PREFACE

Comme paraissaient dans La Minerve française, les études critiques qui forment la matière du présent volume, j'ai parfois entendu poser à leur sujet une question d'ordre singulier et fort surprenant. Quel accueil mes appréciations trouveraient-elles chez

^ amis de chacun des écrivains étudiés ? Ces amis en seraient-ils contents ? En seraient-ils mécontents? Ou bien en ressentiraient-ils quelque humeur mixte, partagée entre la satisfaction et le dépit ? Rien de plus significatif qu'une telle curiosité, si l'on a égard à la catégorie d'amis, à l'espèce très particulière d'amitié qu'elle mettait en cause. Rien qui, ce point une fois défini, explique et justifie mieux, l'idée générale, la dénomination collective de « chapelles »,

us laquelle j'ai réuni ces travaux et me suis permis uen caractériser l'objet commun.

Il est trop clair que les amis dont mes questionneurs se préoccupaient n'étaient pas les amis personnels et privés de l'écrivain mis en cause. Ce que