VI AVANT-PROPOS

répondu à ccl appel, je me suis décidé à faire le premier pas, et j'ai conçu le plan de l'ouvrage que je viens offrir à mon pays et à l'armée.

Cet ouvrage renferme vingt-trois morceaux de musique vocale composés pour l'usage spécial de chaque arme. En les écrivant, j'avais encore présent à la mémoire tout ce que j'ai dit sur la manière de traiter les chants destinés aux troupes dans le Manuel dont je parlais tout à l'heure. J'ai lâché de me conformer à ces principes. J'ai fait en sorte que, pour le choix des rhylhmes, pour le caractère des mélodies, ces morceaux fussent parfaitement appropriés à leur destination ; qu'ils se distinguassent en général par la clarté, la simplicité, comme par une expression virile et martiale j qu'ils offrissent des idées mélodiques franches, naturelles, bien caractérisées et propres à se graver aisément dans la mémoire, ainsi qu'une harmonie pleine, sonore et suffisamment colorée. L'expérience m'a depuis longtemps démontré que le choix des intervalles et la manière de les distribuer dans les différentes parties sont do la plus haute importance tant pour la facilité d(! l'exécution que pour l'éclat de la sonorité. J'ai donc tenté encore cette fois de mettre ;i profil les découvertes que des éludes suivies et une longue pratique m'ont permis de faire sur ce point. L'accueil (lallcur qu'a reçu du public mon recueil de musique chorale intitulé les Chants de la v'œ{\), le succès qu'ont obtenu dans plusieurs concerts des morceaux tirés de ce recueil, me donnent lieu d'espérer que le public voudra bien ici m'accorder de nouveau son suffrage.

Comme je serais très heureux de voir mes chœurs militaires se répandre dans l'armée, j'ai eu soin^ d'en écarter les difticultés d'exécution qui ne sauraient convenir qu'a des sociétés orphéoniijues ayant le loisir de faire de longues études préparatoires et des répétitions fréquentes. Les Chants de l'armée française sont donc d'une facture plus simple et moins compliquée que les Chants de la vie. Je n'.ii point négligé pourtant de les mettre en rapport avec les progrès que la musique chorale a faits paruii nous, cl qui permettent aujourd'hui aux compositeurs de hasarder quelque chose de moins insignifiant que de simples ponts-neufs, accompagnés d'un insipide et lourd placage d'accords en contre-point de noie contre note, roulant invariablement des harmonies de la Ionique à celle de la dominante.

Tour ce qui est du caractère de ces chants, j'ai désiré qu'il fui en harmonie avec les traits propres à notre nation et surtout au type si sympathique du soldat français. Outre la couleur générale que j'ai tâché de répandre dans ce but sur l'ensemble de l'œuvre, j'ai introduit dans chaque chœur, au double point de Aue de la mélodie et du rliylhme, des nuances destinées à reproduire autant que possible la physionomie et l'allure en quelque sorte traditionnelle de l'arme en l'honneur de laijuelle il est conçu. Ceux qui veulent qu'on se j)réoccupe quelque peu des lois de l'esthétique musicale me sauront i>eul-élre gré d'avoir recherché en ceci la vérité d'expression.

L'accompagnement de piano joint aux parties vocales des Chants de l'armée française est simplement destiné, comme celui que j'avais écrit pour les Chants de la vie, à soutenir les voix lorsqu'on étudie ces chœurs. En tout autre cas, il doit être supprimé. Je ferai remarquer qu'ici encore, j'ai employé la clef de sol {2' lig'io) pour les parties de ténor, quoique celle notation soit inexacte. Tous les musiciens savent que les parties de ténor devraient proprement s'écrire sur la clef d'ut (4" ligne) ; mais ils savent aussi que la répugnance qu'éprouvent les amateurs pour une élude appro-

(1)Les Chants de la vie, cyclk choral, OM/Îecufî/ de vingt- Dufoiir et Ci", 185/i, 1 vol. in-h. ~ (>iielques-iins des morceaux

huit morci'aux à quatre, à cinq, à six et à huit parties pour de ce recueit sont propres à être cliantês dans des solennités mi-

ténors et basses, avec accomparjnement de piano, ad libitum, litaires. Ce sont: le Cri d'alarme {n°i7]. Chant de victoire {a" ^6),

précédés de Recherches historiiiues et de considérations gêné- Sur la mort d'un guerrier {n" IS), el deux chanls imitatifs sans

raies sur le chant en chaur pour voix d'hommes. Paris, Brandus, paroles, une niaiche et im pas redoublé (n'" 26 et 27).