats essaient de rivaliser avec les sociétés orphéoniques, et il leur arrive souvent de leur prêter leur concours dans de grandes fêtes musicales, on ils se font applaudir à côté d'elles. Fn constatant plusieurs fois ces heureux résultats, je fus conduit néanmoins à manifester mon étonnement de ce que l'armée ne possédait pas encore un seul recueil de chants militaires composés exprès pour elle. C'était là une lacune qu'il me paraissait urgent de combler. Fn conséquence, je formai le vœu qu'on sentît bientôt la nécessité d'opposer aux productions insignifiantes ou triviales répandues dans les régiments des œuvres d'un caractère sérieux et d'une certaine valeur arlistique. Personne n'avant

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