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SCjO PERSONNAGES

interrompit madame Dumont, oui certes $ nous irons ; cette pauvre enfant ! Mademoi* selle Rose était émue aux larmes , et ne pouvait prononcer un seul mot. Le prince leur indiqua où il fallait se rendre et se disposa à partir.

Ces dames ne se Contentèrent p;a$ de le reconduire; elles voulurent Faccompagner assez loin. Il mit ses gobelets dans ses poches, et s’obstina à, porter lui même sa table sous son bras. Les amies, descendues avec lui , traversèrent la place h ses côtés , marquant dans leur maintien et leur conversation une grande déférence pour le Personnage qui marchait entr’elîes. Elles n’oublièrent pas de faire dire les choses les plus tendres à la chère miss, et ne se séparèrent du prince qu’après lui avoir fait chacune une triple révérence.

Comme on le suivit alors des yeux , on remarqua que , pour un homme qui avait une table sous le bras , et dans ses poches des gobelets qui lui battaient sur les jarrets , il avait une tournure encore fort agréable. On ne le perdit de vue que pour continuer de s’entretenir de lui. Mademoiselle Rose ne se lassait pas de vanter son excellent ton , ses manières

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ét surtout sa courtoisie. — Mais que dites-vous donc , ne cessait-elie de répéter , d’une telle ressemblance avec la chère Alton ?... A propos , mon amie , avez -vous fait attention à un passage de son récit qui m’a beaucoup frappée ?... — Je sais, je sais , interrompit ma- , dame Dumont , tu veux parler de l’empereur de la Chine qui les a fait placer à sa gauche? Eh bien , qu’est-ce que l’empereur de la Chine a de commun avec le grand kaii des^Tartares ? Oh ! monsieur Orgoiit ne nous en contera pas : tu as bien fait, chère Rose , de lé tancer. Mais sais-tu que tu as parlé un peu précipitamment en proposant de prendre chaque boîte à raison d’un louis ! écoute donc , nous ne sommes pas dans une position.... s’il ne s’agissait que de quelques sous , à la bonne heure. Mademoiselle Rose s’excusa en disant qu’elle n’avait pas eu plutôt parlé , qu’elle s’était repentie. Madame Dumont continua : mais dis -moi donc enfin ton sentiment sur une chose qui est un problème pour moi. C’est à cette peur que je ne cesse de songer ! Voyons, qu’en penses-tu? — Par exemple, répartit mademoiselle Rose , j’aime bien la question que vous me faites là ! il me semble :

madame Dumont , que vous êtes plus que moi en état d’approfondir ce sujet. Madame Dumont répliqua: en vérité, chère Rose, j’ai eu des enfans ; mais tu me croiras si tu veux , je te proteste que c’était sans avoir jamais éprouvé la moindre peur. Ne serait-ce pas ici une manière délicate de dire les choses? car* s’il t’en souvient , cette peur fut suivie d’un évanouissement , et ces momens-là... — Oh oui, interrompit vivement mademoiselle Rose? ces momens-là sont fort dangereux ! et maL heureusement j’y suis bien sujette......

Parlant ainsi, ces dames qui avaient continué leur promenade , longeaient un des côtés du Louvre. L’aspect des travaux leur rappela Solsirépifpan. — Entre nous soit dit , continua madame Dumont , je crois que le prince et la chère miss elle-même nous ont souvent parlé avec un peu d’exagération : tu n’as sans doute pas cru que les colonnades du Louvre s’éle-* vassent d’elles-mêmes par le seul pouvoir de î’harraonie? — Eh mon Dieu , répondit sa compagne , vous me croyez donc bien crédule et surtout bien peu instruite ; c’est le privilège du style oriental ; c’est ce que l’on nomme parler par métaphore : le prince ne vous a-t-il

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pas cité Amphion lorsqu’aux accords de sa lyre il bâtit la ville de Trêves? — Je sais, je sais ma mythologie, reprit madame Dumont, Dieu merci ; mais s’il ne parlait que par métaphore , dis -moi un peu comment au fait les choses seront arrivées ; comment , par exemple, le sultan tomba-t-il évanoui? comment le bûcher s’écroula- 1- il ?... — Allons , madame Dumont, interrompit son amie, n’al-

Jez-vous pas croire . Mademoiselle Rose

s’arrêta un peu embarrassée , et comme en ce moment des machines dérobées à sa vue élevaient des pierres sur les colonnades, ses regards distraits cherchaient involontairement de tous côtés aux environs s’ils 11’apercevraient pas l’orchestre merveilleux.

Ces dames se rapprochaient de leur demeure, quand tout-à-coup elles remarquèrent un vieil Aveugle ayant une barbe longue et épaisse. — Ah ! mon Dieu , se dirent-elles réciproquement , voilà Misalabrouck ! Elles s’avancèrent aussitôt et restèrent à le considérer. Il suffit, à Paris, qu’une personne ou deux s’arrêtent pour que tous les passans s’arrêtent également ;’en peu de minutes l’Aveugle fut entouré d’une grande foule, qui regardait ai-