CHANTS DU NOUVEL AN

O’ étoiles, étoiles,

Chères petites étoiles,

Vous êtes toutes, ô étoiles,

Les beaux enfants Rouges et blancs D’une même mère.

Envoyez, à travers le monde baptisé,

Des entremetteurs de mariage.

Le 6 janvier, a lieu le baptême du Dnieper, en mémoire du grand baptême collectif de 988.— Vladimir embrassant le christianisme détruisit toutes les idoles de Kiev. Il y avait élevé une superbe statue à Peroun ; il la fit attacher à la queue d’un cheval et jeter dans le Dniéper. Tout le peuple entra dans le fleuve, pendant que les.prêtres disaient les prières du baptême. Mais le culte de Peroun ne disparut pas complètement avec sa statue; beaucoup des nouveaux chrétiens pleuraient l’ancien dieu. On racontait que la statue, au lieu de couler à fond, avait nagé pendant quelque temps et pris terre... (i)

Il en fut de même à Novgorod. Les habitants de cette ville, en recevant le baptême, renversèrent l'idole de Peroun et la jetèrent dans le Volga.

« Elle remonta le courant, dit la tradition et près du pont une voix s'éleva : « Voici pour vous, gens de Novgorod, en souvenir de moi.» En même temps, une corde tomba sur le pont. Encore maintenant, à certains jours de l’année, on enter.d la voix de Peroun ; alors les habitants accourus se flagellent l'un l’autre avec des cordes : de là un tel tumulte que le gouverneur a grand'peine à l'apaiser. » (2)

(t) Chronique de Nestor.

(2) Ralston.