SANS ACCOMPAGNEMENT

Après avoir considéré l'étendue et les propriétés des voix d'hommes sous un point de vue général, il convient d'en traiter aussi par rapport à l'objet dont nous nous occupons. Comme toutes les voix humaines, les voix d'hommes peuvent s'employer séparément ou réunies ; mais, dans l'un et dans l'autre cas, les conditions de leur emploi ne sont pas tout à fait les mêmes. Lorsqu'on écrit pour une basse, pour un baryton ou pour un ténor un morceau à une seule partie, on suppose ordinairement que celui qui l'interprétera sera doué des principaux avantages que son genre de voix comporte. Dès lors, pourvu que l'on connaisse les principales règles dont j'ai parlé dans le chapitre précédent, on n'est pas embarrassé pour traiter un solo quant à la partie matérielle de la composition. Il n'en est pas de même, lorsqu'au lieu d'employer les voix d'hommes chacune séparément en toute liberté, ou du moins selon l'aptitude quelquefois exceptionnelle de certains individus, on les réunit dans des productions musicales à plusieurs parties où il est essentiel qu'elles se combinent sans se nuire réciproquement et toujours de manière à produire une harmonie satisfai santé. Or, les difficultés que l'on rencontre en pareil cas sont d'autant plus grandes que les morceaux à plusieurs parties, et surtout les chœurs, ont très rarement pour interprètes des voix choisies ou des chanteurs doués d'un égal mérite; ils sont presque toujours exécutés par des masses de voix comme la nature en crée le plus souvent, c'est-a-dire médiocres ou seulement passables, et par des individus n'ayant pour la plupart qu'une très faible notion de l'art du chant. Afin d'obtenir un effet satisfaisant avec des éléments aussi imparfaits, il convient d'apporter à l'étendue ordinaire des voix des restrictions qui permettent d'utiliser de la manière la plus favorable les ressources assez bornées dont on dispose dans la plupart des cas. C'est pourquoi l'on a établi entre le diapason des voix dans les solos et le diapason des voix dans les chœurs, une distinction dont les tableaux suivants feront apprécier les résultats.

/■.'tendue ordinaire des voix d'hommes dans les solos.

VoiX DE TETE.

Ténor.

Baryton.

Passe.

(i) Le rôle d'Achille, àons Vlphigéhie en Axdide, de Gluck, et le rôle été une source d'erreurs de tout genre; quelques uns ont cru y voir

de Renaud, dans VArmide, du même compositeur, ont été écrits pour une tr.iduction exacte du mot italien contralto, et ils en ont inféré que

on re' l'élendue du contralto féminin et celle delà haute-nontre étaient parfaile-

(2) En France, la haute-contre s'écrivait sur la clef d'uf, troisième ment identiques. Toujours est-il que l'on nomme parfois encore les

ligne, ce qui fit penser, dans d'autres pays, que cette partie devait être hautes-contre eontralti, ou même eontraltini, en souvenir des anciens

chantée par des femmes. Celle expression de haute-contre semble avoir eontralti, qu'elles remplaçaient, en France, d'une manière toute virile.

Etendue ordinaire des voix d'hommes dans les chœurs.

ou \}J TÉnoit.

Barytox.