TITRES DES POÈMES DE L'EDDA

tard, lorsque ce 'chant fut redemandé et reproduit, qu'il fallut, pour le désigner et le distinguer des autres poëmes traditionnels, lui donner un nom ou un titre particulier. On chercha donc et l'on trouva des titres plus ou moins précis et significatifs. Les titres les mieux choisis étaient naturellement ceux qui exprimaient directement le sujet du poëme, comme, par exemple, les titres suivants: La Vision de la Louve (norr. Vôlu-spâ), V Expédition de Skimir (norr. Skirnis for), les Sarcasmes de Loki (norr. Loka-senna), la Douleur de Godrune (Godrûnar-harnir) , etc., etc. D'autres titres avaient une signiûcation moins précise ou moins explicite. Tels étaient les titres qu'on donnait à la plupart des poëmes cycliques, à des rhapsodies ou épisodes épiques qui se rattachaient par leurs sujets au cycle épique de tel dieu ou de tel héros. Ces poëmGs cycliques , comme la poésie épique en général, avaient un Caractère lyrico-épique (voy. p. 15); ils n'étaient donc ni chantés musicalement (ail. singea) , ni racontés prosaïquement (ail. sagen) , mais ils étaient déclamés sur un ton moitié chantant moitié oratoire ; c'est ce qu'on appelait pronon^rr (norr. kvida), et c'est pourquoi une telle rhapsodie épique portait le nom général littéraire de Prononcée (norr. kvida). Aussi donnait-on à ces rhapsodies le titre de kviday précédé du nom du dieu ou du héros au cycle épique duquel le poème se rattachait. Ainsi , au lieu du titre de Vision de Gripir (norr. Gripis-spâ), on disait aussi Sigurdar-kvida, parce que ce poème était un épisode du cycle de Sigurd. Au lieu du titre de Vengeance de Godrune (norr. Godrûnar-kefna) , on disait aussi Atlakvidtty parce que c'était une rhapsodie du cycle épique d'Alli. Au lieu du titre de Rentrée du Marteau (norr. Hamars-heimt), on disait aussi ThrymS'kvida , parce que c'était un épisode du cycle épique de Thrymr. Telles étaient encore l'origine et la signification des [• titres de Bymis-kv'ida, Vegtams-kvida, Vôlundar-kvida, Helga-kvida, Vôlsùvga^kvida, Godrûnar-kvida , Gygiar-kvida, etc. Lorsque le poème n'était pas prononcé, mais chanté d'après un air déterminé (norr. lag^ fr. lay) avec accompagnement d'instruments de musique, on le désignait plus particulièrement par le nom de chant (norr. hliôdy liôdy audition, anglos. leoth, ail. lied). Ce nom de chantse rapportait seuleinent au mode d'exposition du poëme, il n'impliquait noUement que le poëme, quant au sujet, dût avoir le caractère essentiel de la poésie chantée ou lyriqiie, c'est-à-dire qu'il exprimât

avec enthousiasme des pensées et des sentiments à propos d'un sujet donné par la tpadition ou par l'actualité. Les poèmes appelés chants n'étaient donc pas lyriques parle fond ou la nature du sujet; ils avaient seulement le caractère lyrico-épique propre à Tancienne poésie norraine en général (voy. p. 15). Tefs sont, par exemple, le BarbardS'lîôd (Chant sur Harbard), qui renferme les paroles ironiques échangées entre Thôr et son père OdinUy caché sous le nom de Harbard; le Byndlu4i6d (Chant sur Hundla), dans lequel la prophétesse Hundla fait connaître à Oltarr la généalogie^ de sa famille, et enfin le Forspialh-liod (Chant sur la Prédiction) , dans lequel les corbeaux d*Odinn prédisent obscurément la destinée future du monde et des dieux. Dans tous ces poèmes, il n'y a rien de proprement lyrique quant au fond, bien que tous portent le titre de liôd.

Il y avait enfin une troisième espèce de poèmes qu'on pouvait distinguer et des rhapsodies épiques (kvida) et des chants (liôd), parce qu'ils avaient un but didactique très-prononcé. C'est que quelque dieu, génie ou héros y était représenté comme donnant à quelque consultante^ soit un enseignement, soit un conseil, soit un oracle. Ces poèmes étaient généralement composés sous forme de dialogue ou de colloque ; quelquefois la parole y était alternativement au consultant et au répondant, quelquefois aussi uniquement au répondant, qui donnait sans interruption son enseignement, son conseil ou son avisa celui qui venait le consulter. Comme cet enseignement était donné dans des occasions solennelles (voy. §105), oralement et d'une manière concise, il fut désigné dans la langue norraine par le mot mal (Dits, voy. §36), qui, entre autres significations dérivées de là signification primitive de dits, prit aussi celle de enseignement, conseil, avis. Aussi les poèmes de cette espèce eurentils pour titre le mot mal, précédé du nom de la personne qui était censée donner l'enseignement ou le conseil. De là les litres de Hâva mal (Dits de Sublime), Vafthrudnis mal (Dits de Vafthrudnir), Grim- WÎ5 ma/ (Dits de Grimnir), Alvismâl, Fafnis mal, Fiôlsvinns mal, Sigurdrifu mal, etc. Comme l'enseignement qui faisait le sujet de ces poèmes se rapportait ordinairement à des choses qui passaient pour des mystères (rwnor, voy. p. 14) , et que le répondant ne révélait ces mystères qu'à l'article de la mort, ces dits étaient comme un legs de sagesse fait par un moribond, et comme des paroles ayant