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La prédication apostolique se répandait dans l’Empire romain ; des communautés chrétiennes se formaient de toutes

LE GRAND DRAME

parts. La révolution sociale allait se heurter à la fois contre les mœurs et contre les lois du monde occidental. Pontius-Pilatus avait autorisé le crucifiement de Jésus ; il ne l’avait pas commandé. L’administration romaine avait été étrangère au meurtre d’Étienne. Quelques années plus tard, elle prit parti contre les nouvelles doctrines ; ses représentants, à Rome et dans les provinces, reçurent l’ordre de sévir et d’arrêter la révolution par la violence.

C’est à Patrasque l'apôtre saint André subit le supplice de la croix et ce fut le proconsul d’Achaïe, Égéas, qui le lui infligea. André le désirait et le cherchait depuis longtemps; plus d’unapôlre ne pouvait supporter l’idée que le Maître eut été crucifié et qu’eux-mèmes, prêchant sa doctrine, n’en éprouvassent aucun mal.

XXXIV. — « Quand le hienheureux-André fut parvenu au lieu où la croix était préparée, il s’écria et dit : O bonne croix, longtemps souhaitée et maintenant préparée pour une âme qui te désire, tranquille et joyeux je viens à toi. De même aussi, toi, reçois avec allégresse moi le disciple de celui qui a été attaché sur toi. »