XXXIV. Prière de saint André. V. 307. Transposé de ré en la

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ul- tans sus- ci- pi- as me.

qui pe- pen- dit in te.

Le martyre de saint André eut lieu sous Néron ; on sait, par l’historien Tacite et par le poète Juvénal, les traitements que cet empereur populaire faisait endurer aux chrétiens, qu’il enduisait de poix et brûlait en guise de flambeaux dans ses jardins. La musique sacrée a chanté beaucoup de ces martyres, qui se produisirent par intermittence durant près de trois siècles. C'était pour la vieille société en décrépitude le seul moyen qu’elle eût su trouver pour se défendre. Mais quand un système social est en décomposition, ni les sciences, ni les arts, nil’industrie, ni le commerce, ni la religion, ni les lois, ni les supplices ne peuvent arrêter sa ruine. Les chrétiens avaient flambé dans les promenades impériales; Rome aussi refléta dans les eaux du Tibre les flammes de son incendie. Un ne peut raconter ici toutes ces scènes d’horreur qui forment le troisième acte du drame chrétien. Onen citera deux seulement, qui ont été chantées dans un beau style musical.

LE GRAND DRAME. 147

Agathe était une jeune Sicilienne deCatanc qui fut comprise dans la persécution de Décius. On lui coupa le sein, mais vainement. Puis on l’étendit sur des briques rougies au feu ; enfin on la tua par le glaive.

XXXV. — « La bienheureuse Agathe, debout au milieu de la prison, les mains étendues, priait le Seigneur : Seigneur Jésus-Christ, bon maître, je le rends gr;lce, à toi qui m’as fait vaincre les tortures des bourreaux. Ordonne, Seigneur, qu’à ta gloire inllétrissablc je parvienne heureusement. »