PERSONNAGES AUTEURS, ACTEURS ET ENTREPRENEURS

PIERRE GRINGORE, dit VAUDEMONT.

C E personnage fut Mere-Sotte ou Maire- Sotte y premier ministre du prince des Sots. Il se rendit célèbre aux trois titres que j’ai désignés ci-dessus : il entreprit, de société avec un nommé Jean Marchant , la représentation de divers Mystères ; ses lalens sur la scène furent estimés , et il composa une Sottise, une Moralité et une Farce, qui toutes trois furent représentées le même jour aux Halles en i5n. Cette Mère-Sotte était d’une famille féconde en hommes de génie : un de ses aïeux avait été Mère-Folle , et avait composé plusieurs couplets, entr’autres ceux-ci,

moitié latins et moitié français, que sa compagnie chantait dans les grandes solennités :

De asino foono nostro Meliori et optimo Debemus faire fête.

En rei'e/itfrc/ de Gravinariâ,

Un gros chardon reperit in via :

Il lui coupa la tête. *

Quelques-uns attribuent à Pierre Gringore îa Sottise du Vieux et du Nouveau Monde y

* Ces vers et ceux que j'ai cités page 24, sur la fête de l’Ane , sont extraits d’un in-8°. rare, intitulé : Mémoires pour servir à l'histoire de la Fête des Foux , qui se faisait autrefois dans plusieurs églises ■ par M. du Tilliot, gentilhomme ordinaire de S. A R. Mg. le duc de Berry, 1751. Get ouvrage curieux , que j’ai rencontré dans le cabinet de lecture de M. Royol, porte St. Jacques, est précédé de divers dessins représentant, d’api ès les originaux : 10, le Sceau en cire rouge attaché aux lettres-patentes ; 20. la Marotte de la Mère-Folle ; 31’. une Cruche de porcelaine dont on se servait dans les repas de cérémonies j 4°. trois Sceaux en cire verte ; 5°. le Bonnet de la compagnie ; 6°. le Chapeau du Guidon , couvert de velours vert et jalonné en argent ; 70. Y Habit du Guidon , idem , et les manches de velours rouge -, 8U. le Guidon; 90. le revers du G uidon ; ioe. YEtendart; n0. le Bâton de la compagnie ; 12°. un autre Sceau en cire rouge ; i3°. le Char ou Charrio t de la compagnie ; i4°. la Mère-Folle; i5°. la Folie. Que de monumens authentiques de la haute importance jadis attachée aux talens de mes Personnages ! Ne pouvant les placer sous les yeux du lecteur, je lui indique au moins où il pourrait les consulter.

INVENTEURS

mais, disent nos caustiques et ingrats historiens du Théâtre-Français, ce c’est 11e sçavoir pas distinguer l’or d’avec le plomb ». Selon eux , Gringore avait l’imagination pesante et grossière. Il fut enterré à Notre-Dame. C’était un hérault d’armes du duc de Lorraine.

PONT-ALAIS , ou PONT-ALLETZ.

Egalement auteur , acteur et entrepreneur de Mystères; contemporain de Gringore, mais plus célèbre encore , s’il est possible , surtout par ses bons mots , qui lui valurent la faveur de Louis XII et de François I.er , et le firent accueillir par les plus grands seigneurs de la cour.

C’était un plaisant. On cite un tour qu’il joua à un barbier-étuviste , homme fort glorieux , se croyant un petit génie , et qu’il employait souvent dans ses représentations. Il lui dit que tout le monde l’admirait lorsqu’il était en scène , que chacun demandait son nom , qu’enfin le spectacle n’était jamais aussi couru que lorsqu’il y avait un rôle. Celui-ci, transporté d’une telle confidence, et redou-

blant d’amour-propre , déclara qu’il ne voulait plus jouer que dans les représentations extraordinaires, et surtout dans quelques rôles marquans. Pont- Alais lui donna un matin à apprendre celui « d’un roy d’Inde îamajeure». Notre barbier fut au comble de sa joie; mais Pont-Aîais, qui apprêtait à rire aux dépens du nouveau monarque , avait eu soin de lui donner peu à parler , afin que s’il se dépitait , le spectacle ne manquât point. Aussitôt donc que le barbier fut sur son trône , Ip sceptre à la main , et dans l’attitude convenable h la majesté royale , notre plaisant s’avança sur le bord de l’échafaud, et dit aux spectateurs, avec une grâce qui lui était particulière :

Je suis des moindres le mineur.

Et n’ay pas vaillant un teston ;

Mais le roy d’Inde la majeur M’a souvent razé le menton.

Ces mots égayèrent tout le monde , excepté sa majesté. Il arrivait aussi parfois à Pont- Alais d’être peu respectueux envers les personnes auxquelles il devait de la déférence. Il s’avisa un jour de-faire faire son cry dans le carrefour qui avoisine l’église SaintrEus*»

INVENTEURS

tache, pendant que le curé faisait son prône. Le bruit du tambourin , et l’empressement des paroissiens à sortir pour écouter la proclamation , décidèrent le curé à se rendre dans le carrefour : « Qui vous a fait si hardi , dit-il à Pont-Alais, de tabouriner pendant que je prêche ? — Et qui vous a fait si hardi , répliqua le joueur de Farces , de prêcher pendant que je tabourine? » Le curé laissa la question indécise; mais il se plaignit au magistrat , qui, pour la résoudre , envoya notre héros passer six mois en prison.

Les ouvrages de Pont-Alais ne nous sont pas parvenus, bien qu’il ait composé des Mystères , des Moralités , des Satires et des F arces , c’est-à-dire qu’il ait brillé dans tous les genres» Il paraît qu’il avait donné l’idée de lever un denier d’octroi sur chaque panier de marée qui arrivait aux Halles ; il en eut tant de re-* gret sur la fin de ses jours, qu’il voulut être enterré sous le ruisseau de la rue Montmartre , « s’estimant indigne, dit Duverdier, d’avoir une plus honnête sépulture ». Ses volontés furent scrupuleusement exécutées.